綿的群山，曲折的小道，這里是湖南北部。

一群騎士正順著那彎彎曲曲的羊腸小道，在那起起伏伏的山谷溝壑間緩緩前行。

由于南方缺馬，所以他們騎的是騾子。

走在最前頭的是幾個尖兵，背著日制“金鉤步槍”，負責在前探路，緊隨其后的是一名國字臉的青年漢子，頭戴軍帽，身穿安徽新軍的軍裝，上身罩了件小祅，腰間系著條軍用腰帶，上面別著一支英國六響左輪槍，由于騾子沒有鞍，他那兩條粗壯的長腿幾乎快垂到了地面，腳上的馬靴沾滿泥土，已看不出原來的顏色。

這名軍人的身后緊跟著另一個漢子，約莫三十多歲，青布裹頭，那張飽經滄桑的臉看不出任何表情，緊皺的眉頭給人一種文縐縐的感覺，沒穿軍裝，就是一身簡單得不能再簡單的黑色棉衣棉褲，腰間一條四指寬的牛皮腰帶，左腰別著一只看不出型號的左輪槍，兩條腿隨著騾子的行走來回晃蕩，腳上那雙千層底的黑布面棉鞋也同樣沾滿泥土。

這兩個漢子不是無名之輩，前頭那人名叫吳振漢，原是安徽新軍的一名棚目，現在則是中華革命共和軍的副總司令，同時兼任第五師師長，楊王鵬走后，他已是共和軍實際上的二號人物。

后頭那個年歲稍長的漢子名叫龔春臺，現在不僅是湖南六龍山洪江會的舵把子，而且也是“湘北革命軍”的司令，“海琛”號巡洋艦的起義就是他一手策劃的，也算得有勇有謀的人物。

“湘北革命軍”是共和軍總司令趙北給的番號，總兵力九千余人，除了一千多人是龔春臺從湖北拉過來的隊伍之外，剩下的兵多半都是湖南本地人氏，以江湖會黨為基干，適當吸收了不少船幫分子，靠著江湖規矩的約束，這支隊伍在這湖南北部也可算得一支強軍，雖然對付不了北洋軍，但是收拾一下土匪和團防局武裝還是綽綽有余地。

現在湖南全省已基本光復，就連湘西那個土匪窩子也成立了“革命軍政府”，不少土匪頭子自稱“都督”、“統領”，仗著幾桿祖傳的破槍橫行無忌，甚至開始與主政長沙的共進會討價還價，要把這自封的官變成正牌的官。

與亂紛紛的湘西、湘南相比，這湘北一帶顯得格外平靜，沒有那么多雜牌武裝。自從把隊伍拉到岳州之后，吳振漢就按照總司令部的電令將附近州縣的雜牌部隊統一整編進共和軍，精銳補充到正規部隊，疲b就編入革命衛隊。

在民政上。吳副司令將湖北軍政府地革命政策堅決地貫徹下去。不僅廢除了岳州府地一切“陋規”、“羨耗”。而且將那些民憤極大地貪官、衙了不少。公審之后一律處決。再加上免除了歷年地皇糧積欠。湘北百姓總算是稍微把腰桿挺了起來。時政宣講委員會從武漢派代表南下之后。岳州附近地鄉村已開始組建“鋤社”。無論是地主、自耕農還是佃戶。本著自愿原則被編入鋤社。這是一個農業生產互助組織。地多人少地出糧。人多地少地出人。軍政府居間指揮、調配。為其提供廉價地農具、農業生產資料。甚至包管工食。按照勞動日程表指導農忙時節地農業生產和農閑時節地水利興修。等到春耕開始。這里地鄉村勞動力將得到最大效率地利用。

“鋤社”表面看來只是一個農村互助組織。但實際上卻是趙北謀劃中地農村基層組織地一個重要環節。它既是生產組織。也是救濟組織。目前只是小范圍試行。武漢、岳州就是其中地兩個試點。具體地工作方式還是需要在實踐中摸索。

除了農村地變化之外。城市里也出現了變化。往年地保甲區域被重新劃分。改稱為“區”。各區地區長由當地有名望地縉紳中推舉。成為聯系城市居民與軍政府地重要紐帶。必要時。城市中地貧民也可以得到在農村工作地機會。以勞動換取食物。以此減少城市中地游民。最大限度地利用人力資源。

在湘北。一切都是那樣地新奇。不僅百姓感到新奇。就連吳振漢副總司令也感到眼界大開。雖然人在岳州。但心卻已飛到了武漢。想親眼看看武漢地革命氣象又是何種情景。

不過他暫時不能去武漢。因為趙北給他地軍令就是率軍駐扎在岳州。卡住這個湘北門戶。為總司令地戰略服務。

岳州城位于洞庭湖湖口。緊鄰長江。航道寬闊。交通便利。無論是北上湖北還是南下湖南。這里都是必經之地。換句話說。岳州就是湖南地咽喉。只要占領這里。直驅長沙易如反掌。吞下湖南猶如探囊取物。除了地理位置地重要性之外。岳州還是連接湖北與湖南地通訊中樞。一條數百公里長地電報線就以這里為中轉站。連接著武漢與長沙。控制了岳州城。就等于控制住了湖南地通訊。

除了岳州城外，東北方的羊樓司也是關隘重地，這里是連接湖北與湖南的陸上交通孔道。

羊樓司位于萬峰山與大藥姑山之間，周圍山勢陡峭，一座狹谷橫亙南北，是由武昌入岳陽的咽喉要道。這里地勢險要，易守難攻，如果從湖北過來，不拿下羊樓司的話，就無法占領岳州，同理，從湖南往湖北挺進，如果不拿下羊樓司的話，就無法繼續向前推進。

