“請日本公使先生在會客室稍候。”

朱爾典吩咐下去，然后繼續對著鏡子整理領結，同時也琢磨著日本公使過來的真正用意。

日本政府打算更換駐華公使的消息早就在東交民巷外交界里流傳，現在終于證實了，這讓朱爾典多少有些傷感，這倒不是為日本前任駐華公使伊集院彥吉而傷感，而是為他自己傷感，作為外交官，他很清楚，在對華交涉問題上，日本政府與英國政府都碰到了麻煩，對于遠東地區目前的這種微妙而脆弱的平衡局面，兩國政府都感到束手無策，只能一遍又一遍的向駐華公使下達訓令，命令他們想辦法完成政府交代下去的外交任務，現在，日本駐華公使因為沒有完成這個政府交代下來的任務而被撤職，朱爾典的傷感也正是由此而起，所謂“兔死狐悲”、“物傷其類”，朱爾典很擔心自己也會這樣灰溜溜的離開這個東方國家，然后在倫敦的某個狹小而又陰冷的辦公室里庸庸碌碌的度過余生，落魄而潦倒。

整理完了領結，朱爾典取了禮帽，梳了梳頭發，然后帶著一名助手趕去會客室。

到了會客室，兩名正襟危坐的日本人急忙站起身，向朱爾典鞠躬行禮。

“公使閣下，在下是大日本帝國新任駐華公使小幡酉吉。這位是我的翻譯兼使館書記官高尾亨。此次冒昧造訪，正是為了兩國之間的友好關系。”

日本公使向英國公使做了自我介紹，那略帶傲氣的口氣讓朱爾典有些不快。

“公使閣下客氣了，大英帝國與日本帝國是盟友，作為盟友的外交官，我們互相之間理應多多走動，加強私人友誼的同時，也進一步增進兩國之間的友好關系，以前，伊集院彥吉先生就是我的好朋友。對了，不知伊集院彥吉先生現在是否還在日本公使館里？”

朱爾典在沙發上坐下，接過秘書端過去的一杯紅茶，按照標準的外交口吻與日本公使套著近乎。

“很遺憾，伊集院彥吉先生在一個小時之前已經離開北京了。”日本公使也坐了回去。

“我本來打算為伊集院彥吉先生餞行的。其實，在我看來，在對華的交涉問題上，伊集院彥吉先生是恪盡職守的，在華多年，他的經驗也是豐富的，日本政府如果將他留在北京的話，我認為他能發揮更大的作用，而小幡先生也能擁有一位好助手。”

朱爾典聳了聳肩，拿起銀勺，在紅茶里攪了攪，然后，他就聽見了小幡酉吉的聲音。

“公使閣下，聽說閣下即將前往民國外務部，不知是為了什么交涉？”

朱爾典抬起頭，放下銀勺，絲毫不打算隱瞞他的目的。

“其實，我去外務部，只是為了就中國與德國結盟的事情發表一下自己的看法。”

“那么，請公使閣下見諒，我能否與公使先生一起過去？現在我國政府也對中國與德國相互靠攏而憂慮，如果中國與德國正式締結軍事同盟條約的話，這將是對遠東和平的重大威脅。”

見日本公使提出請求，朱爾典不置可否的聳了聳肩。

“確實，現在的遠東，正處于困局之中，如果想避免戰爭，就必須阻止中德結盟。既然公使先生想跟我一起過去，那么，我們這就過去吧。”

朱爾典站起身，接過秘書拿過去的禮帽，戴在了頭上，與此同時，那兩名日本外交官也整理了一下儀表，然后，兩國公使就坐著幾輛外交馬車離開了英國公使館，馬車駛出東交民巷，向西長安街行去。(！)！~！

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