經黑了下來，外務部甲卻依舊燈火透明，包括代稽”個補長顏惠慶在內，多數外務部工作人員仍在辦公。

這是在加班，自從這場中日之戰開始之后，整個國家的所有政府部門中，除了軍事部門之外，就屬這外務部的工作最為繁忙，偏偏現在又趕上歐州那邊開戰，需要處理的公務更多，也難怪前任外務總長伍廷芳吃不消了，將這付重擔交給了顏惠慶。

但是顏惠慶只是以次長身份代理外務總長，他不是正牌的總長，而且只要“代理”這兩個字還掛在帽子上，那么也就別指望能夠在這人際關系復雜的官場上頤指氣使，現在，顏惠慶就在苦惱這個人事的安排，自己信任的人提拔不起來，前任總長培植的親信也不肯主動讓賢這種局面之下還必須處理好與各國之間的關系，顏惠慶的這個代理外務總長確實做得艱辛。

由于內閣沒有設置總理，外務總長實際上就是各部總長之首，這更增加了工作強度。

其實說起來，顏惠慶這個人并不是專業外交人員出身，他雖然畢業于美國大學，但是拿得卻是文學學士學位，回國之后也長期從事印刷業編輯工作，因為英語說得好，這才被人舉薦，參加歐美留學生考試，被清廷授予譯科進士的頭銜。然后跟著伍廷芳出使美國、墨西哥等國，任二等參贊，從此之后才算是半路出家，開始了他的外交官生涯。為了做好外交官，他甚至再次進入美國大學，專攻國際法。

顏惠慶并不是一個革命派，他是一個傾向于改良的人，也正因此，在聯合陣線最初與北洋集團進行政治交易的時候，北洋集團看好他，讓他做了外務部次長，這個。位子一坐就是好幾年，直到伍廷芳辭職，顏惠慶終于成了外務部一把手。

可以說，顏惠慶的總長位子是撿來的。

既然是撿來的，這坐著就不是非常舒服，顏惠慶心里也很清楚，他在總統的心目中只是一個過渡人物，其實總統真正看好的外務總長人選還是那個遠在俄羅斯的唐紹儀，只不過現在唐紹儀還沒有接到回國述職的命令，因此，這個外務部總長的位子還得由顏惠慶暫時坐著，至于什么時候讓賢，這得看總統什么時候打算將唐紹儀調回國。

雖然如此，但是顏惠慶還是決定好好表現表現，過去，他還可以指望與國民同盟搞好關系來取得盟友的支持，但是現在，隨著總統政可能性的增加，顏惠慶理智的與國民同盟疏遠了關系，并且刻意的與總統跟前的幾位紅人套近乎，黎元洪、涵七龍，這都是顏惠慶這些日子里酒桌上的常客，顏惠慶的如意算盤就是。緊靠大樹，維持局面，至少將這外務部次長的位子保住。

要想保住目前的地位，僅靠同僚的提攜是不夠的，還必須讓總統看到自己的才干。這一點才是最重要的，顏惠慶現在所做的也正在于此。他帶頭在外務部里加班，這就是要讓總統看看，就算沒有功勞，他顏家人對于國家的外交事業也是有苦勞的。

這也是在給下屬做表率，以身作則，讓所有人都明白，只有努力工作，才能得到上司的賞識，不然的話，就靠顏惠慶一個人忙前忙后，卻也不能為中樞分憂。

現在，顏惠慶正在處理的公務就是與英國的一件交涉案。

自從歐洲開戰之后，英國借口防備德國攻擊，加強了香港地區的警戒，對華人進出香港做出種種歧視性的規定，表面上看此舉似乎只與歐洲形勢相關，但是實際上，根據目前的情報來看，英國此舉就是在向中國中樞政府施加壓力，試圖使中國盡快與日本進行和談，結束東北亞地區的戰爭。

對此，中樞政府的立場很明確，既不能向英國示弱，也不能使英國認為中國不肯結束戰爭，這個交涉任務就交給了顏惠慶去辦理。

顏惠慶已經在今天上午就此問題舟見了英國駐華公使朱爾典。闡明了中方在此問題上的立場，并暗示英方，在中日和談問題上，設置障礙的不是中國，而是日本國內一幫政客。中國并不想攻擊日本本土，中國之所以對日開戰，就是為了收回國家主權，保障國民利益，一旦日本軍隊撤離中國領土，中國可以立即宣布停戰。

英國公使顯然對這個回答比較滿意，并答應立即與英國政府有關方面進行溝通，盡快解決中英兩國在某些問題上的看法分歧。

雖然是外交辭令，但是顏惠慶還是聽明白了英國公使的意思，確實如中樞所料，英國政府的表演就是為了結束中日戰爭，以便使日本能夠騰出手來，利用它的海軍協助英國維持遠東海上秩序。

既然中樞的揣測是正確的，那么顏惠慶就有必要書寫一份報告，就此問題進中樞，分析一下目前的英日關系和國際形勢，為中樞制訂政策出謀劃策。

這份報告也不長，顏惠慶利用加班的兩個小時將報告全部完成，然后看了眼辦公桌上的鬧鐘，已是晚上九點，確實該下班了。

于是顏總長一聲令下，外務部的下班鈴聲終于響了起來，外務部的工作人員這才松了口氣，暗自慶幸今天不必加班到深夜。

但是沒等工作人員往外頭走，一輛轎車已駛進了外務部，就在辦公樓前停住，從車上走下來三個人，其中一人正是總統府督政處處長陳鐵山，至于另外兩人，卻是陌生面孔。

，可

陳鐵山領著那兩名陌生人直接就去了顏惠慶的辦公宴，并說明來意。

“顏總長，這心二品麗獨力國的外務總長申桂直步生，那位是他的翻澤，刷我帶他們過來，與你協商兩國建交事宜。”

“建交？”

顏惠慶很是驚訝，那個所謂的“高麗獨立國”是在天津德國租界宣布成立的，到目前為止，尚無一國予以公開承認。

“是這樣的，現在南洋那邊的朝鮮橋民鬧騰得厲害，由于朝鮮目前的地位未定，所以這交涉起來就很是麻煩，雖然目前可以由中國代為與英國交涉，可是朝鮮僑民要求朝鮮獨立。這不，總統就叫你們外務部幫忙想想辦法。”

“地位未定？”