第二天清早,謝長庚和慕扶蘭動身出京去往河西。

因那邊最靠北的邊城休屠城出了異狀,他需盡快趕去，故二人雖一道出京,但行程不同。

他只帶著幾人輕裝上路，慕扶蘭則乘坐為長途而設的馬車,在一隊隨從的護送之下，循著去往西北的官道,白天行路,晚間落腳驛舍,向河西節度府所在的姑臧城而去。

臨出門前,慕扶蘭問謝長庚去那邊之后,自己日后如何安排。

他的回答很干脆，說他是以夫婦之名半迫半求地將她從劉后手里要過來。她必須先去姑臧。到了那里之后,等過些時日，她要回，再尋個借口回去便是。

他的表態叫慕扶蘭放下了心,但隨之而來,便是難熬的等待。

她的夢里,全是熙兒那天頻頻回頭望著自己的不舍眼神。

分開才幾天,她便不停地在想念他了。

她多么想立刻回去,和她失去后重又回來的熙兒在一起。

她趕路的速度,再快也不可能和謝長庚同日而語，但為了能早日到達那邊，再早日回長沙國,她亦是一路緊趕。

同行之人不知內情，見她不知疲倦似的行路，以為她想早日過去和謝節度使團聚，又怎敢偷懶？這一行人上下齊心，曉行夜宿，終于于這日到了姑臧城。

姑臧號稱西北蕃衛，天下要沖，是本朝于西北的軍政中心，又地處邊界，民風悍不畏死，出健馬，有精騎橫行天下之美譽。

慕扶蘭到的那日，下了幾日幾夜的大雪剛停，覆在高大厚重城門上的積雪和冰棱在陽光下閃閃發亮，城中商販眾多，人來人往，十分熱鬧。

節度使府邸位于城北，謝長庚十天前就到了，人現在不在此地，還在休屠城沒有回來。

管事將一行人迎進去。安頓了下去，第二天，城中屬官的官員夫人聞訊，紛紛前來拜見。慕扶蘭忙了幾天應酬，這天晚上，謝長庚也歸了城，回到節度使府，發現慕扶蘭早到了這么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。

兩人自然還是同居一室。臨睡前，他見慕扶蘭站在屋中唯一一張床前，雙眸靜靜看著自己，似在等著他先上床，面無表情地轉身，像先前那樣，自己從柜中另取了副鋪蓋，鋪到榻上，睡了下去。

慕扶蘭倒并沒有故意想要逼他和自己分床而睡的念頭。

雖然一想到和他同床就無比的難受，乃至厭惡，但毋論別的，就這回他幫自己脫身一事，自己便已欠了他一個極大人情。

人情如債，遲早是要還的。

她現在沒什么可以用來還人情的資本。就只剩一個人。

倘若他要，她不會拒絕。

當然，像現在這樣，他依舊不齒于她這早已不貞的身，那是最好不過。

慕扶蘭雖然極想立刻開口和他商議自己何日回去的事，但知道這并不妥當。

他應當也是費了一番口舌，才將自己帶了出來，剛到沒幾天，確實不是可以動身離開的時機。

她必須要耐心地再等等。

接下來的幾天，謝長庚不大看的到人，她也無所事事，白天有時換了衣裳出去走動。這天來到集市，閑逛經過一個攤子，看到一頂用當地牦牛皮制的小兒帽，十分可愛，一眼相中，買了過來。

侍女笑問：“翁主，這帽買來誰戴呀？”

慕扶蘭笑而不，收起皮帽，隨意又逛了一會兒，打算要走，經過開在路邊的一家醫館之時，看見幾個土人男子抱著個七八歲大的小兒疾奔入內，很快，里面傳來一陣吵嚷之聲，便停了腳步。

那幾個土人正用她聽不懂的話和里面的郎中說著話，神情焦急萬分，郎中連連擺手：“和我不相干！我只照病開方，治不好，你們便是殺了我，我也沒法子！”

慕扶蘭問跟著一道出來的護衛，那些人都說了什么。護衛能說當地話，過去問了幾句，回來說道：“這幾人是附近的土人，村落里這些時日不知何故，許多人上吐下瀉，高燒不退，這孩子也是如此。前些日吃了這郎中開的藥，非但沒好，反而加重，眼見就要不行了，大人一早將人抱了找過來，叫這郎中再治！”

“翁主，土人平日有病，都是吃他們自己的土藥，實在不行才進城來找郎中。這里也沒什么好郎中，和軍醫差不多，治個跌打損傷頭疼腦熱還行，遇個大病，就自求多福了。”

護衛又道了一句。

里頭的吵嚷聲愈發大了。一個中年男子見郎中推脫，面露怒容，拔出腰刀，“咚”的一聲，插進藥鋪的門板，門板登時被插出個大洞。

郎中知這些土人彪悍，向來不服管教，恐懼，高聲呼叫救命。

慕扶蘭推開圍在門口的路人，走了進去。

那孩子平躺在桌上，雙目緊閉，發著高燒，口舌干裂，奄奄一息，十分虛弱的樣子。