趙北在船頭躑躅，思考著軍校的事情，但一聲汽笛響起，打斷了他的思路。

充當交通艇的“共和”號將季雨霖等人送上了岸，拉著汽笛又離開漢陽碼頭，向“海琛”號駛來，這表明又有客人要來拜訪總司令。

“共和”號靠了幫，幾個乘客順著舷梯爬到“海琛”號上，卻是漢陽兵工廠的督辦劉慶恩和幾名助手。

守在舷梯邊的衛兵將幾人攔下，雙方起了爭執。

趙北走了過去，示意衛兵放幾人上艦。

“國臣，你怎么有閑心到我的司令部轉悠？”趙北笑著問道。

劉慶恩指指身后那幾個助手，又指指那幾個衛兵，說道：“總司令一直在催手雷的事，這不，今天剛剛制好，拿來給總司令過目，卻被這幾個衛兵攔住，不許上艦。”

“過來之前先打個電話嘛。這里是軍事重地，衛兵們謹慎一些也是可以理解的，沒有預約的話，他們肯定不會放人上艦。”

趙北已明白對方來意，瞄了眼劉慶恩提在手里的竹簍，說道：“外頭在下雪，走，咱們去海圖室說話。國臣，你來得正好，我打算設計一種新式手槍，不過在結構上一頭霧水，你是專家，咱們探討探討。”

進了海圖室，劉慶恩取下斗笠，將那只竹簍放在桌前，從里頭拿出幾個拳頭大小的鐵疙瘩，放在了繪圖桌上。

“手雷彈殼鑄好了，這一次沒用泥模，沙眼沒了，刻槽更整齊，試炸了幾顆，每顆破片都超過五十片，殺傷力很不錯。另外，爆破筒的樣品已經制好，但尚未試炸。”

趙北拿起雷殼掂了掂。贊道：“不錯。有勞諸位了。”

這種手雷是與迫擊炮同時設計地。名為“1908式進攻型手雷”。殼體為鑄鐵。上面刻有預制溝槽。以增加破片數量。同時也可充作防滑筋。考慮到制作方便。使用拉發引信。延遲時間六至七秒。由于缺少猛炸藥。彈殼里裝填地是硝棉火藥。威力有限。但現在武器缺口較大。也講究不了那么多。

由于兵工廠一直在趕制迫擊炮。沒有安排手雷生產計劃。所以這種手雷沒有得到實戰檢驗。至于劉慶恩說地“爆破筒”。也是趙北設計。這種爆破工具可以有效對付碉堡、鐵絲網、雷區。

劉慶恩指著手雷說道：“總司令。咱們地硫磺和硝石快用完了。租界又不賣給咱們。就靠那點走私貨。根本是杯水車薪。那些奸商更愿意兜售舊槍。而不是兵工原料。咱們還得想想辦法。不然。連硝化棉都制不出來了。”

“我已派人乘洋船到東邊去了。看看能不能到外地購買這些原料。不過你們也不要光指望著我。自己也要多想想辦法。洋硝買不到。就熬土硝嘛。純度不高。可以慢慢提純。至于硫酸。可以想辦法回收那些廢酸嘛。活人總不能叫尿憋死。說起火藥。還是咱中國人發明地呢。”

趙北將手雷放在桌上。抬起手指了指劉慶恩身后一人。問道：“這位背地是桿步槍？你什么時候也雇起馬弁來了？”

這倒不是趙北神經過敏，自從黎元洪被特批了兩桿“漢陽造”武裝自己的馬弁后，一些民政官員也有樣學樣，向軍政府請領步槍看家護院，考慮到現在時局較為混亂，軍政人物確實需要保護，所以趙北基本上滿足了這些官員的請求，每人發了兩桿步槍，由他們自行雇傭保鏢，但這只是臨時措施，一支專業警衛部隊目前正在組建，未來的政府官員將由他們負責保護。

劉慶恩那名助手背在肩后的步槍外頭裹著油布，看不出是什么型號，不過從較短的槍身來看，不是“漢陽造”。

“他不是我的馬弁，而且那也不是普通的步槍。”

劉慶恩示意那人將肩后的步槍取下，平端著遞給趙北，一本正經的說道：“總司令見多識廣，鄙人想看看，總司令能否看出這桿步槍的奇特之處？”

