“臣等不敢！”

“你們有什么不敢的？”隆豐帝沉默下來，整個大殿鴉雀無聲，很多人都不想蘇貴妃為后，可是在陛下的威嚴前，誰也不敢做那只出頭鳥。

有人拿眼角余光偷偷瞥明家兩兄弟，哪知這個關鍵時刻，兩人仿佛老僧入定般，低著頭動也未動。

也有人去看幾位皇子的岳父家，想知道他們有什么反應。哪知他們穩如老狗，擺出的姿態比明家兩兄弟還要恭順。

一個個都瘋了，等蘇貴妃成了皇后，宸王就是嫡子，陛下若想讓宸王繼位，那就是名正順的事。

“今夜乃是君臣同樂之夜，眾卿家不必拘謹。”當氣氛越來焦灼時，隆豐帝笑了，仿佛又是平日那個仁善的帝王：“都入座吧。”

云延澤藏在袖子里的手在微微顫抖，額頭滿是冷汗。

原來如此，原來如此。

近幾年，無論是他們私下養謀士，還是與外家往來，父皇都冷眼看著，原來就是為了今天。

父皇把他們關在宮里，所有人都知道他們犯錯被罰，卻不知道他們犯下了什么罪。

幾位皇子的外家，哪個私下沒做過小動作？

他們不知道父皇查到了什么，也不敢拿滿門的榮耀與地位去賭。所以今晚這場年宴，是父皇跟這些外家的一場賭博。

父皇賭他們不敢反對，賭他們會害怕，賭他們會妥協。

無論是鄭家，母妃，還是他，都是那即將被殺頭的雞，剩下的外家與皇子都是被父皇玩弄于鼓掌間的猴。

殺雞給猴看，再沒有比這個更老套俗氣的手段。

可也是最有用的手段。

沒有人想做那只被殺頭的雞，盡管做猴子也會被人笑話。

“殿下？”孫采瑤輕輕握著他的手，給他挑了一塊點心：“嘗嘗這道點心。”

“多謝。”云延澤接過點心，拿到嘴邊咬一小口，放在了碗碟中，直到冷拼涼菜上桌，那塊點心也沒有再動過。

“明縣主，嘗嘗這道藕夾。”玖珠鄰座的老縣主笑著開口：“外酥內香，十分可口。”

“多謝。”玖珠道謝，夾起一個藕夾到碗里。

“明縣主自小在陵州長大，下臣聽聞陵州多山水，盛產九孔蓮藕。藕節掰斷，能牽出很長很長的細絲，不知陵州與京城的藕，哪種藕牽出的絲更長？”

玖珠抬起頭，在四周尋找說話的人，找了一圈也沒有找到。

“縣主，下官在此處。”楊侍郎見明玖珠眼睛轉了一大圈，也沒看到自己，站起身道：“請問縣主，藕斷絲連作何解？”

明敬舟放下筷子，擦干凈嘴角，似笑非笑地看向說話的戶部侍郎。

至于坐在皇子席的宸王，面色已經徹底沉了下來。

眾人的目光都投向了明玖珠，孫采瑤以為她會不安，可是她沒有，她就那樣坐在那里，大大的眼眸滿是疑惑，仿佛不明白對方為什么會問這么奇怪的問題。

“這位大人，十分對不住。”玖珠對楊侍郎歉然一笑：“我自幼長在道觀，并未栽種過蓮藕，您若是對這些感興趣，待我修書一封，問過長輩以后，再回答您這個問題？”

“陛下，在臣看來，無論是哪個地方的藕，切開了都是藕斷絲連，但這并不代表它們互有牽連。”楊侍郎并不在意玖珠的答案，他拱手看向高座上的隆豐帝：“齊郡王殿下與鄭家的關系，也正是這般。他從出生起，就是鄭家的外孫，這不是他能夠選擇的。鄭家一切皆是咎由自取，但殿下何其無辜，請陛下明察。”

