初春這會兒江上有些冷,加上船行時還會帶起風,姜蜜感覺到涼，便招伺候的嬤嬤來,讓拿個披風。想了想荷花也在旁邊,又改口道：“取兩件來。”

嬤嬤心領神會，給姜蜜拿了件銀紅的，將另一件水紅的遞給陳荷花。

荷花是陳氏娘家侄女,進縣里去過幾回,好東西她見過，卻沒穿上身過。這輩子穿過最好的一身衣裳就是成親時的吉服，這會兒看著嬤嬤遞來的披風都不敢接。

“不咋的冷，我就不用了,這個披嬸兒身上才好看,我穿像啥話？”

“行了別推了,也是想到你要上船我才會拿上這件，這顏色選嫩了,做出來我就沒穿過兩回。桃粉水紅這些顏色你們年輕姑娘穿著漂亮,到我身上像什么話？你就拿著，這披風嬸嬸送你了,披上看看可還行？”

荷花雙手接過,沒立刻往身上披,她先拿手背去挨了挨。是緞面的，滑溜得很，疊著只看到皮毛滾邊,抖開才發現上頭還繡了花樣，做工很巧。

“還是嶄新的，真給我嗎？”

姜蜜已經穿好了，看她還一臉稀罕瞧著手里那件披風，便道：“這件是隨雪溪做的，雪溪是我府上小女兒，今年該滿七歲。她那件水紅的小披風穿上身挺好，我穿這個不像。”姜蜜催她別干看著，披風也是衣裳，衣裳就是拿來穿的。

荷花這才把它披上，姜蜜走了兩步，點點頭：“挺好，是小姑娘穿的顏色。”

身上暖和一些，姜蜜想起剛才侄媳婦提的事，她走到窗邊，看著外頭滔滔江水說：“你們家那個情況確確實實麻煩，再麻煩還是得你們夫妻二人商量著解決。我跟你叔叔見的世面的確大些，經的風浪也多，在大方向上能給你們指點一二，具體怎么做外人沒法說。想想看，我同你婆母李氏是妯娌，我們之間就一些親戚情分，你當家的同她卻是血濃于水的母子親情。”

姜蜜說著回頭看了站后面的荷花一眼：“虎娃那孩子優點是個性沉穩心眼實在，缺點也有，他腦子動得慢些，有些事要他明白并且接受比較難。荷花你頭腦靈光，我跟你說，但凡自己能想辦法解決的事都不要隨意求人。一則人情這個東西要留在刀刃上用，二則誰也幫不了你一輩子，你二人得立起來，明白嗎？”

“大概聽明白了，我也知道叔嬸都是做大事的人，忙碌，其實不當拿雞毛蒜皮來麻煩您，主要我剛進門，也不好一來就大包大攬動作頻頻，娘她本來就不太中意我……”

說到這個，荷花心里是有點苦的。

衛虎冬月里歸家，他們臘月成親，她從嫁到衛家就讓婆婆立了規矩，屋前屋后很多事也自然而然的落到她頭上。做點事倒沒啥，鄉下姑娘誰不是打小干活？荷花她不痛快的是公婆的態度。

村里頭偏心的父母多，都說十根手指有長短，對這個好一點那個差一點本身倒不是大過，到她婆母這份上簡直太夸張了。

那個家里根本沒把他衛虎當個人，是當工具使的，他就像家里養的耕牛。

以前窩窩囊囊在鄉下就不說了。如今眼瞧著要有出息，那個娘還是沒拿正眼看過他，逮著他千叮嚀萬囑咐說的都是出去少花錢，好好干，有機會多提一提兄弟登科，讓衛成夫妻知道他有本事只是被鄉下夫子耽誤了。

離家之前，荷花娘家那頭都拿了東西來，她親娘給烙了肉餅煮了雞蛋裝了咸菜，婆母啥也沒弄，讓兒子媳婦到了縣里去買它二十個大饅頭，一路上就湊合點，反正上了船肯定有吃的，跟著官老爺能餓肚子嗎？

這種話，他們趕路的人自己說沒毛病，兒子要出遠門當娘的這么講不嫌刻薄？

就那天，李氏還在給她二兒子燉藕湯。

陳荷花嘴上沒說什么，心里憋著口氣，特想問她衛虎是不是撿回來的兒子？怎么老大就是草老二是個寶，說老二人聰明能讀書，她也沒看出衛登科哪里能讀，都不用跟三叔家的堂弟比較，跟大順哥比他都差遠了。

