“你……你攔我做什么？”參謀官一臉鐵青的呵問。

回答他的只是一記重重的槍托，頓時昏了過去，不等他倒下，另外一名士兵已將這位倒霉的參謀官抱住，拖到了一邊。

那用槍托擊打參謀官的士兵轉回身，瞪著那個賣煙的老頭，咧著嘴笑了笑，用安徽話說道：“北洋軍紀律嚴明，不戴軍帽的兵一律打昏關黑屋。”

那老頭戰戰兢兢的說不出話來，等那兵轉過身后，立刻收拾煙攤，一溜煙的逃之夭夭。

……

與此同時，留在火車站的幾個青年迅速向那堆彈藥中塞了幾個沉重的炸藥包，一根不長的導火索被很快點燃，當青年們跑出車站后不久，一聲轟然巨響，漢口劉家廟火車站便被濃煙籠罩，整個武漢三鎮都被這聲驚雷震撼了。

不久之后，漢口北郊又傳來兩聲巨響。

署理湖廣總督陳夔龍被這幾聲爆炸驚得目瞪口呆，繼劉家廟軍火被炸的消息被證實后，又一個讓他膽戰心驚的消息傳來：京漢鐵路的必經之地、離灄口不遠的三道橋和南邊的二道橋均被人炸毀，一列火車帶著幾十節車皮也傾覆在二道橋通往一道橋的軌道上，火車頭被炸得稀爛，據跑回來的苦力供述，炸毀二道橋和三道橋的人是共和軍的人，摧毀劉家廟火車站的也是同一幫人，而且他們還拉走了許多鐵路工人。

除此之外，列強炮艦還拍來電報，九江革命軍已經進抵武昌附近江面，正在登陸集結。

……

種種跡象表明，武漢三鎮已成為共和軍的下一個目標，戰爭不可避免。

陳夔龍心急火燎的帶人跑到漢口，親自拜會了率領北洋軍第二鎮前鋒南下的標統王占元和盧永祥，督促他們迅速率軍過江，守衛武昌，并分兵一部，前往漢陽保衛兵工廠和鐵廠。

王盧二人正為失去軍火而發愁，但漢陽兵工廠至關重要，兩人不敢怠慢，待濃霧稍散，急忙率軍乘船過江，但當他們的部隊航行到江中時，卻突然遭到一艘懸掛著龍旗的炮艦攔截，拒絕停船后又遭轟擊，損失慘重。

正當北洋軍官兵們破口大罵的時候，那艘掛著“楚觀”銘牌的炮艦卻迅速降下了龍旗，炮聲中，一面紅旗升了起來，上面四個金光大字：鐵血共和。

直到這時，北洋軍的官兵們才意識到，正在轟擊他們的是九江起義軍的軍艦。

還沒等他們回過神來，就又聽到了武昌城傳來的隆隆炮聲。

從九江逆流而上的共和軍西征部隊昨夜已在天心洲駐泊，并趁著今日濃霧在拂曉時于長江南岸徐家棚一帶登陸集結，隨即迅速向東南運動，很快推進到武昌城下，擊潰城外的巡防營兵，隨后在塘角新軍營房架設大炮，猛轟武昌城墻，與守衛省垣的旗兵激烈交火。

……

史稱“戊申陽夏之戰”的前哨戰就此打響，而在“楚觀”號發動攻擊之前，共和軍特戰營已在營長朱大牛的率領下乘坐懸掛英國旗的“共和號”代用炮艦提前四個小時登陸，并立即切斷了漢口附近的全部電報線和電話線，用他們的特種戰正式拉開了戰爭帷幕。

由于特戰營已成功摧毀鐵路線上的兩座橋梁，京漢線的鐵路交通就此中斷，如果想增援武漢的話，清軍不得不徒步行軍一百多里，所有重炮也不得不放慢前進速度。

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