近代以來，歐洲一直走在人類科學進步的最前方，而對原子的研究也是歐洲人開啟的局面，早在十九世紀末二十世紀初，歐洲的一些物理學家就通過研究發現原子可能是由帶負電的電子和帶正電的原子核構成，同時也意識到，自然界的一些重元素，如鐳，可以自發放出射線，而蛻變為其它元素，于是，一些物理學家自然而然的想到，能不能通過對輕元素施加外力作用，而使其蛻變為其它元素呢？

首先將這一設想付諸行動的是英國物理學家盧瑟福，在1919年，盧瑟福就與助手用鐳的射線作為“炮彈”，去轟擊氮原子核，迫使氮原子釋放出了帶一個單位正電荷的質子，于是，盧瑟福教授就得到了氧原子。

盧瑟福教授的實驗是人類歷史上首次人工核反應，他成功的用人工的方法將一種元素轉變為了另一種元素，值得一提的是，盧瑟福教授完成的這次核反應實驗是一次能量的吸收過程，在這一反應中沒有能量被釋放出來，因此不能用于核能開發，人們也就沒有關注，但是盧瑟福教授卻依舊繼續著他的實驗，而接下去的一系列實驗也使盧瑟福教授對原子核有了更進一步的認識，他預，在原子核內部可能存在質量與質子相同的中性粒子，也就是他猜想的“中子”，他也希望通過進一步的實驗證明他的猜想，但是盧瑟福教授并沒有完成他的實驗，這個實驗在歐洲是由居里夫婦完成的，不過當時，他們并未注意到盧瑟福教授當年的推測，他們誤以為他們找到的粒子是“光子”，而這個錯誤很快被一名盧瑟福教授的學生糾正過來，這個人名叫查德威克，他也是一名英國物理學家。

1932年，查德威克在英國《自然》雜志上發表文章，將盧瑟福當年的預與居里夫婦的實驗聯系起來，至此，人類終于認識到，原子核是由質子和中子構成，這一發現為人類利用核能開啟了一扇窗口，但是這扇窗口太小，多數人都看不清那窗口之外到底是什么。

同一年，在盧瑟福教授的指導下，英國卡文迪許實驗室建立了一架巨型機器，并將之命名為“當代煉金術”，實驗人員用超高電壓加速質子，并用高速質子轟擊金屬鋰，成功的在這一過程中得到了多余的能量，這是人類首次在實驗室里看到核能運用的前景。

但是這一前景在許多物理學家看來卻是相當黯淡的，其中就包括盧瑟福、玻爾等一大批走在核物理研究前列的科學家，因為在他們看來，在這個實驗中，原子核釋放的能量實在是“微不足道”，而且“效率極低”，人類或許永遠也不能利用原子的能量。

這一悲觀認識之所以出現，是因為當時的物理學家尚未發現核裂變現象，而核裂變現象對于一位時空穿越者而，卻是再也普通不過的概念了。

當歐洲的物理學家們正忙著尋找人工產生放射性元素的有效方法時，趙北就已經通過書面文件的形式向他麾下的核物理研究小組下達了“尋找安全可kao的鏈式反應途徑方法”的命令。

趙北是個偽軍事迷，對許多與軍事、武器有關的知識只是知道一些皮毛，原理、結構對他而統統都是迷，他知道原子彈，知道氫彈，但是原子彈是怎么從放射性元素變成威力強大的毀滅性武器的，這本身對趙北而也是一個難解的迷，他只知道，沒有原子彈就沒有氫彈，而沒有鈾和钚，就沒有原子彈，他也知道，引爆原子彈的方法有兩個，一個叫“內爆法”，另一個叫“槍式法”，美國丟在日本的那兩顆原子彈就是這么引爆的，而且趙北更知道，美國為了研制原子彈，花費相當巨大，而且是在集中了大半個歐洲核物理學精英的前提下開展研制工作的，不是富得冒油的國家，要想研制原子彈，那是要抱著當褲子的決心的。

為了這個國家的前途，就算是當了褲子，趙北也是要研制原子彈的，所以，他早在1927年就撥出專款，利用一批旅歐留學生組建了他的第一個核能研究小組，開展基礎研究項目，其實，早在英國的那架“當代煉金術機器”被制造出來之前，這個中國人領導的核能研究小組就已經完成了類似的實驗，并且取得了與英國物理學家一樣的結論，只不過不像英國人那樣張揚，這個實驗本身就是一個絕密項目，從來沒有公開過，即使在政府的官方文件中也找不到這個“影子小組”的蹤影，黎元洪當政時期，政府也根本不知道在那個“玩火箭的地方”居然還存在著一個不需要任何政府撥款的項目研究小組，這個小組的全部研究經費，除了當年趙北秘密從中樞財政開支項目中挪走的經費之外，其它的經費，在1929年到1933年之間一直是由趙北私人掏腰包，不過在那幾年里，研究小組也一直在開展基礎性的研究，并在國內尋找可利用的鈾礦，并未展開大規模的實驗。

直到趙北重新做了總統，核能研究小組才加快了工作進度，目前雖然沒有取得突破性的進展，但是這個研究小組在幾年前已經利用水池驗證了“慢中子效應”，而且比意大利物理學家費米的研究進度更快，同樣的，這個實驗結論被隱藏到了保險柜里，而沒有發表到雜志上，也正因此，這些核能研究小組成員無緣諾貝爾物理學獎。

低調，再低調，這就是趙北對核能研究的基本立場，實際上，在目前進行的所有新式武器裝備的研究中，核能的研究是最機密的項目，項目主管直接對趙北負責，就連副總統、政務總理也完全不知道中國現在已經在開展核能研究，而且已取得相當成果，唯一對此有所察覺的是財政部，因為核能研究項目需要動用的資金相當驚人，不是私人企業可以承擔得起的，只能通過中樞財政支持，而財政部總會發現在每年的中樞財政撥款中會出現驚人的“倒帳”，財政總長不得不就此問題向總統交涉，但是總統卻在總參謀部的秘密會議室里鄭重其事的告訴他，“事關重大，務必保密。”。

驚出一身冷汗的財政總長不得不費盡心思為中樞政府“抹平”帳目，于是，中樞政府的財政報告中經常出現各種莫名其妙的“計劃外開支”也就不足為奇了，好在國會基本上由軍方通過退伍軍人議員控制，所以，每次的財政審議總是有驚無險，而財政總長也總是會被總統包庇下來，不必參加國會的聽證會。