“砰！砰！”

鎂光燈爆出幾道閃光，這一幕被記者們攝進了鏡頭里。這一歷史性的鏡頭太值得記錄下來了，連有名的盛財神都開始倒向革命一邊了，滿清王朝還能撐多久呢？

一名記者問道：“請問將軍閣下，盛先生為什么會在武漢？據我所知，他前不久還在京城參與京漢鐵路的贖回談判。另外，漢冶萍公司的股份中有很大一部分屬于政府資產，盛先生似乎沒有資格將其產權轉讓。”

趙北說道：“革命軍興，盛先生知道滿清的統治維持不下去了，所以，他明智的選擇了新的效忠對象，于是就到了武漢，向革命軍轉讓漢冶萍的股份，這是他向革命獻上的投名狀。這些股份可以說都是民脂民膏，現在不過是重新回到國民手里而已。我們革命者發動革命，就是為了把滿清掠奪國民的財富奪回到國民手中，別說是一個漢冶萍，就是紫禁城，我們也會奪回來的！”

另一記者大聲問道：“請問將軍閣下，您支持袁世凱擔任總統是出于真心么？據我所知，現在袁世凱先生已經不在京城，民間傳聞他跑到了外國避難，如果將來革命成功，您還會支持他做總統嗎？”

趙北笑了笑，說道：“我聽到的傳聞可是說袁項城躲到了租界。不過，不論他是躲到租界還是躲到外國，只要他能夠投身革命，我就支持他做共和總統。”

“您的下之意，是不是說，您在九江拍發‘迥電’的真實用意其實是為了離間袁世凱先生與貴國朝廷的關系？現在外交圈里都在流傳這樣一種說法：您之所以拍發通電支持袁世凱先生出任共和總統，完全是一個謀略，是為了分化貴國上層集團。”記者眨著眼問道。

趙北沉吟片刻，答非所問：“中國需要一個強人來領導，目前來說，袁項城是一個合適的人選，只要他真心支持共和制度，保衛國家利益和主權，為國民謀福利，我相信，任何一個中國政治家都會看好他的。”

……

就在趙北舉著聲明與合同炫耀的時候，在漢口江邊的招商局碼頭，一個須發皆白的老者顫巍巍的被幾名隨從扶上了棧橋，向一艘靠在碼頭上的英國商船走去。

這個老者不是別人，正是那份聲明的簽署者盛宣懷，由于趙北敲詐太狠，讓這位盛財神最后的幾縷黑頭發也變白了，精氣神也大不如前，竟似比前幾日蒼老了十多歲一般。

能不白頭么？盛宣懷名下的漢冶萍股份中一大半都不是他自己的，京城里的那些王爺、貝勒、鎮國將軍，哪個不是看著漢冶萍流口水？不趁著官辦改商辦狠撈一筆的話，又怎么對得起自己那“紅帶子”、“黃帶子”的身份？就連京里的漢官大員們，也少不得入幾個干股。所以啊，盛宣懷這次轉讓的可不止是他自己的產業，更是那幫達官顯貴的產業，一下子將半個官場都得罪，他盛宣懷也可算得上前無古人了。

如果不是趙北逼得太狠，而盛宣懷又急電家人，將全家老少在最短時間內遷到租界的話，他寧愿死也不會簽下這個轉讓合同的。盛宣懷不是沒有想過死，但一想到趙北那惡狠狠的威脅，以及特意派去伺候他的那幾個丫鬟，盛財神就失去死的勇氣了。

還是活著好啊，美貌丫鬟伺候著，錦衣玉食，鮮衣怒馬，結交的是達官顯貴，出入的是豪華飯店……這是幾世積德修來的福份啊，怎能輕易舍棄？

所以，盛宣懷最后還是選擇了妥協，漢冶萍沒了就沒了，又不是傾家蕩產了，就憑他盛財神的手段、人緣、資力，在這種亂局中難道還找不到賺銀子的門路？渾水摸魚，順手牽羊可是商人的座右銘，若連這一點都做不到，那他盛宣懷這么多年的商場、官場算是白混了。

當然，這一切的前提是盡快把“贖身銀”湊齊，不然，等朝廷官軍一到，玉石俱焚，他盛財神便是有一身本事也只能徒喚奈何了。

展轉騰挪，東湊西借，總算是在最短時間將“贖身銀”湊齊，用招商局的兩艘輪船掛上英國旗，連夜運到漢陽，墨西哥的鷹洋、日本的硫磺、智利的硝石，一筐一筐一車一車的往漢陽兵工廠里拉，末了點驗貨物時，趙北又以“硫磺成色不足”為由硬是又索去了“罰銀”。

他一個叛軍的頭子懂個屁的硫磺成色？盛宣懷想辯駁，卻無可辯起，因為他也不清楚硫磺的成色該怎么驗，所以，其結果就是，那兩艘招商局的鐵殼輪船被共和軍當做“罰銀”充公了，隨即架上大炮，變成了共和軍的炮艦，若是再加上漢陽兵工廠碼頭的那幾條小火輪，現在的共和軍已經擁有九艘蒸汽船了。

趙北沒有食，得到“贖身銀”的當天便釋放了盛財神，并為他聯系了一艘英國商船，送他去九江英國租界。

走上商船，盛宣懷回頭看了一眼，向那滿城飄揚的紅旗狠狠啐了一口：

“趙北！這筆帳老夫要跟你算清楚！老夫一日不死，便與你一日勢不兩立！”

幾聲長長的汽笛，商船緩緩啟動，駛向下游，現在長江上烽煙四起，華船早已停航，只有這些洋船還在行駛，不過船價也是一日高于一日。船上載滿躲避戰火的外國人、中國人，同時也將滿腹怨氣的盛財神載走了。

汽笛停歇后，船上的乘客站在船尾，向那漸漸遠去的漢口眺望，但細雨綿綿，什么也看不清楚，只能聽見那依稀可聞的歌聲。

“長夢千年何日醒，睡鄉誰造警鐘鳴。東亞雄洲將陸沉，一曲歌詞君且聽……蹉跎莫遣韶光老，老大年華徒自悲。近追日本遠歐美，世界文明次第開。”

革命軍的隆隆炮聲中，這個沉睡已久的民族已經醒了。

！~！

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