樂夫人道：“齊桓。”

樂府護衛全都掣劍而出！快步散開，包圍方嚴等五人。

方嚴只覺一股血氣往腦門沖，暴喝道：“樂——夫——人！”

樂夫人淡聲道：“有人尋釁生非，擅動刀兵，欲借公干之名，凌虐士族，刺殺衣冠。在場凡有妄動者，殺！”

說完便不再看他，向王揚笑道：“王公子請。”

方嚴怒不可遏，可被十幾把劍圍著，卻也不敢亂動，只能眼睜睜看著樂夫人和王揚出門。

出屋后，王揚作揖道：“給夫人添麻煩了！”

“麻煩什么？都是自家人的事，公子不要見外！劉寅既要為難，恐怕不會就此罷手，公子現在應該盡快回城，早讓準備。”

樂夫人說中了王揚心事。王揚之前強硬出門，除了要擺脫受制于人的境地之外，也要趕回荊州城讓安排，以應對劉寅的威脅。

“我正有此意。現在就向夫人告辭。”

“路上亂，我派人送你。”

......

夜色蒼茫，一行人正要下山，一將騎馬當先，身披甲胄，手持大戟，帶大批軍卒圍攏上來。

四十多名樂家護衛亮出兵器，王揚欲上前去，樂夫人把王揚擋在身后，喝問道：“來將欲趁天黑，截殺士族，搶掠財物耶！”

那將領嚇得趕緊下馬，躬身抱拳道：“怎敢如此！末將乃南郡防郡隊主曹用，奉長史令請王公子回步。”

樂夫人冷聲道：“王公子是我家請的客人，我現在要把他禮送出門，這是私人之誼，不違王法！別說長史，便是刺史也不能相攔！”

“王公子是涉案之人，放走了他，末將無法交待呀！”

“王公子不是涉案之人，而是受害之人！沒有證據，誰敢污蔑瑯琊王氏的公子有罪？便是劉長史也不敢如此。既無罪，那便是行動自由，你速速讓開，莫誤了王公子的行程！”

“這是長史大人的命令，請樂夫人不要為難末將！”

“曹用，你只知有長史，卻不把別駕府放在眼里嗎？”

曹用只道不敢，態度極卑，卻怎么也不肯讓路，正僵持間，一路人馬趕到，一共三十余騎，其中竟然有謝星涵的身影！

謝星涵一身錦繡騎裝，罩藍緞披風，明麗若雪，挽韁立馬，比平日里多了幾分英姿颯爽。

一個軍校翻身下馬，交給曹用一個竹筒：“席司馬在山下設行營，所有軍兵統一歸司馬節制。現命你部撤出山墅，往帳前聽調。”

曹用打開竹筒看了調令，有些遲疑道：“那劉長史那兒......”

謝星涵道：“南蠻突至，東路已經戒嚴。席恭穆為荊州司馬，職在主兵，雖長史亦不能越。軍令如此，曹將軍又有何可疑？再者，劉長史的命令有明文嗎？一面無明文，私攔士族，名不正不順；一面軍令如山，捍御重任，違令必法。將軍何去何從，不是很明白嗎？”

曹用看向謝星涵，不敢小覷，語氣恭敬問道：“敢問這位是？”

軍校道：“這是中書令大人的女公子。”

曹用急忙行禮，聲音誠惶誠恐：“多謝女公子指點迷津！既有軍令在此，末將自當遵從，絕不敢違！”

謝星涵微笑道：“將軍辛苦！”

“不敢，不敢！”

曹用率兵撤走。

王揚笑道：“謝娘子片退兵，真女中豪杰，在下佩服萬分！”

謝星涵笑吟吟道：“公子就此景吟詩一首，本豪杰就護送公子回荊州。”

王揚一日之內，連遇險境，又夜中見兵，此時見月華如水，騎隊肅肅，心中也激發了豪興，哈哈笑道：“這有何難？”

樂家護衛牽過馬來，王揚振衣上馬，拉動韁繩，隨口吟道：“

寒宵遇不平，蛾眉卻甲兵。

千軍轅門集，片語老將驚。

我非無雙士，欽卿乃豪英。

卿且少安坐，看我破連營！”

王揚一揮馬鞭：“回城！”

謝星涵星眸璀璨，唇角翹得彎不下來，笑容燦爛，跟著揚鞭叫道：“所有人跟緊王公子！回城！”

樂夫人看著騎隊卷塵而去，不自覺地露出姨母笑......

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注：嚴耕望先生謂“作者說”中所引史料：“軍事時期，守御重任，職在司馬，長史反不重要。故庾登之讓司馬而任長史，此尤明證矣。”（《魏晉南北朝地方行政制度》第三章）嚴說甚是。所以劉寅位雖高過司馬，但在南蠻入侵的軍事形勢下，長史令不得不對司馬的軍令讓步。

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