?季秋之月，二十九日，中常侍來傳懿旨，稱太后娘娘召見。

太后已經近半年沒有召見過金月，如今這突然而來的旨意著實讓金月有些措手不及。

急忙忙打理好自己，隨著中常侍一起往永延殿去。偌大的庭院寂靜無聲，偶爾一兩個穿梭其間的宮女也是低頭不語、腳步匆匆。深秋的時節，觸目所及皆是泛黃的草木落葉，荒涼得讓人心驚，再看不出往日繁華熱鬧的情形。

金月只覺心內突突急跳了幾下，按捺住滿心的遲疑與不安，緊緊追上了帶路人的腳步。殿內有些陰暗，亮眼的日光被厚重的門窗擋在了外面，仿若兩個世界，在殿門處隔出一個交界。

踏進來的瞬間，眼前有片刻的茫然，光與影交錯在視線里，反射著璀璨的色彩。好半晌，眼前的景物才漸漸清晰起來，金月眨了眨眼睛，小心翼翼地適應著殿內的暗沉光線。

“月兒，你來了。”有個疲憊的聲音自身前傳來。

金月忙往前進了幾步，跪下請安。

膝蓋尚未接觸到地面，便被面前的人一把托了起來：“罷了吧，過來坐著說話。”

金月微微皺眉，心內有些惶然。

太后指了指身側的圈椅，示意她坐下。瑩潤的紫檀木散發著旖旎的光，金月有些消受不住，再三推辭，到底還是坐到了太后的下首處。

太后微微嘆了口氣，聲音里帶著無限的疲敝：“哀家一介婦人，實在不能為陛下分憂，心中郁結難抒，只能找你來說說話。”

她說的沒頭沒腦，金月沒懂她的意思，微微抬了頭，想從她的面上看出些端倪。

只是一眼，驚得金月差點沒叫出聲來。那華貴萬方、風姿卓然的太后娘娘，如何變成了面前這幅樣子。不過短短數月，往日保養得宜的臉，此刻看起來卻桑榆暮景般蒼老。

厚重的胭脂也掩飾不住眼角的紋路，一頭烏黑濃密的青絲也染上了點點風霜。

一瞬間，金月只覺無比心酸。太后與她并無多少厚意深情，不過請安時各懷心思，應著景般“和樂融融”地閑聊過幾次。

可是此刻，短暫的光陰，對面前這個女人太過殘忍，殘忍得她也控制不住得難過起來。

看出了她眼底的震驚，太后自嘲般笑了起來，攏了攏鬢角的發：“哀家是不是看起來老了許多。”

“沒有，娘娘……娘娘依然……雍容閑雅。”

“你這話，太假。”太后笑著搖頭，“只怕自己都說不出口。”

眼角有些酸澀，金月低著頭不再語。

太后拍了拍她的手：“咱們娘倆好歹相交一場，有些事情，我只能來問你，我想聽你一句實話。”

她對自己說“我”，金月漸漸焦躁起來，心底滿滿都是疑問。她不敢接她的話，只能柔順地低著頭。

太后剛想繼續說，有侍女進來通傳，說太子與小皇子來請安。太后咳了幾聲，點了點頭：“讓他們進來。”

一大一小兩個身影手牽著手從外間走了出來，小的那個看身量，不過兩歲上下，走路都還有些不穩，剛一踏入殿門便撲進了太后懷里，稚嫩的聲音帶著點點歡樂：“皇祖母，孫兒要抱抱。”

金月忙起身，給兩人行禮。小皇子看著她咯咯地笑，澄澈的眼里沒有絲毫憂愁的痕跡。

他的笑容太過單純，美好的讓金月移不開眼。不知道過了多久，余光里掃見一襲杏黃色的袍角。慌忙回過神來，對著面前的人又是一拜。

“起身吧。”冷靜又穩重的語調，絲毫不像七八歲孩子的口吻。

他不過比弟弟大了幾歲，眉梢眼角卻再尋不出相似的無憂無慮。太子的位置，并不像尋常百姓認為得那樣輕松。

太后招呼他坐下，一左一右，兩個孩子圍繞在身側，輕細語地撒著嬌，間或幾聲小皇子快樂的笑聲，讓殿內沉悶的氣氛漸漸消散無蹤，太后左右看看，眼底滿是眷戀與溫柔。