115、多助

宮里的大事小情那都是有規矩的,二十四衙門也不能例外,別看在外人口中，這幫子中官都是斷子絕孫的可憐人。實則宦官中的高層,離了皇帝以后，最奢遮的那幾個,威風半點也不比高官弱上多少。高祖年間宮內宦官戰戰兢兢的日子,已經是越來越遠了。

別的地方還好，司禮監衙門現在漸漸成為二十四衙門中最有實權的部門，就連東廠提督太監都要司禮監里的人出來兼任,可見這權力能有多大了。能在司禮監里服役的宦官，無一不是知書達理,有的還能出口成章,文化素養，和宮里做雜活的小中人簡直都不可同日而語。

雖說是一朝天子一朝臣，但每個皇帝上臺初期，都不會對內閣、宰執等有太大的調整。司禮監可就不一樣了，都是奴才，當然是自己的舊奴才使得最順手。司禮監現在雖然還能看到幾個前朝舊人的身影，但大部分機要的位置，比如說秉筆太監、掌印太監，基本全都換上了皇爺在南內、東宮時期就開始任用的舊人了。

司禮監也是皇城重地，雖然不比內城戒備森嚴，但也不可能發生柳知恩走進辦公室和大家打招呼的情景，柳知恩也沒這么不知趣，他去的是大太監們居住的下房一帶。

這會兒宦官中還不流行在外買房置地，置辦產業皇宮對大太監們的管束還是比較緊密的。再說，許多宦官的對食就在宮里，也沒必要去宮外住。若是有臉面些，自己能住上一兩間屋子的，兩人下值后便聚到一處，主子們也不會多說什么。不過，這也是官至監丞、少監、太監這三等才能有的待遇。一般的小黃門那，對不住，和你的對食自己找地兒去吧。

柳知恩沒有對食，品級也不到，他雖然得了皇爺的信用，又曾立過功，但低啊，他跟隨皇爺的時候，皇爺還是個太孫呢，身邊的伴當們自然也沒有多高的品級。好容易等南京事兒以后，他們上京了，又因為被皇爺撥發給徐循，莊妃娘娘謹慎啊，宮里除了皇爺，各宮也就只有皇太后的清寧宮里有從四品的少監服侍，柳知恩的同儕一個個都起來了，連馬十現在說來都是兼著御用監的少監，就他柳知恩才是個正六品的長隨，掛職還在直殿監掌管各殿堂清掃的部門。他連住處都是和永安宮的小中人們安排在一塊的，所以皇城里安排給司禮監等權勢大太監的住處，他也很少過來。

但這并不意味著他就會遭到冷遇，柳知恩才進了這一溜青瓦房的排屋，便有小黃門跳起來給他行禮在主子們跟前是一回事，私底下，宦官們也有自己的一套規矩。柳知恩雖然年紀輕，但他輩分高，說起來和王瑾他們都是一輩的。

“師叔。”小中人嘴甜，“你從南京回來啦？一路可辛苦！您請屋里坐，師父他還在皇爺跟前，沒回來呢。”

說著就要把人往屋里讓這是王瑾收的小徒弟，就負責服侍他的衣食起居，還處于比較艱苦的學徒期。用大太監的話們說，這就是‘練練本事’，起早貪黑，小心翼翼的熬上幾年，把師父伺候好了，才能出去當差連師父都伺候不好，能伺候皇爺嗎？

別覺得辛苦，就這都是美差，從大太監手下出去的，絕不會鉆冷灶兒，不是到當紅的娘娘跟前服侍，就是去伺候皇子，運氣好點在皇爺跟前得了意，這幾年的苦就更不會白吃了。

柳知恩笑著擺了擺手，“我不坐，先出去賺賺馬十他們下值回來了？”

“哎。”小黃門利索地應承了一聲，彌縫著眼笑了起來。“還在老地方呢，師叔您自個兒過去吧。”

柳知恩也是心領神會，出去以后聽了聽聲音，便走向了這一排屋舍中比較偏僻的角落。果然是沒走多久，就聽到了人聲。

和官宦們一樣，這越是當紅的大太監，就越是繁忙。只是官員下班以后可以回自己家放松，但太監的工作時間那是不固定的，誰知道主子什么時候就想起你了？一般都不敢輕易出皇城，盡量都是要回來住宿的。你比如說馬十，早上起早去服侍皇帝起來上朝、經講，和內閣開會，吃午飯，下午再跟著出去玩一會。到了他換班的時候都五個時辰多了，回來歇一晚上第二天繼續當紅不當紅？當紅！可他也有壓力，卻沒空發泄啊。

也所以，雖然宮里禁令森嚴，但只要是當權的大太監，沒有不偷偷設局喝酒的，不然你讓這些人奔什么？難道這些功名利祿都要為家人做貢獻？真有這份情誼，怎么也不會進宮當宦官了。就連皇爺，其實也都是睜只眼閉只眼，不過，魚呂之亂那段時間實在是死了太多人了，眾人都消停了不少，在那以后又是接二連三的各種事項，現在嚴格來說也還沒過昭皇帝的周年，所以大太監們也比較避諱，吃酒都挑角落，還派了兩個小黃門看守。

柳知恩進屋的時候，屋里圓桌已經是坐了個半滿平日里皇帝嫌光祿寺轄下御廚房的菜不好，自己開了私廚，那是因為御廚房安置在皇城而不是內城，菜上來的時候都得靠鐵盤溫著早都失了熱乎勁了。可送皇城里，確實新鮮熱乎，也沒做御膳那么多的顧忌，一桌子的菜倒有一多半是色香味俱全。柳知恩一進屋就笑道，“好香，咱今兒是來著了！”

