“那你說說，為啥那唐紹儀沒有加入聯合陣線？他不是加入了同盟會么？”

“你問我，我咋知道？這官場上的事啊，咱們小老百姓那是砸摸不清楚的。”

茶館里的人猜測著馬車里乘客的身份，但是實際上他們并沒有猜對，那馬車里既沒坐著唐紹儀，也沒坐著蔡廷干，那乘客甚至不是北洋政府里的人。

馬車里只有兩位乘客，一位是英國駐華公使朱爾典，另一位是聯合陣線“和平代表團”的團長宋教仁，他們是去總統府會晤民國臨時大總統袁世凱的，不過在去總統府之前，他們必須先去一趟外務部，這是程序，也是禮節。

兩位乘客的表情略有不同，朱爾典一臉產肅，宋教仁卻是幕情輕松。

北洋南進第二軍在豫南全軍覆沒的消息傳到天津租界之后，以宋教仁為代表的南方和平代表團起初有些不信，直到稍晚些租界的外國報紙紛紛在頭版頭條對這一事件進行了簡略”迂。這些國會的議員代我們才如夢初醒，先是歡呼雀躍，繼則精神振奮。

沒想到啊，整整四個師的北洋軍竟被聯陣部隊全殲，這是決定性的勝利啊，當初沒打之前，眾人還擔心戰敗，但是事實證明，趙總司令是正確的，北洋軍外強中干，完全不是革命軍的對手，現在，眾人對總司令的戰略眼光更加佩服了。

多數議員代表當時就建議利用這個機會再次與袁世凱尋求談判，爭取盡快結束南北對峙局面，使國會真正成為這個國家的主宰，宋教仁也有此打算，于是拍發電報，向上海租界的國會請示，并向聯合陣線庶務委員會拍發電報，委員長趙北很快回電，批準了這個提議，但同時也提醒和平代表團全體代表，這次談判必須由聯合陣線掌握主動權。

換句話說，現在對和談更積極的應該是北洋一方，而不應該是聯合陣線一方。

宋教仁領悟了趙北的用意，但是他不愿意等，他有自己的打算，于是當時就派人到了北京，與北洋政府外務部取得聯系，準備立即與袁世凱接觸，進行和談，但是讓他頗感詫異的是，袁世凱一口拒絕了和談建議。

這讓宋教仁很是憤慨，想起趙北的提醒，他只能改變策略，索性耐著性子就在天津等待，這一等就是兩天，直到今天上午，英國公使朱爾典親自跑到天津，派人將宋教仁從天津德國租界請了出來，然后掛上一列專車，從天津直駛北京。

就這樣，在朱爾典先生的撮合之下。作為聯合陣線的全權和談代表。宋教仁到了北京，準備與北洋方面進行和談，至于他的隨員，現在仍在北京大前門火車站旁的旅館里，宋教仁乘外務部馬車進城，主要是為了打前站。

馬車直駛民國政府外務部，到了地方，下了馬車一看，竟然沒有一個政府官員來迎接他們，這讓朱爾典有些尷尬。

“很抱歉，貴國中樞政府在禮節方面似乎有些欠缺。”

朱爾典向宋教仁歉意的一笑，特意在“中樞政府”這四個字上加重了語氣，這下之意也很清楚，那就是，無論這一仗北洋敗得如何慘，袁世凱始終是這個政府的大總統。他就代表著中樞權威，至于宋教仁，只是一個地方實力派的談判代表，無論如何是不能與北洋平起平坐的。

“公使先生，您的話說得有些不妥。現在國會選舉雖然結束，但是正式大總統的選舉薦未舉行，正式內閣也沒有組建，所以，這“中樞政府。一詞不太嚴謹，還是稱為“看守政府。較為妥當。”

宋教仁也是微微一笑，不卑不亢的糾正了一下對方的觀點，這話里的意思也是很明白的，對于袁世凱的“中樞”地位，聯合陣線有些異議。至于袁世凱這個臨時大總統到底是否是一個過渡人物，這還需要看此次和談的結果而定。

朱爾典不想在這個問題上跟人打嘴仗，他也沒什么心情糾纏這個問題。南北之間誰勝誰負，現在已經很清楚了，豫南一戰，北洋第二軍全軍覆沒，北洋政府固然受到強烈震撼。那遠在歐淵的英國政府也同樣對此震驚不已，他們萬萬沒有料到，袁世凱的北洋軍竟如此不堪一擊，更讓英國政府憂慮的是，根據英國在德國的潛伏間諜報告，德國漢堡港的兩艘滿載軍火的遠洋貨輪在前天起鈷。目的地是中國杭州，這正是在豫南戰役結束之后，這絕不是巧合。顯然。通過這一仗，德國政府意識到了聯合陣線的潛在利用價值，決定對聯合陣線加大援助力度，如果得到德國的大力支持，聯合陣線肯定會將不堪一擊的北洋集團一腳踢下中國的政治舞臺，而這絕不是英國政府愿意看到的。

英國絕不允許遠東出現一個親德政權，那會影響到英國的遠東乃至世界戰略，所以，英國政府必須想辦法阻止袁世凱北洋政府的倒臺，至少在英國物色到更合適的代理人之前，北洋政府不能倒下。

于是，朱爾典就開始為南北和談奔走，試圖通過這種方式維持搖搖欲墜的袁世凱政府。

但是要想讓袁世凱接受和談建議，卻不是一件容易的事情，作為袁世凱的朋友，朱爾典非常清楚現在袁世凱的憤怒，自從馮國璋的北洋第二軍全軍覆沒的消息傳回總統府。袁世凱就暴跳如雷，召集一幫小站新軍親信，接連開會，揚“御駕親征”要把這北洋的面子給搶回來。要繼續跟聯合陣線作戰到底。

作戰到底？說起來容易做起來難，問題不在于北洋沒有足夠的部隊。也不在于沒有足夠的軍餉和彈藥。問題的關鍵是，如果袁世凱繼續跟南方實力派進行戰爭的話，將對英國的遠東戰略造成嚴重的負面影響。

英國在遠東的戰略就是平衡戰略。英國與日本結盟是為了平衡俄國力量，英國與俄國結盟也是為了平衡日本力量，同時拉攏日俄兩國共同壓制德國力量，但是這個平衡戰略的前提條件是中國的局勢不發生劇烈變化。

正因如此，在“戊申革命”爆發之后，英國政府立即采取措施，全面支持袁世凱奪取權力，試圖以此為手段盡快平息革命引起的亂局，維持遠東平衡局面，使那些有著凱覦之心的列強無機可乘。

但是隨著南北對峙的升級，袁世凱的北洋集團與趙北的聯合陣線終于兵戎相見，雙方在河南進行了一場小規模的近代化戰爭，戰爭之前。英國人較為看好袁世凱的北洋軍，因為他們裝備齊全，有英國、日本支持，一般來說，是不可能戰敗的。但是戰爭的結局卻給了英國政府一記響亮的耳光，聯合陣線大獲全勝。北洋軍敗得一塌糊涂，這讓英國政府非常的震驚，這才意識到北洋集團是多么的虛弱。

但是后悔是來不及了，英國政府必須立即采取補救措施，維持遠東的平衡局面。

讓英國政府更覺得意外的是。吃了大敗仗的袁世凱竟然還想打下去。這簡直是不自量力！！~！

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