那天邊的晚霞紅得艷麗，太陽已經半沉進了海天線，再過片刻工夫，天就會黑下來了，海面上的自然光線也將完全消失。

自然光線消失之后，或許海面上剩下的就是人造光線了，那艦橋上的燈光，那航空母艦飛機起降指揮塔上的指示燈，那炮口的閃光，那信號燈和探照燈的光芒，如果再將那些正在海面搜救落海飛行員的舢板上的手電筒所發出的光芒也算進去的話，或許夜幕籠罩之下的海面還是可以看到許多光亮的。

站在“東海”號航空母艦的艦橋上，沈鴻烈向西邊望去，看著那輪漸漸沉下海天線的殘陽，殘存的陽光投射在他的臉上，那張略帶疲憊的臉上卻是看不出任何表情。

在沈鴻烈的身邊還站著一名海軍中校軍官，他的手里拿著一張電報抄稿，而且此刻，就在沈鴻烈眺望斜陽的時候，這名海軍中校就在念著這封電報上的內容。

“……入夜之后，若英國艦隊撤退，則你艦隊不必追擊，保衛登陸場始終是你艦隊最重要之任務，切切。”

這封電報是馬斯喀特戰區司令周道剛在五分鐘之前命人拍發過來的，主要內容不過是強調了兩點：其一，盡可能的多擊沉一些英國軍艦，盡量給予英國艦隊重大殺傷，務必確保這支英國亞洲艦隊在短期內無法恢復戰斗力，以奪取阿拉伯海制海權；其二，如果英國艦隊趁著夜色掩護撤退，那么沈鴻烈不必指揮特混艦隊追擊，而應該立即率領艦隊轉入休整狀態，準備迎接下一階段的戰斗，或許是繼續掩護登陸場，或許是游弋在阿拉伯海，保障運輸船隊的安全，總之，沒有來自戰區司令部或者總參謀部的命令，沈鴻烈絕對不能率領艦隊貿然追擊英國亞洲艦隊。

這封電報，讓沈鴻烈陷入了沉思，沒人知道他現在正在思考什么，但是有一點是可以肯定的，今天的海戰中，沈鴻烈指揮的這支中國海軍特混艦隊表現得相當頑強，相當出色，足以與陸軍取得的輝煌勝利相媲美。

“回電，就說我艦隊已收到命令，目前正密切注意英國艦隊動向，若英國艦隊撤退，我艦隊將立即西撤，封鎖阿曼灣，確保登陸場安全。”

沈鴻烈收斂心神，立刻擬定了回電的內容，他很清楚，周道剛并不止是擔心夜間追擊英國艦隊可能遭到伏擊，而且周道剛更擔心的是登陸場的安全，現在馬斯喀特戰役的第一階段已經接近尾聲，而第二階段的戰斗即將展開，現在后續部隊仍在乘船往登陸場方向趕，光靠那些護航的海軍艦艇無法保證絕對安全，所以，沈鴻烈的這支海軍特混艦隊就必須呆在阿曼灣一帶游弋，負責保衛登陸場和海上航道的安全。

沈鴻烈曾考慮過分兵一部追擊英國艦隊，但是仔細琢磨一番之后還是決定收攏兵力，畢竟，他指揮的這支艦隊是中國實力最強的艦隊，中國海軍力量的精華基本上都在這里，尤其是那四艘航空母艦，這可是中國僅有的四艘在役航空母艦，不能有任何閃失，而在今天的戰斗中，已經有一艘航空母艦被英國重型轟炸機扔下的一顆重磅炸彈擊傷，在這種情況之下，分兵的決定確實有些冒險，本來他還下不了決心的，但是周道剛的這封電報促使他下定決心收攏兵力。

說到底還是中國海軍實力有限，無法像海軍強國那樣分兵四出，只能偏重于某一個戰場方向，不過這樣一來也有好處，那就是將海軍精華集中于一處，不戰則已，一旦開戰，那就是一支令人生畏的海上力量。

現在，不僅周道剛這個戰區司令考慮到了英國艦隊可能撤退的局面，而且連沈鴻烈也考慮到了這個局面，實際上，就在半個小時之前，一架前往戰區執行偵察任務的戰斗機就拍回了電報，根據電報的內容來分析，英國艦隊很可能正在做撤退前的準備。

沈鴻烈非常希望能夠再進行一次空中突擊，但是問題是，經過大半天的戰斗，海航飛行員都已非常疲憊，而且戰斗損失也比較重，在這種情況之下，再次出擊已不現實，而且，根據下午的空戰情況來看，英國皇家空軍已經在全力以赴的支援那支英國亞洲艦隊，甚至為此削弱了對馬斯喀特防線的空中掩護力量，這就說明，英國政府很可能已經意識到了亞洲艦隊所面臨的危險處境，考慮到英國海軍是英國戰略安全的根本保障，或許，英國政府已經決定全力保護亞洲艦隊的殘存艦艇，以便他日東山再起。

時間也是阻止沈鴻烈發起再次空中突擊的另一個重要原因，現在天馬上就黑下來了，在夜間執行海上空中突襲任務，目前世界各國海軍強國還沒有過成功的先例，仔細權衡之后，沈鴻烈終于下定決心，今天的海空大戰到此結束。

“向艦隊傳達命令，除偵察機飛行員和戰斗機值班飛行員之外，其他的所有飛行員全部抓緊時間休息，今天的戰斗就到這里了，但是軍艦的所有防空炮位值班人員必須保持高度警惕，雷達兵隨時監視天空中的動靜，驅逐艦繼續執行反潛搜索任務，務必防止敵人夜襲。”

向那名中校軍官下達了這道命令之后，沈鴻烈走下艦橋，站到了右舷的舷梯上，向海面眺望。