元敬去年夏天才來過一趟中州，算是熟門熟路，安排好了住所。

稍作休息后，一行人去了衙門里。

元敬去歲來時并沒有明確表示身份，拿著塊鎮撫司的腰牌說“調查舊案”。

這次再來，還有衙役認得他。

“還真把舊案給查了啊……”那人與他打招呼。

元敬上前去，道：“巫蠱案翻了，金太師恢復名譽，金家后人要來遷金知州夫婦的靈。”

“金家哪有后人？”

京城發往底下州府的文書告示上寫的都是大事。

金家活下來一個姑娘這樣的，并未在上頭提及，因而中州這里并不清楚狀況，更不知道那后人就是當年從中州跑了的小丫頭。

“我們指揮使親自來了，”元敬指了指沈臨毓，道，“你把你們大人請出來。”

小吏倒吸了口涼氣，趕緊跑了進去。

不多時，整個州府衙門，大大小小的官，一溜煙全出來了，老老實實站好隊。

王知州心里直擂鼓。

京中巡按地方，一早就會發文書，他們早早做準備，等人到了從城門口一路迎到衙門里，這才是尋常規矩。

結果這位指揮使神不知鬼不覺地來了，殺到了衙門里，他們才知道。

可鎮撫司指揮使的腰牌做不得假，王知州前年入京述職時也見過沈臨毓。

指揮使未必記得他，但王知州還真就認識指揮使。

等王知州領著一眾人行了禮，沈臨毓問他：“十年前金知州夫婦行刑時，負責的是誰？現如今誰最了解狀況？”

王知州在這兒前后做了六年官，確實沒有經歷過當時。

十年時間，官員多有調任，不怎么變動的是三班六房的吏役。

要么是自己干上半輩子，要么是傳給家中晚輩，正是自成一體的三班六房為地頭蛇，才讓一些外來的、底子不硬的官員做事束手束腳。

當年的幾個老吏都被叫了出來。

“金知州一家確實都伏法、蒙難了。”

“這么多年了，葬在哪兒，一時還真不知道。”

“后人？不知道啊……”

幾人推脫著，唯有那個去年被元敬撬開了嘴的，縮著脖子不愿吭聲。

元敬直接問他：“金家姑娘不是丟了嗎？金夫人急得小產，京中文書下達時，金知州一面操心夫人，一面讓家仆小心打聽姑娘下落，不是嗎？”

那人苦著臉道：“才六歲的娃娃，丟了和死了，也差不多的。小的連金大人葬在哪兒都不知道，他女兒的下落就更……”

話說到一半，突然響起一道清脆的少女聲音。

“我活著，”阿薇起先和陸致一塊，站在陸駿后頭，她又帶著帷帽，也無人注意她，此刻出聲，她便走到前頭來，摘了帽子，道，“我活著，沒死。當年我父母蒙難時，我在不在身邊，我想諸位經歷過當年事的應該都清楚。”

一雙雙眼睛，驟然瞪大看著阿薇。

被人這么尋上門，這些老吏也不能睜眼說瞎話，指著“大變活人”咬死“假貨冒充”。

阿薇面上沒有多少表情，但一字一句清楚明確。

“我不是來找諸位麻煩的。”

“當年諸位若是竭盡全力尋找、上報，我恐怕無法順利離開中州，平平安安活到今日。”

“不管當時衙門里存了何種想法，總之，得了好處的是我。”

“我再回中州，只是想知道父母身在何方，當年由誰收殮，葬在何處？”

“我給諸位時間，仔細回憶大廳，但我不想諸位翻上幾夜的舊檔，隨便往城外哪個亂墳崗一指，說我父母就在其中。”

“還請諸位不要讓我失望。”

待阿薇等人離開后，衙門里炸成了一鍋亂粥。

新來的“不知道”地順理成章、腰桿筆直，老人們眼前發黑、一時無從回憶起。

饒是清楚難找，一連三天都沒有進展，還是讓阿薇著急了下。

陸致接連兩天大清早吃了燉肉，味道雖好，也難免膩味，偏大半夜睡夢里還是燉肉香氣，蒙頭睡覺都不好使。

沈臨毓去了廚房里，見阿薇坐在灶前，也搬了把杌子坐下來。

他這幾日也沒有空著，白天一直在衙門里。

此次來中州，為的是尋找阿薇的父母，并未身擔巡按一職。

不過他閑著也是閑著，干脆翻看這兩年案卷，也是讓衙門那些官吏都緊一緊皮，別想著敷衍了事。

但是，威懾歸威懾，沈臨毓也不可能撬開那些人的腦袋，看看其中到底裝沒裝有用訊息。

阿薇拿火鉗撥弄著柴火，開口道：“我也不是耐不住性子，只是覺得這么下去很難有收獲。”

沈臨毓看著她，問：“確實如此，而且一味等著不是你的性格，你向來主動出擊。”

沒有消息，那就去收集消息。

以前在京里，有聞嬤嬤與娘子嬤嬤們嘮家常，有許富德和混街頭的年輕男子們打聽事，甚至阿薇母女兩人也閑不住，盯上誰了就主動尋上門去。

讓她坐等進展，確實不適應。

“我看案卷時想到的，中州府里，認識你父母的不止那些官吏，還有不少百姓，”沈臨毓緩聲道，“收殮一事，也不是只有官吏才做。”

握著火鉗的手頓了下，而后阿薇倏然笑了起來。

“想到一塊去了，”阿薇把火鉗放下，抓住了沈臨毓的手，仔細說她的想法，“我那時年紀小，記得的事很少，但我父親一定是個好官。

他受祖父教養，定不會做個自墮門楣的昏官，他又是當朝太師之子，衙門里就算有地頭蛇，也不敢在他這里耍威風。

那兩年，他一定是以他自己的想法來做中州的父母官。

不敢說百姓人人稱頌，但他經手的政務、查辦的案子，總有人會記得他吧？

若是有重大的案子，他主持了公道，那苦主在他和母親去世后，會不會幫著收殮？”

掌心溫暖。

沈臨毓極其自然地反手握住，寬慰道：“既有方向了，那明日你和我一道去衙門，讓他們把令尊經手的案卷都翻出來，記下名字住處，一家家尋、一家家問。”

阿薇頷首。

“現在，你該回去歇覺了，”沈臨毓說著，朝門外抬了抬下顎，“半夜不睡覺，你舅舅擔心。”

才剛剛走到門邊的陸駿聞聲，腳步立刻停下。

他也是被燉肉香氣熏醒的。

想到阿薇又睡不著，陸駿思來想去，起身來看看。

一來，肚子餓了，就著肉湯下碗面條。

二來，開導開導阿薇。

他沒有那么會開解人，但酒后好說話，吃飽了也是一個道理。

他們一人一碗面，吃得身子暖和了、心情舒暢些。

陸駿沒想到，沈臨毓竟然在廚房里，且還聽到了他猶豫的腳步聲。

他在猶豫什么呢？

自然是“別做個掃興的大人！”

大姐的話如雷一般響徹腦海，陸駿心一橫，轉過身去：“舅舅沒來過，沒來過！”