彼時，正是宋凜大婚之際。

原來兩年前他終于進士及第，因著在二甲末端，留在帝都也沒有多少前途，家中又有牽掛的人，于是他就謀了外放，哪怕只是一個小小的縣丞，只要是西寧府他也不嫌棄。可惜等他回來去尋心愛的姑娘之時，女方的父母也不知女兒在何處，更加不知女兒當初所懷的乃是宋凜的骨肉，在宋凜說出幾年前曾經見過女兒一面，至此念念不忘，故而登門求親之后，更覺得慚愧。

于是便告訴宋凜，自己的女兒早已經在四年前便已經出嫁，但到了夫家沒有多久就已經病故。宋凜不可置信，他逼問心上人的取出，生要見人，死要見尸。

姑娘家還有一個寄住在家中的遠方堂妹，甚少被姑娘提及，宋凜并不知道，恰好是姑娘離家出走的第二年才出嫁，也恰好出嫁沒有多久就去世，姑娘的父母便將這個說成了自己的女兒。宋凜飛奔到了那堂姑娘的墳前，親眼所見之后，悲痛欲絕，一度重病不起，還是母親在宋凜的面前哭至暈厥，才讓他又回了魂，至此他便生無可戀的活著。

兩年之后，因為他是家中獨子，耐不住爹娘的苦苦哀求，他答應了娶妻，那一對農家婆媳帶著宋凜的長子尋來那日，就恰好是宋凜大婚那日。雖然兩人都是沒有多少見識的鄉村婦人，但是這一路行來可是看了不少東西，他們不忍他們養到這么大的孩子，回到宋家無名無分，還要受后娘的磋磨，于是想起了姑娘臨終前的交代，若是宋家有變故，就把孩子送回她的娘家。

他們就帶著姑娘臨終前寫下的書信，將孩子送到回了姑娘的娘家，得知女兒當真已經亡故的兩老大受打擊，對宋凜的長子也是愛護有加，那姑娘是個聰明的姑娘，這封信送到了爹娘的面前，那一定是宋家有變故，于是就沒有在信中提及孩子的生父。

從此宋凜的長子就跟著娘姓周，取名一個簡字。

周簡就這樣和他幾條街的距離，活在了外祖家中。他的外祖父母是念及兩個農婦對過世的女兒的照顧，更千里迢迢送了外孫回來，得知他們已經在家鄉沒有落腳之處，就在西寧府一個富庶的村子里給他們落了戶，并且送了他們十畝田地，派人給他們建造了房子。

偶爾周簡的祖父母也會帶著他來看看兩個農婦，但是好景不成，周簡在八歲的時候，竟然在上元燈節走失，周家不是官宦之家，只是商賈之家，能力有限，使了不少銀子，那時候宋凜已經是西寧內一個知縣。

兩個農婦急切之下，拿著周簡生母的木雕去宋凜為官的縣衙，擊鼓鳴冤尋到了宋凜，才將事情的來龍去脈告訴了宋凜。

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