日何春山尚未出發時，劉岸出使薩曼，劉岸是正使，昨。力翻許與向導跟隨在旁，卻故意從桓羅斯借道，他到桓羅斯時見城垣荒廢。農田不修，行數百里地方上盡是青草，牛羊遍地，帳篷滿野，至于城市則較上次離開時更為破落。不知薩圖克是無力修補還是無心修補，然牛羊食草而肥，細聽牧歌。亦頗有雄悍之意。

上次劉岸出使時唐軍微弱。薩圖克對他也只草草應付，不當一回事，這時卻親自到境內迎接。又送到邊境，一路畢恭畢敬，把劉岸的扈從衛士都捧得有些飄飄然。都道：“薩圖克被我們打怕了，以前悍勇得猶如虎狼，現在卻溫順得好像小貓。”

劉岸暗中冷笑不已，回顧鄭濟道：“鄭兄以為如何？”他與鄭濟雖然交往不久，但一路以來談投機，互相佩服，已經結為好友。

鄭濟道：“薩圖克似乎是在準備做一場變革，不過不是往良善處改，卻是要往野蠻處改。至于這事對咱們安西是好是壞，則要視乎我們如何處置了。”

劉岸默默點頭，心道：“鄭家子弟果然不同凡響，眼光見識均甚獨。

蘇賴親自領兵將劉岸送至白水城，守將阿布哈茲見唐軍使者從桓羅斯入境，不敢怠慢，慌忙護送了前往布哈拉。

進入河中地區后這里又是一番景象，在藥殺河與烏滸河這兩大內陸河流之間有著西域罕有的大面積農田灌溉渠，奈斯爾二世掌權以來又戮力于內政，勤修水利，廣開商路。使河中地區顯現出西域罕有的繁盛，尤其走到達撒馬爾罕以后。人煙之稠密為劉岸生平所未見，這可是一座擁有四十多萬人口的大城市啊。這個時代河中的生態尚未遭到毀滅性破壞，全盛時期的中古撒馬爾罕城，其人口數量也比當代的撒馬爾罕城還多，至于國際地位更是不可同日而語。

鄭濟指著撒馬爾罕對劉岸說道：“此城在我大唐時名康居，乃河中第一名城，屈指算來，當在春秋戰國時代便已存在，古屬波斯，為昭武族所建，周圍土地膏腴、水土豐美，昭武族農術之悠遠流長又不在我唐人之下，余糧甚多，能養數十萬之眾，且地當樞紐，東則華夏、西則波斯。南則印度，所有商人都在此交接，所以財富之繁盛稱冠西域，即便疏勒全盛時期亦有所不及。如今又正值治世，城內富商多如牛毛，許多世家論歷史比起薩曼王朝還要長，若光就財力而，眼下盡集安西境內全部財富，恐怕尚不及此城十分之一。”

劉岸聞頗為驚詫，有些不信，但想進去參觀時，護送士兵卻并不帶他進城，只是從城外遠遠望一望此城的氣象，但聞絲竹管弦、歌聲笑聲隱隱傳來，真是太平豐饒的。溫柔富貴鄉。

劉岸聽著鄭濟的描述，先是又驚嘆又羨慕，然而轉念一想，對比起來恒羅斯與撒馬爾罕之后心想：“桓羅斯破敗之余，民生艱辛，薩圖克麾下不分男女老幼個個艱苦勞作，撒馬爾罕富庶繁榮，但人人臉上都有貪生逸樂之色，雖然這里比桓羅斯更好生活，但要是一起戰事，勝負之勢卻就難說了。”

一念及此又想起安西唐軍來：“我軍又如何呢？”劉岸自回歸之后都還沒機會好好到安西全境走一趟呢，只是憑著各種間接印象，覺得安西境內眼下是兼有桓羅斯與撒馬爾罕的兩種特質，似乎是同時在朝富、強兩方面發展，只不過在冷兵器時代，國家的富、強二字既可以互相促進也可以互拖后腿，因富庶而喪失斗志導致富而不強的王朝在中外歷史上比比皆是。

想到這里劉岸便想起孟子的兩句話來，暗道：“若要在改善我安西之民生又同時能保持我軍之戰力，則內需有法家拂士，外需有帝國大患！若一味地芶求和平，到最后只能淪為一個。肥弱之國！”

不久抵達布哈拉，此城也是一座古都，論經濟之繁榮不如撒馬爾罕，但說到歷史之悠久則猶在撒馬爾罕之上，且此地為天方教在河中地區的中心，是整今天方教世界最重要的宗教重鎮之一，城內的天方寺、天方神學院以及其它天方教祭祀場所多達一千多處，乃是天方教徒眼中第一等的圣地，在教徒心目中占有崇高的地位，在教史上被稱為“高貴的布哈拉為所有天方教教眾帶來榮耀與歡樂之城”

可劉岸到了這里，卻覺的全身都不舒服，因想到了最近一次和張邁的通信，心道：“張特使道。與阿爾斯蘭、薩圖克的戰爭，為政治與軍事上的戰爭，與薩曼的戰爭。卻還多了一層文教之爭。回訖諸汗，其國有武無文，滅其政權則其的可有，其民可教，但對天方教諸國卻要困難得多。

因此張邁認為，對付薩曼和對付薩圖克的手段必須是完全不同的。

沿途人知是安西唐軍的使者，不斷有人來投石問路，卻都是些巨商豪賈，鄭濟也設法向外界傳遞了一些消息，但很快巴勒阿米就來接手，并下了嚴令隔絕其內外。使劉岸無法和外界產生接觸。

布哈拉宮中君臣為了唐軍使者的到來，這次劉岸從桓羅斯入境，對薩曼來說顯得太詭異了，跟著西鍵方面傳來了一個消息，說薩圖克已經正式向大唐稱臣，大唐還將把納入桓羅斯版圖之內。而在此之前，阿爾斯蘭在亦黑戰敗的消息已經接距傳來，更讓薩真人感到可怕的是，就在亦黑戰爭期間，郭師庸和薛復還常常拉了大軍在寧遠與庫巴之間公開軍，向過往行人展示軍力

安西唐軍究竟多少兵力？那頭在亦黑和阿爾斯蘭相持而且還打了勝仗，這邊居然還有那么強大的兵力留在寧遠，這讓巴勒阿米不得不將之前對安西唐軍的預判全部推翻了。

難道安西唐軍竟然能同時兩面作戰么？

這群唐人這么會有這么強大的力量？

原本以為冉們后勁不足。但現在看來似乎錯了。

巴勒阿米認為，只憑一伙起自邊荒的人馬，不可能在短時期內擁有同時壓制西域三大勢力的力量，唯

難道。安西唐軍的后面，真的有一個重新崛起的大唐？

想一想，中原從上次衰退到現在也有上百年了，作為全世界最強大的一個傳統強國之一，用一百年的時間來恢復國力和重新崛起是順理成章的事情。

或許。也只能這么解釋吧。

薩曼位于安西四鎮與但羅斯以西，對于中原的消息，自然更加閉塞，所以猜疑也就更多。對于從擔羅斯或者寧遠方向傳來的消息吧勒阿米都不敢輕易地全盤相信，這時摸不清安西唐軍的虛實，但還是決定以接待對等國家使者的禮儀來接待劉岸。

“且探探他的口風再說。”