趙北接過步槍，放在桌上，拆了油布，拿起仔細端詳。

要說他這么多年的兵器雜志也不是白看的，只瞄了兩眼，他就肯定了自己的判斷。

可拆卸式長彈匣、寬厚的機匣、怪異的槍栓，再加上那前部的一根外露的導氣連桿，他脫口而出：“這是……自動步槍？還是半自動步槍？”

抬起頭，卻見劉慶恩正沖著他挑起拇指。

“總司令果然好眼力，這正是桿自動槍，扣一下扳機就打一顆子彈，一口氣打出二十五顆子彈，其間不用拉槍栓，若是調一下連桿，還可以連續開火，火力之強，快趕上機關槍了。”

“哪國的？”

趙北看了眼機匣，上頭寫著行洋文，但不是英文，不過那“1900”幾個數字還是認得的，不由更覺驚訝，他不知道自動步槍出現得這么早，他一直以為自動步槍是二戰前后登上戰爭舞臺的，而且這桿步槍似乎還可以在“半自動”和“全自動”之間轉換，設計理念可以說相當先進。

“這桿自動槍是意大利的，學名‘塞里格蒂自動槍’。甲午戰后，偽清朝廷要編練新軍，意大利商人就拿著這桿自動槍向清廷推薦，說可以取代馬克沁，可惜清廷不識貨，再加上當時這槍剛發明不久，性能有些問題，結果咱們中國的軍隊與這自動槍失之交臂。當年英國人跟布爾人在南非開戰，這槍就上過陣，布爾民團裝備，英**隊很吃了些苦頭，不過這槍裝備數量不多，名頭也不太響。”

“意大利的？”趙北更驚訝了。“你從哪里弄到的？”

“從一個美國船員手里收來的，不過只有這一桿，派不上用場，我就做主扣下了，沒給部隊用。”

趙北恍然，這幾天他正在向漢口租界的那些外國投機商做宣傳，聲稱共和軍將以優惠價格收購新舊槍械，一些軍火掮客聞風而動，已送來不少樣槍，其中不乏普法戰爭時期的破爛。

不過眼前這桿自動步槍顯然不屬于破爛，這倒是多多少少改善了一下意大利人在趙北心目中的形象。

“你不會是想仿制吧？”趙北揣測著劉慶恩的用意。

劉慶恩點了點頭，說道：“依我之見，若以此槍取代‘漢陽造’，步兵火力將增強數倍，機關槍都可以省了，一個兵抵得上敵方十個兵。”

“不妥。”趙北放下步槍，搖了搖頭。“這槍好是好，但我們現在用不起。而且火力的換算也不能這么算。”

“怎講？”劉慶恩問道。

“子彈不夠用。”趙北嘆了口氣。

“你沒上過戰場，沒領教過戰場上的那種緊張、恐懼。若是裝備‘漢陽造’，士兵開一槍即拉一下槍栓，射擊速度慢，子彈自然用得慢，但若裝備這桿自動槍，士兵往往會因為戰場上的恐懼而扣動扳機不放，如此一來，固然可以打得敵人抬不起頭來，但打不了幾下就沒子彈了，這仗也不用打了，光是子彈的需求量就夠把咱們壓垮的。所以說啊，這自動槍是給富國用的，窮國用不起。”

“我倒沒有想及此點。如此說來，當年清廷沒選這槍，或許也是這個考慮。”

劉慶恩若有所思的點著頭，說道：“那么，便不仿造了，這槍也不收了。”

“那倒不必，若是有人賣，還是可以少量購買一些的。其實，這槍若是稍微改改，加上兩根槍架，那就是輕機槍啊。”趙北靈機一動。

“輕機槍？”

劉慶恩愣了愣，但很快明白了趙北的意思，一拍大腿，說道：“光加槍架不夠，這槍子彈打得快，槍管會過熱，這槍管上就得加散熱片，就像那法國的哈奇開斯機關槍一樣。”

趙北贊許的點了點頭，說道：“不愧是軍械專家！正是如此，這槍得加散熱片。而且這槍和法國哈奇開斯機槍一比，這重量上可占了大便宜，一個兵就能扛著到處跑，也不必擔心找不著冷卻水，比馬克沁機槍更輕便。”