馬十果然已經吃得微醺了，見到柳知恩來，便笑道，“這孫子回來了，可是來我們這撞喪鐘的呢？我就說，徐姑姑面上挺著，心里還不知多著急，日盼夜盼，就盼著你回來吧！”

這宦官們私底下的稱謂和對外也不一樣，宦官們私下稱呼當紅得寵的大太監，都稱呼為‘爺’，而外官則稱呼為‘公公’也只有金字塔尖的那幾個這么叫，不懂行的民間百姓，見了人都亂叫公公，有本分的宦官都是不敢應的。而宦官們稱呼皇帝，那很直接，就稱呼為爺爺，皇爺爺、萬歲爺爺，都是這么叫的變體。而因為宮里妃嬪，對皇帝都是時常自稱‘女兒、兒’的，所以宦官們私下會稱呼親近的妃嬪為姑姑。若是在宦官里沒有一定的人望，馬十還叫不出這個詞來。

柳知恩笑道，“這老十，你說話好難聽，我久別重逢，特地來看望兄弟們，你說這話，豈不是寒了咱們的心？快自罰三杯再說！”

說著，便把一旁桌上放著的油紙包拿來道，“這不是我打南京帶回來的鹽水鴨？可惡你這東西，拿了我的禮還這么不饒人，快，拆了下酒去。這可是秦淮河老三館兒里劉花魁親手做的。”

馬十聽了，不由笑道，“呸，就憑你，也能讓花魁為你洗手做鴨？你撩起褲子我看看，是吃了什么仙丹妙藥，叫那根又長出來了么？”

雖說這屋里多數人都知書，但一群工作壓力很大的人聚在一起，說點葷笑話是最能活躍氣氛的，一屋人都哄笑起來。馬十壓著柳知恩的肩膀，讓他在自己身邊擠了個位置坐了，“這回在南京，差事辦得怎么樣？沒丟咱師兄弟的人吧？”

“嗐，還不就是些小事。”柳知恩滿不在乎地說，“也就是徐姑姑膽子小，這要是擱在別人頭上，哪算個事。”

馮恩雖然就在馬十邊上坐著，但卻一直也沒有說話，此時卻道，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。這宮里的娘娘們若是都和徐姑姑一樣，那風氣可就清正多了。”

他受過徐循的恩典，自然向著她說話，不過一群太監多數都是窮苦人家出身，哪個沒有受過權貴的欺壓？聞都是默然。過了一會，柳知恩才笑問馮恩，“不是去獻陵么，什么時候又回來了？”

前一陣子是皇帝的萬壽節，馮恩代表太后，和謁陵使同路去拜謁了長陵、獻陵，順道留在當地檢修一下兩座陵墓，尤其是獻陵因為造得著急，還有首尾沒收，他不免多費些心思，的確也是剛回來的。聞笑道，“怪道馬十罵你孫子，你說你才回來多久，怎么連我的行動都給摸清楚了，機靈不死你？”

眾人說說笑笑，過了一會，王瑾、金英從乾清宮下來，也就進來一處吃酒。這同事間雖不說親如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嬪爭寵還有點意義，宦官爭寵有何結果？因此大家的關系大致上還算得上和睦。柳知恩又是能說會道的，喚人去自己住處取來了大量土特產，都是南京蘇杭一帶的名物，眾人拆開吃了，也有念南京的，也有念風物的，不多時便都是酒酣耳熱，放浪形骸了起來。

柳知恩心里有事，自然沒有喝多，有意無意，談起了現在東廠的劉用，“怎么就是他壞了事。”

這劉用壞事的j□j，問什么人都比不上問同僚有用，皇帝身邊什么都少呢，不會少人啊。這目擊者可不就是這幫子大太監嗎？再說，這也算是這一陣子的大事了，一聽，都興奮起來，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八舌搶著說話。末了，還是馬十一語道破。

“這孫子就是倒足大霉了，一輩子的背晦全給趕到一塊去了。”他半是感慨，半是惋惜地道，“內宮里的事，咱們誰不知道？可又有誰敢往里伸腳摻和？這孫子也不知被誰攛掇了，鬼迷心竅，就趕著趟地撞門送死來了那天我就在爺爺邊上，什么事看不清楚？爺爺早上臉色就不對，看了錦衣衛密奏，眉頭就沒松過。朝會以后，看了幾封奏折，心緒更差了，自己認認真真批折子，批了小半個時辰這時候劉用過來，把這事兒一說，還想勾著爺爺往下問呢，說得含含糊糊不清不楚的，誰知道爺爺就聽清了什么皇后、貴妃、莊妃”

金英也道，“可不是？爺爺一聽說，就道‘什么，又起紛爭了？怎么個個都不讓我消停！’他一生氣，劉用卻倒膽怯起來，皇爺問了幾句，劉用也答不到點子上，皇爺丟下折子就去永安宮了”

“唉，”他沉沉地嘆了口氣，“瞧著吧，就那幾句話沒說好，鬧得皇爺脾氣上來了丟了人，和皇后娘娘、徐姑姑鬧別扭，事兒都這么大了，就是有人想保都保不住。爺爺消氣了，太后可沒消氣呢，指名道姓地要收拾他。”

一語之差，轉瞬間便演變成了性命之憂，各宦官也都是在這樣的境地里服侍的，就是有和劉用不對付的，此時也是有些兔死狐悲，均都嘆息起來。馮恩道，“不知他會是個什么結果，差事肯定是保不住了。若能落個守獻陵，怕已是撞大運。”

馬十搖頭道，“恐怕是難了，估計得”