山頂傳來一陣鐘聲，那是寺里的僧人在為天下蒼生祈福，山腳下聳立著一座教堂，里頭也傳來歌聲，那是教徒們在補辦新年彌撒。

戰爭的腳步似乎已漸漸遠去，趁著這難得的和平時光，所有的人都在想辦法放松自己的神經，無論信仰如何，無論地位高低，幾乎所有人都在用自己的方式祈禱著和平。

當然，戰爭還是和平，選擇權最終還是掌握在軍人手里，因為從本質上講，只有軍人才能贏得和平，只有軍人才能保衛和平。

雨過天晴，馬蹄輕快，楊王鵬帶領著自己的衛隊，正沿著江邊小道行進，那山頂的鐘聲讓他心情愉悅。

作為共和軍第二梯隊司令，同時也作為西征部隊最高統帥，楊王鵬最近幾天的心情很好，荊州、施南、宜昌諸府的順利光復不僅使他的個人聲望進一步提升了，而且也鞏固了湖北的革命形勢，再加上前幾天袁世凱的“新年通電”，這反清的革命事業眼看就要大功告成了，作為革命者，確實應該高興一下。

這一切都是革命同志奮斗的結果，同時也是總司令趙北英明決斷的結果，如果不是他堅持西進，如果不是他的“迥電”，這革命到底能走到哪一步還真不好說呢。

楊王鵬此次返回漢陽，是奉了總司令趙北的軍令，一來是匯報荊州、施南、宜昌等府的光復情況，二來則是為了部隊整編的事，現在清軍已經停止進攻，大規模的軍事行動也基本結束，是該好好整編一下軍隊了。

漢陽已經遙遙在望，楊王鵬馬鞭一舉，雙腿一夾，胯下那匹青驄馬向前猛的一竄，將身后那些衛兵甩得老遠。這匹青驄馬是在荊州繳獲的，是荊州駐防旗營副都統恒齡的坐騎，恒齡在荊州城破時自戕，這匹百里挑一的好馬就歸了楊王鵬，除此之外，還有一匹同樣神駿的白馬，是荊州駐防將軍恩存的坐騎，恩存本人雖已在武昌投降，但這匹馬卻留在荊州，也被楊王鵬繳獲，此次一并帶回漢陽，打算送給趙北當坐騎。

荊州戰役根本就沒費什么事，幾炮一轟，滿城里的旗人就豎了白旗，旗兵中的精銳早就在武昌城里覆沒，留守荊州的都是老弱疲兵，多年沒有訓練，連洋槍都不會使，放出去的炮彈連引信都沒解除保險，打這樣的軍隊，楊王鵬也覺得勝之不武。雖對趙北禁止報復旗人的軍令有些不滿，但楊王鵬還是約束了部下，只將富有旗人的土地沒收，停發了“旗餉”，現在，荊州全城都是旗人乞丐，他們平時就靠旗餉為生，什么手藝都不會，現在也只好挨餓了，一些既無手藝又拉不下面子乞討的旗人甚至已開始賣兒賣女，慘不忍睹。

但這也是沒有辦法的事，白養一批什么事情都不會干的人只會拖垮政府財政，滿清朝廷之所以財政窘迫，“旗餉”是重要原因，每年的財政收入中有四分之一用在了旗餉上，再加上那些賠款、軍費，能不垮掉嗎？

現在不惟荊州停發了旗餉，全省都已將趙北的這個命令嚴格的貫徹了下去，好在湖北鎮守八旗并不多，荊州那種慘像倒也不是隨處可見。

衛兵們催馬急追。好不容易追上了楊王鵬。但沒行進多遠。就看見道邊站著兩個人。都是群治學社地成員。為首那人正是鄧剛。被趙北解除了軍職后。他以評議部長地身份管理群治學社日常事務。算是群治學社地二把手。

“你們怎么在這里站著？難道你們沒有事情可做么？”楊王鵬勒住馬。向鄧剛問道。

鄧剛抓住轡頭。抬起頭說道：“司令。不能進城！”

“為何？”楊王鵬微微一凜。