宋嬤嬤、佟家的、香櫞、采芹、香秀等都在外面，只見荀卿染叫了幾個丫頭進去，關了門。屋里靜了一會，就傳出翻找東西的聲音。眾人正在納悶，荀卿染的房門就開了，麥芽、紫菀和寶珠退出來，徑自回了西耳房。幾個丫頭臉上的神情都不是很好看。

隨即桔梗從屋里面走出來，走到香櫞跟前。

“奶奶叫姐姐進去說話。”

眾人目送香櫞跟著桔梗進了屋，屋門再次被關上。

香櫞邁步進屋時，荀卿染正坐在炕上，一只手臂搭在炕桌上，微微地皺著眉頭，似乎有些苦惱，見了香櫞，才勉強將眉頭舒展開來。

“奶奶叫婢子有什么吩咐？”香櫞向荀卿染福了一福。

“別這么拘謹，坐下說話。”荀卿染柔聲道，就讓桔梗搬了個小杌子給香櫞。

香櫞不敢坐，推辭道：“在奶奶跟前，哪有婢子的位子。奶奶待婢子們好，婢子們更要敬著奶奶。況且，桔梗姐姐還站著，婢子也站著說話吧，奶奶有話盡管吩咐婢子。”

荀卿染微笑，從她進門，看齊攸院里的這些個丫頭，香櫞無論是說話還是做事，都是最讓人舒服的。因此，她也最給香櫞面子。

“這里沒有外人，不用講究那些個規矩。”荀卿染道，看著桔梗按著香櫞在小杌子上坐了。

“你這丫頭，葉子牌打的很不錯，****奶、三奶奶那樣精到，也贏不了你。”

“奶奶過獎了，昨天不過是借了奶奶的運氣。說起這葉子牌，還是小時候跟著四爺在老太太那個院子，老太太常玩的，婢子在旁看著，也學了些。奶奶是大氣度的人，不在這個上用心，不把這小打小鬧的放在眼里，若用心，誰還能贏得了奶奶。”

這話說的荀卿染也笑起來，指著桔梗。

“聽聽香櫞的話，真是讓人愛聽，你以后可要學著點。麥芽那丫頭，口齒也好，卻太嗆辣了，以后也要多和香櫞學學。”

“哎呀，不敢，婢子不敢。桔梗姐姐溫和大氣，是學了奶奶的幾分氣度。麥芽妹子熱心潑辣，讓人只有喜歡的。反而是婢子，不過是個平庸的人，略有幾分體面，也是奶奶的抬舉。”

荀卿染微笑，“昨個你在我跟前伺候著，可看我落了什么東西沒有？”

“奶奶丟了東西，是什么？婢子們幾個都在奶奶身邊伺候，并沒見奶奶落了什么東西。奶奶說說是什么，婢子這就給奶奶去找。”

荀卿染沉吟了一下，“也不是多重要的東西。咱們老太太愛吃些甜甜軟軟的東西，正好荀家大*奶娘家有個秘方，那方子做的點心，我吃過，想著老太太一定喜歡，就讓荀家大*奶抄了一份給我。我把那方子放在袖子里，只怕玩葉子牌的時候，落在牌桌上，或落在椅子上，或是別的地方，都有可能。你們在我身邊，想來能看到，或是幫我撿起來了，忘了告訴我。”

“婢子實在沒有看到。”香櫞朝旁邊的桔梗瞟了一眼，“要不，婢子去問問昨天跟著的其他人，要不要去****奶和三奶奶那問問？就算兩位奶奶沒看見，或許跟著的人見了。恐怕她們都和婢子一樣，是不識字，縱然是見到了，也以為是不相干的物件。想是奶奶不想因為小事去麻煩兩位奶奶，不如婢子私下里，悄悄地去替奶奶問問，保準不驚動了人。”

香櫞一開始就指出她并沒有單獨伺候荀卿染的時候，再很巧妙地說出她不識字，徹底排除她的詳細，然后又愿意私下里悄悄地去打聽。荀卿染再次確認，香櫞是真的精明。

“罷了，也不是什么大事，丟了就丟了，你也不用跟人提起，我打發人再去抄一份吧。”

荀卿染笑著打發香櫞出去，贊道：“真是個八面玲瓏的人。”而且深不見底。

“可不是，香秀那丫頭仗著佟家的，很有些霸道。她們幾個住在東耳房，香秀和采芹經常私底下拌嘴，卻從沒和香櫞紅過臉。”桔梗道，“奶奶，還要不要問？”

“當然要問，你去叫了采芹進來。”荀卿染道。

采芹跟著桔梗進到屋里來，垂手站在地下，“奶奶有事吩咐？”

荀卿染一笑，依然讓桔梗搬了小杌子來。采芹略推讓了一下，便坐下了。

荀卿染在采芹面上打量，這丫頭的態度很是從容，隱隱有一絲傲氣。荀卿染不是個專制的人，丫頭們身上有傲氣，有時候，比如說這傲氣和某些高潔的品質一起出現的時候，就是好事。麥芽就是個好例子，荀卿染一直在保護她身上傲氣的刺。

但是傲氣本身并不總是代表高潔。

“昨個留你給香櫞掌眼，你去了哪了，還讓香櫞出去找了半天，才找了你回來。”荀卿染道。

“回奶奶的話，奶奶不讓婢子跟著，讓婢子給香櫞掌眼。婢子自然聽奶奶的吩咐，是香櫞說不用，讓婢子自便。婢子想著香櫞要幫奶奶贏錢，不要婢子分了功勞。婢子就從那屋子出來，和****奶跟前的幾個小丫頭說話。婢子一直就在門外伺候的，香櫞出來，并不說奶奶找婢子，不知去哪逛了一圈回來，才說奶奶要回府。”

“哦，是這樣。”荀卿染點頭，就將方才對香櫞的說辭和采芹說了，“可是你拾到了?若是，快交給我，得了老太太的賞，也有你一份。”

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