楊度與趙北只顧說話，將另外幾人晾在一邊。

見兩人有越談越深的趨勢，黎元洪說道：“外頭風大，天冷，此處不是說話的地方，不如上樓再說，等觀完了江景，咱們就在樓下吃飯。本來我是備了全羊宴的，可譚祖庵看不上眼，叫來他的家廚曹敬臣親自掌勺，湘鄉風味，什么‘臘味合蒸’、‘走油豆豉扣肉’、‘洞庭金龜’、‘蝴蝶飄海’、‘湘西酸肉’、‘炒血鴨’，不是酸就是辣，在這隆冬時節倒也別有一番風味。”

說完，又將另外幾人引見給趙北，都是些名不見經傳的小角色，大人物沒幾個，這并不奇怪，前幾日袁世凱在天津又發了通電，號召立憲派人物北上“議政”，和袁世凱一比，黎元洪的那份通電就顯得渺小了許多，一些本已抵達武昌的立憲派人物又調頭北上，到天津去了，這讓黎元洪頗為尷尬，可以想見，當“立憲奇才”楊度到來之后，他黎南陂是多么的受寵若驚了。

黎元洪前頭領路，趙北帶著衛兵跟在后頭，一行人上了冷冷清清的黃鶴樓，在最頂層的小暖閣里安坐，黎元洪叫來馬弁先上了些點心茶水，又吩咐馬弁將那窗戶撐開少許，方便眾人向長江眺望，可誰也沒心思去欣賞什么江景，現在隆冬時節，又趕上戰亂，連鸚鵡洲竹木市場都歇了業，長江上冷冷清清，除了炮艦還是炮艦，能有什么景色可供欣賞？

這暖閣很小，中間擺了兩只炭盆，燒得暖洋洋的，但也占了地方，一張茶幾擺滿點心、茶水，就架在炭盆邊，幾張太師椅再往旁邊一放，暖閣里愈發顯得狹窄起來，連轉個身都不容易。可就是這小小空間，兩名衛兵還是擠了進來，腰別“盒子炮”，佇立一旁，田勁夫帶人守在暖閣外頭的樓梯口。

趙北毫不客氣的坐了上首，將馬鞭擱在茶幾上，也不拐彎抹角，把話挑明了，說道：“幾位請我過來，恐怕絕不是來欣賞江景、品嘗湘鄉名菜的吧？有話盡管講，現在革命尚未取得成功，不可懈怠，千頭萬絮，諸事繁忙，我可沒有多少閑工夫飲酒聊天。”

黎元洪等人互相望了望，最后都將目光投到楊度臉上。

楊度放下茶盞，站起身，向趙北拱了拱手，不卑不亢的說道：“既然總司令快人快語，楊某也不廢話。其實，楊某此次前來，一則是來與黎議長商議立憲事宜，二來則是為天下百姓向總司令請命。”

“為天下百姓請命？”趙北眉頭微微一皺，這種中國式傳統知識分子故作夸張的說辭讓他覺得有些別扭，明明剛才是“為袁項城當說客”，現在又變成“為民請命”了。

“正是！”楊度走前幾步，向趙北深深一稽。

“請總司令再發通電，贊成袁項城君主立憲倡議，收軍回鄂，息兵養民，如此，則天下大安，百姓大歡，若干年后，袁項城青史留名，總司令亦青史留名。”

“你叫我通電贊成‘君主立憲’？”趙北抬起手。指著自己鼻子。卻聽見門外傳來田勁夫地一聲干笑。

經過趙北這些日子地“時政宣講”。共和軍上上下下只知“鐵血共和”。不知“君主立憲”。雖然士兵們未必懂得何謂“共和”。但“共和軍”這個稱呼已很清楚地表明了趙北地立場。也難怪田勁夫對楊度地“不識時務”感到可笑。

不過確實沒有幾個人能真正領會趙北地用意。“種族革命”拿來對付清廷合適。但卻不能用來對付袁世凱。所以。這“共和”地立場就不能動搖。“社會革命”必須緊緊跟上。得把這個“共和”地枷鎖戴在袁世凱地脖子上。

“楊某也知道。總司令對于這‘共和’二字深為迷戀。但不知總司令想過沒有。如今地中國百姓。有多少人認得字？又有多少人懂得‘共和’是為何物？”

楊度淡淡一笑。甩了甩窄袖。將雙手背在身后。轉過身走了幾步。倚窗眺望那滔滔江水。喟然長嘆。

“楊某昨日到地漢口。在街上看見許多百姓舉著共和地標語在游街。喊口號。楊某斗膽拉住幾人。問他們‘何謂共和？’。你道他們如何回答？”

楊度轉過身，掃了眼暖閣里的所有人，無奈的搖了搖頭，說道：“那些百姓回答，‘共和便是白面饅頭！’這豈非讓人發噱？”

聽了楊度的話，在場每一個人都忍俊不禁，就連站在門外的田勁夫也忍不住把頭探到門里，又望了楊度幾眼，暗中沖他挑了挑大拇指。其實，對于趙北販賣“共和饅頭”的事眾人多不以為然，認為用辮子換饅頭，未免有些劃不來，況且把“共和”與饅頭聯系到一塊去，確實有些讓人發噱。