京津國道上，支車隊首尾相接，向著北方飛馳而尖心，野門的輛轎車里坐著一位大人物，正是海軍總長湯鄉銘。

與湯鄉銘同坐一車的還有一個海軍準將，卻是海軍部艦政司副司長劉冠雄，此刻，兩人都坐在那輛德國制造的轎車后排，而且正在交談。

湯鄉銘和劉冠雄是從天津大沽港過來的，在前天，他們一同去了旅順和大連視察，今天上午剛剛坐船從旅順港返回天津，一下船，就立即調了幾輛轎車，帶領隨從人員從天津出發，直奔北京，為了趕時間，甚至連當天下午的火車都不坐。

之所以這么著急回京，主要是為了蘇門達臘的緊張局勢。

由于荷蘭軍艦悍然炮擊一艘運載華僑的民用輪船，中國海軍南洋分艦隊實際上已經進入了戒備狀態。正在艦隊司令魯平的指揮下游戈于邦加島勿里洋海面，與在那里游戈的荷蘭海軍分艦隊對峙，局勢相當緊張。隨時都可能爆發海戰。

作為海軍總長，湯鄉銘確實很有必要關注此事，雖然理論上講，協同作戰的事情可以由海軍部作戰司接手，不一定非要海軍總長坐鎮海軍部不可，可是湯鄉銘卻認為，如果不能插手此事的，他的權威或許會遭到削弱，也正因此，湯鄉銘在得到海軍部傳過去的消息之后，立即決定離開旅順，返回天津，然后迅速趕回北京。

現在，關于蘇門達臘勿里洋海面中荷艦隊武力對峙的消息還沒有見報。這也從另一個側面反應出此事的敏感，無論是中方還是荷方，似乎都在小心翼翼的處理這件看上去像是突發事件的沖突。

但是湯鄉銘卻知道，“爪哇號事件”根本不是什么突發事件，對于此次沖突，荷蘭東印度殖民當局是做好了準備的，而中國艦隊也絕不是全無準備，實際上，在南洋分艦隊“南下練”之前，就特意從海軍倉庫里調走了一批新式武器，以及足夠的彈藥，這也可以看出，中樞政府在此次南洋行動中是算無遺策的。

可是問題在于，為什么中樞政府現在遲遲沒有向新聞界披露關于“爪哇號事件”的任何消息呢？為什么沒有制造民意呢？

現在，坐在轎車里，湯鄉銘和劉冠雄就在討論此事，兩人都在猜測著中樞的用意。

“依我之見，中樞之所以仍舊保持沉默，似乎是打算觀望一番之后再決定是否用武力解決問題，畢竟，英國政府的立場很重要，看樣子。中樞是想讓魯平打一場有絕對把握的海戰。”

劉冠雄分析了一番，這讓湯鄉銘有些糊涂起來。

“現在蘇門達臘那邊，我方艦隊實力明顯強于荷蘭艦隊，什么叫做“有絕對的把握。？魯平是北洋水師學堂出身，而且也仔細研究過英國海軍戰略，指揮海戰的理論也有一套，按說現在應該是開戰的最好時機啊，現在不打，難道要等荷號人將殖民地的軍艦全部集結起來再打么？無論如何，現在先敲掉荷蘭人的幾艘巡洋艦，總好過到時候面對一群荷蘭軍艦的圍攻啊。至于英國政府的立場。現在，只怕還在擔心俄國退出對德作戰吧

湯鄉銘確實有些糊涂，現在他的心思還有一部分放在旅順和大連的船塢那邊，自然有些思路不暢。

劉冠雄說道：“總長明鑒。魯平這個人是一路跟著總統從武漢走到現在的，對于這個人，總統是非常信任的，刻意栽培，目的就是將來叫他擔當大任的。當初之所以將他安排到海軍部里做個作戰處長，也是為了這個目的。總長可以仔細想想；這樣一位海軍后起之秀，如果在第一場正面海上較量中吃了敗仗，那么，總統怎么能夠將這個人放在重要的位子上呢？不能服眾啊。”

聽到這里，湯鄉銘突然聽明白了，劉冠雄雖然沒將話完全挑明，可是意思已經非常清楚了，他是在說，在總統的心目中，這個魯平將來就是這海軍部的頂梁柱，說不好，將來的海軍總長的個子就是魯平的。

魯平做了海軍總長，湯鄉銘又該做什么？難道去做海軍部的高級顧

么？