上三竿，街上變得暖和起來。

莫理循拉開窗簾，將那扇緊閉的窗戶輕輕推開，站在窗后深深的吸了幾口新鮮空氣，抬起手揉了揉太陽穴，用那雙因熬夜而變得通紅的眼睛在旅館對面的那條街道上掃來掃去。

那條街道叫做“生路”，是漢口華界與英國租界的交界線，街道的南邊是華界，北邊就是英國租界，漢口的國中之國，在這里，中國的法律不起任何作用，這里是英國人的地盤，一切都由英國人說了算。

作為澳大利亞人，擁有英國國籍的莫理循毫不猶豫的選擇了英租界作為自己的落腳點，這座不起眼的小旅館就是他此次武漢之行的安樂窩，不論華界發生什么事情，至少這里是安全的，而且由于緊挨著華界，所以他能在第一時間看見華界發生的變化。

現在的生路和以前比起來有很大的變化，首先，路的租界這邊布滿了荷槍實彈的英國士兵，陸軍、水兵甚至是巡捕，沿著街道一溜兒排開，一副如臨大敵的模樣，挑在槍尖上的刺刀在陽光下閃著寒光；其次，路的華界那邊擠著一群一群的中國人，他們手舉橫幅、標語，沿著這條并不寬闊的馬路緩緩行進，一路走一路高喊口號，顯得群情激憤，而且還不時與路邊警戒的英國士兵發生肢體沖突，一些中國士兵則站在路邊，戴著“鐵血共和”的臂章，扛著同樣上了刺刀的步槍，警惕的注視著街對面那些英國士兵，一副隨時都會沖過去支援同胞的架勢場的氣氛可以說相當緊張。

之所以會出現種景象，對峙雙方各持一辭，英國租界當局認為是共和軍挑釁在先，英**隊只是為了自衛，而共和軍方面則堅持認為是英國人挑起了這一切，對于中英兩國關系的緊張狀態，英國政府必須負責因為正是英國政府引起了中**民的憤怒，如果不是英國首相威脅要啟動英日同盟條約中的“義務”的話，事態不會變得如此不可收拾。

“打倒英國佬！”

“英國殖民者滾出中國！”

“還我主權！還我國土！”

“團結起來|爭國權，內懲！”

……

街上地中人發出憤怒地吶喊。雖然他們來自于不同地社會階層。平時未必看得起對方。但現在這個時刻。至少他們心中有一個共同地目標：為中華崛起而吶喊！

莫理循走回書桌邊。打開橡木煙盒面挑了一根正宗地古巴雪茄。順手又從壁爐上拿了盒火柴。然后走回窗邊。一邊點著火。一邊繼續觀察著街上那些憤怒地中國人。

在他看來。中國人地憤怒是完全有由地。因為就在前幾天。英國首相阿斯奎斯在英國上院公然叫囂聲稱：如果中華民國政府不能很好地平息因中日~州沖突而導致地長江流域亂局地話。那么英國政府將啟動英日同盟條約中地軍事義務。出動軍隊和軍艦。協助日本軍隊“維持”中國局勢。如有必要地話國甚至還會重新審視清室讓國退位問題。考慮重新扶持清室統治中國。

可以;見番毫無顧忌地沙文主義講話被報界添油加醋地宣揚出來之后會造成什么樣地影響了。尤其對于中華革命共和軍治下地湖北軍民來說持清室復位就等于是與共和為敵。不要說共和軍地將領們不答應是那些吃過“共和饅頭”地百姓也絕不會同意。所以。一場更大規模地反英運動就這么挑起來了。

前幾天在英租界示威地人不過一兩萬人。而現在已經增加到了四五萬人。而且有越來越多地趨勢。白天還是客氣地。一到晚上。各商店地伙計下了工。就與碼頭苦力一同加入示威人群。吶喊助威。順便也喝上一碗“熱心人士”免費提供地熱粥。

值得慶幸的是，這一次中國人并沒有在英國租界出入口設立軍事監視哨，雖然抗議的中國人越來越多，但至少租界的商業秩序沒有被打亂，顯然，中國人的斗爭藝術又提高了一個臺階，在許多外國記者看來，中國人反對的是英國政府，而不是英國商人。

莫理循優雅的吐了個煙圈，居高臨下俯視著街上的那些中國百姓，雖然他不能肯定這些人是否真如那傳聞中一樣每天可以在軍政府領取微薄的報酬，但作為大英帝國最大的一個自治領的臣民，他卻知道英國首相的那番講話不過是虛張聲勢而已。

自從南非的英布戰爭結束之后，大英帝國的擴張實際上已經到了，國力已不能允許約翰牛的軍隊再肆無忌憚的在遠東橫行了，德國的威脅以及歐洲局勢的日趨緊張，迫使這個日不落帝國必須收攏力量，全力應付來自中歐大陸的挑戰，不然的話，又怎么會允許澳大利亞實現自治？又怎么能夠容忍南非布爾人進入政府？英國甚至還允許澳大利亞擁有自己的海軍力量，這在以前是簡直不可想象的，唯一的解釋就是，英國確實已走到了強盛的，再往后就是下坡路了。

句古語，“物極必反，盛極必衰”，用來形容現在的再也合適不過，在這樣一個大工業時代，衡量國力的重要標志就是工廠的數量，在這上面，英國不僅比不過美國，甚至也比不過德國，如果不是仗著殖民地眾多的緣故，恐怕這個帝國早就支撐不下去了。

在國外，來自德國的挑戰越來越明顯，英國不得不將假想敵從美國更換為德國，全力以赴建設海軍力量，與德國皇帝的海軍軍備競賽幾乎耗干了英國的國力；在國內，新崛起的工黨勢力已開始影響政府的決策，雖然目前仍是保守黨與自由黨輪流坐莊，但誰都知道一個選票決定一切的時代，誰掌握了工人，誰就掌握了選票，誰就有可能掌握政府，工黨的上臺只是一個時間問題，而他們吸引選票的重要手段就是不斷的許諾改善工人待遇，這不僅會引起企業主的不滿成資本外逃，也會進一步掏空英國的國庫。內因與外因雙管齊下的必然結果就是，現在的英國已無法單獨抗衡整個世界不得不改變過去那種孤立主義傾向，全力拉攏歐洲的同盟伙伴，并將主要的軍事力量集中在歐洲和近東，以應付隨時可能爆發的歐洲沖突。

這一切就決定了這樣一個基本事實：至少在近期內，英國絕不可能出兵遠東，英國賴以生存的海軍力量也絕不可能為了日本利益而派往中國。

所以，英國首相在上院所講的那番話僅僅只是一次恫嚇圖也很簡單，那就是通過恫嚇迫使中國人屈服，就像在以前對清朝政府做的那樣，不戰而屈人之兵。

英國首相的恫嚇似乎起了一點作用，那番講話一傳回中國，立刻將北方的袁世凱政府嚇得雞飛狗跳，沒有什么威脅能比英國政府的威脅更嚇人的了，在這個時代果英國政府自認自己是世界第二，那么就沒人敢說自己的國家是世界第一，除非是瘋子，所以，幾乎所有的在華外國記者都一致認為中國人肯定會屈服，就連莫理循也不例外。

但讓他們大跌的是雖然袁世凱臨時政府和南方的制憲會議先后表示出“和解”的誠意，但是湖北軍政府依然是一副不進油鹽的架勢，共和軍的總司令趙北更是在報紙上公開宣稱：如果英國佬想打仗么，就打吧，你要戰，便作戰！就連這場戰爭的名義他都想好了，叫做“新鴉片戰爭”。

危聳聽。