在座眾人面面相覷，朱爾典走了過去，將那電報抄稿看了幾眼，宋教仁走到他身邊，卻見那電報上只寫了幾行字：

“南軍已推進至鄭州南郊二十里處，裝甲列車隨軍行動，飛機已對鄭州城實施過數次空中偵察，似有攻城跡桑，望陸軍部速派援軍。”

電報是鄭州北洋守將抬來的。經陸軍部代理總長段棋瑞過目，又交袁世凱定奪。

“宋先生，對于此事，你怎么解釋呢？”集爾典拿著電報，向宋教仁看了一眼。

宋教仁苦笑著搖頭，說道：“我不是軍人，對于軍事行動既不熟悉。也無權插手。不過，既然聯合陣線的部隊向鄭州推進，想必也不是沒有理由。”

“什么理由？”朱爾典放下電報。

“這個我就不清楚了。”

宋教仁雖然搖頭，但心里卻不糊涂，他明白，這固然是聯合陣線部隊乘勝擴大戰果的需要，同時也是“以打促和，的行動經過此次豫南戰役，宋教仁明白了一個道理。對于袁世凱這樣的軍事強人來說，最好的談判語就是武力和軍隊，這一點，趙北是正確的。

但是趙北本人也算一個軍事強人。其他議員可以為總司令、委員長的勝利歡呼，但是宋教仁卻對此保持著冷靜與清醒，他太清楚軍事強人的本質了，如果說史書記載的只是模糊的影子的話，那么，此次南北大戰更將這個影子描摹的更清晰了，對于宋教仁這樣的憲政派議員來說。這是一個巨大的陰影，他不愿看到這個國家被陰影籠罩。

所以，宋教仁決定盡快與北洋和談。利用目前的南北均勢，爭取將國會從一個橡皮圖章變為真正的國之重器。

這時，蔡廷干走到朱爾典身邊。說道：“公使先生，袁大總統有請。”

朱爾典聳了聳肩，指了指宋教仁。問蔡廷干：“那么，宋先生不去么？”

蔡廷干說道：“宋先生先回旅館小住，袁大總統并無拒絕和談的意思。只不過對于南軍出爾反爾的舉動不滿，所以有些生氣。”

“請告訴車夫，將宋先生送到我在西山的別墅，火車站附近的旅館太吵了，不適合宋先生這樣身份的人。

朱爾典吩咐了幾句，便隨著蔡廷干去了袁世凱的書房。

等趕到書房的時候，袁世凱正在書房里背著手來回踱步，屋子里只有他一個人，朱爾典進了書房。袁世凱什么話也沒說，只是將一封電報交給了這個英國人。

“北洋的軍火被香港總督扣押的事情我一無所知，我會拍個電報詢問的。不過，對于軍火問題，我很可能插不上手。”

朱爾典看了眼電報，這事他雖然知道，但是不是他經手辦理，所以決定裝糊涂。

“貴公使在軍火的事情上插不上手，那么，在財政上呢？”袁世凱問道。

“財政問題我可以幫忙，不過如果貴國局勢不能迅速穩定的話，英國的財團和商人是不可能放心向北洋提供貸款的。聽說貴國的交通銀行已經改組完畢，為什么不通過這個銀行籌集一些民間資金呢？”朱爾典很巧妙的將話題引向另一邊。

“交通銀行那邊我也問過，但是梁士治說交通銀行也拿不出錢來，現在他正在想辦法，不知道什么時候才能籌集到足夠的軍餉，沒有軍餉。北洋軍是打不了仗的。”

見袁世凱顯然沒有意識到更緊迫的問題，朱爾典只好打開天窗說亮話。

“據我所知，在昨天，盛宣懷先生給梁士詔先生拍了一封電報，而在早些時候，還有更多的財經界人士收到過盛宣懷先生的電報，我想，他們可能在商議些什么事情。”

“哦？盛宣懷想干什么？”袁世凱眉頭一挑。

“這個我也不清楚。不過就在上午，我接到了英國駐奉天領事館拍來的電報，貴國東三省總督徐世昌先生昨天拜訪了美國駐奉天總領事司戴德先生，至于他們談論了些什么，我雖然不清楚，不過我也知道，在此之前，盛宣懷先生也曾向徐世昌先生拍發過一封密電。”朱爾典繼續做著陳述，語氣冰冷的讓袁世凱的耳朵很不舒服。

“或許是在討論鐵路的事情吧。徐菊人是我的換帖把兄弟二他做什么事都會給我來電報的，他這個人，我是信任的，公使先生多慮了。”

袁世凱話音未落，他的長子袁克定就拿著一封電報走進了書房，跟袁世凱耳語幾句。

袁世凱神色大變，身子搖晃幾下。幾乎站立不住，袁克定急忙將他扶住，并喚來仆人。

朱爾典很好奇袁克定說了些什么，但是沒等他開口詢問，袁世凱已端起桌上的茶杯，向前一舉，蔡廷干便很有禮貌的請朱爾典離開了書房。

走出總統府，網進了馬車，那天邊就傳來“轟隆隆”的雷聲，朱爾典向天空卑去，但見電閃雷鳴，瓢潑大雨從天而降，一陣涼風從馬車的車窗灌了進去。

朱爾典關上車窗，望著那拍打在窗玻璃上的雨點，無奈的嘆了口氣。

這場暴風雨還走過來了啊。

而這場暴風雨很可能會使英國政府的所有補救努力化為泡影。

遠東戰略的均勢似乎已無法維持了。！~！

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