玖珠明白了，對方根本不在乎她的答案，只是借她的口，幫齊郡王求情。

京城的人，心好臟。

“也不是扯不斷。”玖珠很認真地跟對方辯解這個問題：“只要掰開時，站得足夠遠，絲總是會斷的。如果沒有斷，那肯定是站得還不夠遠。”

楊侍郎扭頭看她，他沒有想到，明家女兒在這個關頭，還要開口說話。

聰明人，此時此刻應該選擇閉嘴。

“大人平時肯定沒有下過廚房。”玖珠見對方望過來，耐心友好地解釋：“不過沒關系，以后就懂了。”

楊侍郎繃著臉道：“多謝縣主為下官解惑。”

現在你可以把嘴巴閉上了。

“不客氣。”玖珠笑瞇瞇道：“大人若還是不明白，可以自己掰一下試試。”

楊侍郎不再搭理玖珠，走到殿中央，對隆豐帝高聲道：“陛下，請您恢復四皇子爵位，莫因為外人傷了你們之間的父子情誼。”

原本他是想借由藕斷絲連的話頭，以情打動陛下，可是這個美好的愿望，被明玖珠打亂了開頭，一切都變得不倫不類起來。

本以為這種養在偏遠州郡的小姑娘，明家不重視，又膽小怯懦，最好糊弄，沒想到對方完全打亂自己的節奏。

早知道會這樣，他挑誰做話引，也不會挑她。

“大過年的，我本想把賬留到年后再算，可惜有人偏偏要如此迫不及待。”明敬舟微微一笑，摸了摸懷里的東西，等著楊侍郎繼續開口。

明敬海低頭抿了一口酒，沒有說話。從小三弟就是笑里藏刀的性子，今天要發生的事，恐怕他早就算到了。

戶部侍郎性格沖動，又對齊郡王十分推崇，若是再聽些與齊郡王有關的流蜚語，在年宴上為齊郡王求情，就不奇怪了。

只是對于此時的齊郡王而，這不是求情，而是把他往火坑里推。

“楊侍郎，今日乃眾人團圓之宴，亦是家宴，有關朝堂之事，等開朝后再說。”隆豐帝抬手阻止他繼續說下去：“朕看楊侍郎是酒飲多了，需要出去醒醒酒。”

“陛下，微臣沒醉。”楊侍郎推開要來攙扶他的太監：“陛下說這是家宴，齊郡王是您的孩子，有關他的事，為何不能在此時提？”

蘇貴妃瞥向臉都青了的云延澤，若不是顧及自己身邊的男人，她能當場笑出聲來。也許云延澤自己都沒有想到，楊侍郎身上這份耿直是把雙刃劍，既能被他拿來戳別人，也能傷他自己。

“齊郡王殿下賢能謙恭，體恤下臣，對陛下孝心一片。陛下又怎么忍心因為其他皇子，棄他一片孝心而不顧。”楊侍郎朗聲道：“陛下此舉，不僅是微臣，其他大人對齊郡王的遭遇，也是同情不已。”

坐在楊侍郎四周的官員齊齊縮脖子，“其他大人”是誰他們不知道，反正跟他們無關。

至于“其他皇子”代表，宸王殿下則微笑著喝了一杯酒，靜靜等著接下來的表演。

“父皇。”云延澤知道不能再讓楊侍郎說下去，眾目睽睽之下，他必須要站出來，表明一個態度。

“陛下。”明敬舟見到云延澤站了出來，跟著起身：“微臣以為，楊侍郎此有理，齊郡王殿下乃是您的皇子，在家宴上，沒什么不能提的。”