正是出于這種原因，吳振漢才覺得有必要親自去羊樓司視察一番，布置防務，去之前特意拉上龔春臺，

是找個土著做翻譯，向羊樓司附近的居民仔細討教

現在，吳振漢已完成了視察，正向岳州城返回，不過山道難行，路途遙遠，當天是不能回城里的，路上得在村莊打尖。

來的時候就在那座小山村住過一晚，村民很好客，吳振漢本打算回城時再住一晚，但等他們到了地方一看，這才發現那座小山村已住滿了人，而且也是一群軍人，不過卻不是共和軍和湘北革命軍的人馬。

這支搶占了小山村的隊伍是共進會的人馬，是扛著紅底十八星旗的“革命聯軍”。

這支部隊人數不少，一千多人，不可能都住在村子里，村里住的是軍官和參謀以及他們的馬，士兵們則在村前地山腳下搭窩棚。

已是晚飯鐘點，士兵們正在埋鍋造飯，鍋里的食材也不過是包谷粥拌青菜，幾堆篝火上架著幾只山雞，烤得油光噴香，但顯然不是為士兵們準備的。

村口的哨兵遠遠望見另一支人馬過來，連忙派人回村報告，同時攔下吳振漢等人。

不多時，村里走來幾名軍官，前頭的馬還扛著面十八星旗。

那領隊的軍官吳振漢倒是認識，只是覺得很奇怪，因為那人以前曾到岳州司令部兜售過布匹，是個布商，不知什么時候竟也成了革命軍隊的軍官，而且看起來官還不小。

“周海山，你什么時候也當官了？架子還不小呢，走這么幾步路還叫人給你扛旗。”春臺的一個馬~倒不似吳振漢那般謹慎，見到迎面走來地幾個軍官中有熟人，于是大大咧咧的走上前打招呼。

那周海山倒沒有生氣，只是“嘿嘿”一笑，說道：“兄弟前段日子在長沙入了共進會，現在是革命干部，標統。”

吳振漢跳下騾子，踢了踢有些麻木地腿，走上前看了看周海山的軍裝，卻是湖南巡防營的號褂，一頂黑色禮帽不倫不類的戴在頭上，實在有些滑稽，只有那腰帶上別著的一桿銅帽短槍才稍微使他看上去像個軍人。至于其他地軍官，也多半是這副打扮，那些士兵則連號褂都沒有，穿著五花八門的衣服，扛著五花八門地武器，其中以冷兵器居多，村口的石碾旁倒是架了兩門銹跡斑斑的鐵炮，從那古樸的式樣來看，只怕也是當年湘軍跟太平軍打仗時用過的。

“周標統，如果沒有記錯，你是焦達峰的同鄉吧？”吳振漢問道。

“吳司令好記性。不過兄弟當官可不是走得老鄉路子，兄弟把這趟販布地銀子都捐了出來助軍，又拉了一千多號好漢，這才當了標統，好歹這也是正經出身。”周海山得意洋洋的說道。

吳振漢和春臺并沒有表示出太大地驚訝。由于共進會財政緊張，現在正在四處勸人“捐餉助軍”，作為交換，共進會給那些捐了銀子的人官做，通常都是武官，不過這麾下地隊伍可得自己拉，人數越多官越大，拉一百人就是隊官，拉三百人就是管帶，這眼前的周海山自己拉起來一千多號人，便成了標統了，共進會再派幾個參謀過來，這就算是湖南地革命軍隊了。

這并不是什么秘密，實際上就連東南的同盟會、光復會武裝也多半采用的是這個辦法，此舉不僅可以籌措經費，而且可以在短期內迅速擴充軍事力量，至于這樣的軍隊能不能打仗，卻是沒人在乎，反正現在大的戰事已經平息，而且有共和軍充當中流砥柱，眾人也就樂得逍遙。

周海山的部隊就是湖南的“革命聯軍”，算是共進會的嫡系人馬，除此之外，湖南目前還有一支人馬，叫“巡防軍”，不過共進會指揮不動，因為那支人馬是原清軍巡防營改編而成，掌握在原清軍統領手中，是湖南立憲派的軍事支柱。

當初攻占長沙的時候，吳振漢曾對聯合作戰的共進會干部建議，在軍政府里完全屏棄舊式人物，將實權抓在革命者手里，但這個建議沒被接受，為了盡快掌握湖南省政，趕上湖北革命進度，共進會采取的是來者不拒的立場，凡是答應反正的滿清實力派官員一律吸收進軍政府，給予實權，寧肯少打仗，也要多招安，而且共進會振振有辭的說這是模仿湖北軍政府的做法，有利于“速定共和”，所以，這湖南軍政府里立憲派勢力很強，絕不是湖北議院里那種“花瓶”角色。

岳州是通訊樞紐，與武漢方面電報來往密切，吳振漢當然知道，湖北軍政府“團結”的立憲派都是一些沒有兵權的縉紳，有兵權的人都被解除軍職并塞進了議院，真正的實權掌握在趙北手里，但湖南的情形完全不一樣，在這里，立憲派有足夠的力量與革命黨抗衡。

或許，共進會是擔心奪權引起內訌，招致外來干涉，所以，他們決定與立憲派組建一個聯合政權。

湖南是紳權最強的省份，也是最早興起“新政”的地區，由于礦業發達，縉紳紛紛投資開礦，經濟力量增長地同時對于政治也提出要求，因此湖南立憲派勢力很強，各地的立憲派實權就掌握在這些豪紳手里，他們不僅有兵，而且對于鄉民的控制力也很強，他們就是這里的地頭蛇。