因為毛蛋早說要一起去碼頭，說有話想當面跟叔叔講，虎娃就帶著荷花先去縣里跟毛蛋會和，他們乘的是毛蛋安排好的馬車。在馬車上，荷花跟她表嫂盧氏說了一路！盧氏勸她好多！

就那話，說在家她能壓著你，出去了她還管得了？

還說有那么個兄弟挺好，有他拖著，做婆婆的輕易出不來，反正眼下只能在鄉下困著，沒機會給你添堵。

盧氏讓她同衛虎少點抱怨，趁著在淮安這兩年給他擰擰性子，把人籠絡過來。還說和睦人家少，許多婆婆同媳婦兒都不對付，這沒關系，只要男人心里裝著你，日子都能過得下去。

盧氏會這么說也是基于她娘的教育，盧家是大商戶，府上妻妾多，嫡庶子女也多，人多了事必然雜，她娘家隔三岔五都在鬧騰，少有安寧……看他們扯皮看多了就知道，當家人心里住著誰誰總能笑到最后，占不占道理都沒那么要緊，關鍵在于他肯聽誰說。

表嫂說這些也不全對，荷花撿著聽了一部分，這會兒又聽她三嬸姜氏說了一通。

聽完就發現，兩人的想法明顯不同。

三嬸是讓她想法子把關系處好，哪怕處不好，至少表面上要過得去，別鬧得太難看，否則當家的會特別為難，再者嘛家和方能萬事興。表嫂讓他把衛虎拉到自己這邊，這樣以后婆媳翻臉，男人才會支持她。

荷花想了想，以衛虎的性子，無論有多稀罕媳婦兒，也不會真的拿尖刀往當娘的心上插。

你要逼他二選一是逼他上絕路。

選不出的。

姜蜜有說過，愚孝不對，不孝也是大錯，這話虎娃是認同的，也聽進去了。這會兒聽荷花說了一通，她還是那個態度，勸道：“你要是覺得眼前是一團亂麻理不清楚就暫時放下，沒準換個環境到南邊生活一段時間有些事就豁然開朗了。你之前在村里，見的天地小，出去看看外面眼界開了想法也會不同。反正別逼迫自己太過，想不好就放一段時間，出去大半年才能回家，給你的時間長得很。”

“嬸嬸性子真好。”

姜蜜笑了笑，說：“我要是性子不好早幾年就急死了，官場上很多事才是真的無解，擺你面前好幾條路，沒一條好走，可還不是得往前邁步子？還能停在原處不成？”

在船上的時候姜蜜就教了侄媳婦一些，等到了淮安，虎娃還是跟頭年一樣負責跑腿啊采買這些，他媳婦兒荷花讓姜蜜帶在跟前，看賬啊見管事啊訓話這些都叫她瞧著。

這么帶了她幾個月，這小姑娘就有了一點女管事的架勢，她私下跟自家男人說想學認字，讓虎娃教她。

“學認字？學認字來干啥？”

“你想想看，要從人牙子手里買個丫鬟，尋常模樣的要不到十兩，但凡會寫幾個字能喊到二十兩，你還覺得識字無用？我不認字就只能做個普通管事，要是能看能讀能寫，過幾年沒準就能混成我嬸跟前第一得意人。再說，咱們家不得做筆賬？進多少出多少怎么花用的不寫下來咋記得住呢？”

虎娃聽著也覺得有道理，他撓撓頭：“就怕我笨，不會教你。”

“你每天教我認三五個字，過半年不就會好幾百了？我又不讀你那些書啊經的。”

“我給你買本蒙書回來挨著學？”

荷花想了想：“行吧，買本別人用過的舊書就成，我用不著新的。”

開始學認字是在夏天，學三五日后，姜蜜發現了，問她是不是在學字，荷花還挺不好意思：“嬸嬸知道了？”

“我看你指頭在哪兒比劃，還真是？什么時候開始學的？進展如何？”

荷花說有幾天了，就是剛開始還不太上手。

“那倒是，我在鄉下那會兒也不認字，后來是跟兒子一起學的，開始是比較辛苦，找到些規律就容易了。光認個字不難，要把字兒寫好還挺難的。”

“我看嬸嬸寫得就很好。”

“那是寫得多了練出來的，我相公曾說過，考試有技巧，但做學問沒捷徑，練字也是一樣的，你勤快些，多寫寫吧。”

姜蜜想起來問她是自學還是虎娃教的？荷花說是男人在教，說最近有點發現他那個性的好處了，換個人來看你半天學不會能急死。他耐心好，也穩得住，一遍不行再來一遍，不著急的。