何亭裕詫異地看向明敬舟，不應該啊，楊侍郎腦子直，做事不計后果，明敬舟怎么也如此魯莽。

見明敬舟都站了出來，所有人都放下了筷子，隱隱覺得事情有些不妙。

“進宮前，微臣查到一些與鄭家、鄭美人有關的事情，只是不忍齊郡王在除夕看到親人不堪的面目，才選擇了沉默。”明敬舟從懷里掏出厚厚一疊東西，里面有各種利錢借據，圈田供詞，甚至還有鄭美人買通皇家馬場官吏的證據。

“隆豐五年，鄭美人以病重的借口，讓皇四子在宮中侍疾，卻暗中派下殺手，到陵州刺殺蘇貴妃與宸王殿下。幸而貴妃心善，半途救下一落水姑娘，并未按計劃出行。”

“隆豐六年，鄭家縱容族人圈里上百畝，讓幾十戶農人失去耕地，流離失所。”

“隆豐八年，鄭家收賄銀五千兩，為他人謀得七品縣令一職。”

“隆豐十年，鄭美人杖責宮女至死，以病重為由掩飾，可憐這名宮女的家人，還在等她回去。”

“隆豐十一年春，鄭美人宮中兩位太監暴斃，原因不明。”

“隆豐……”

隨著一條條罪證被明敬舟列出，整個大殿安靜得連呼吸聲都聽不見。

當著這么多皇親國戚，朝臣命婦的面，把齊郡王生母與外家犯下的罪，全部攤得明明白白，幾乎是斷絕了齊郡王所有登基的希望。

除非其他皇子都死光，不然皇位與齊郡王再無緣分，盡管這些事可能與齊郡王并無多少干系。

“尚書大人。”周瑞咽了咽口水，縮著脖子問李恩：“明兄這是……怎么了？”

在這么多人面前，把齊郡王面子里子全部都撕下來，就算是生死血仇也不過如此。

以前也沒見他對齊郡王有什么意見，怎么今日把齊郡王按在地上狠狠抽臉？

明敬舟還在細數鄭美人與鄭家的罪狀，連鄭家欠某個布莊兩百兩白銀，都沒漏下。

“陛下，這是臣查到的相關證據。”說完所有罪狀，明敬舟隆豐帝行了一個大禮：“求陛下嚴懲此等惡臣，以儆效尤，還百姓一個公道。”

眾人看著厚厚的證據放到了陛下手里，有些恍惚地想，明敬舟是禮部侍郎，不是刑部侍郎，也不是大理寺少卿，對吧？

似乎嫌這還不夠，明敬舟抬頭看向神情慘白的云延澤：“殿下，小女有一句說得很好，世上沒有斷不開的藕絲，只有不夠用心的廚子。還請殿下莫怪下臣今日揭露這些事情，下臣并非有意針對殿下，而是為了天下百姓。”

“殿下寬宏仁厚，愛護百姓，想來也能理解下臣的滿腔熱血。”他扭頭看了已經呆傻的楊侍郎，嘆了口氣：“若不是楊大人，微臣也不愿在今日此時說出來的。”

狠，太狠了。

打了人的臉，還必須要人家親口說一點都不疼。

齊郡王看了明敬舟一眼，勉強道：“明大人沒有錯，是我外祖家做錯了。”

“不僅是鄭家有錯。”明敬舟微笑著補充：“殿下的生母，鄭美人也有錯。”

“父皇。”齊郡王恍惚地跪在隆豐帝面前，他已經不想知道其他人，此時此刻在用何種目光看自己，他額頭抵地，連求情的話都無法說出口。

明敬舟敢當著這么多人的面說出這些，一定是有了確鑿的證據。

偏頭間，他看到坐在縣主席列首位的明玖珠，夾起一塊藕夾放進嘴里。

仿佛大殿上發生的這一切，都不如她面前的藕夾。

察覺到他的視線，她抬頭望了過來。

作者有話要說：明敬舟：本官為國為民罷了，大過年的，本來我也不想，誰讓別人先鬧事呢？

年宴：大過年的，來都來了，還是個孩子……

二更：今天我跟一更在一起了~明天見

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