>公元1909年5月17日。

因為蘇皖魯戰役的慘敗，以及藍天蔚率領15鎮在太原起義，現在袁世凱在華北一帶還能調動的新軍就只剩下6個鎮（第1、3、4、29、30鎮和近衛軍鎮）和1個還沒練好的重炮協，兵力是捉襟見肘。

沒辦法之下北洋只得讓姜桂題的巡防營撤離大同，后退到張家口一帶，與何宗蓮的第1鎮匯合，在張家口依托長城和南洋河布置。張鎮芳的第30鎮退出河南，與吳鳳嶺第4鎮在邯鄲匯合，并就地布防。曹錕帶領第3鎮和吳佩孚的第29鎮則是馬上沿著津浦線南下，趕到吳橋一帶布防，防御山東方向的解放軍。剩下的近衛軍鎮和第2重炮協由元老王士珍親自指揮，開始組織北京防御。

明眼人都能看出，北洋軍的這一系列調動，已經是最后的垂死掙扎了，就連最看好袁世凱的英國佬也開始退縮，他們已經在打算什么時候踢開大頭了。其他國家的外交官甚至都在用“袁世凱什么時候宣布下野”、“解放軍什么時間打到北京城下”等等事情來打賭了。

不過最讓列強們心跳加速的，還是在最近一系列戰斗中解放軍的給力表現了。俗話說外行看熱鬧，內行看門道。在這一次蘇皖魯戰役當中，就連外行也看出了雙方的差距之大，更不用說那些觀察團里面的內行了。

交戰雙方的兵力規模是差不多了，武器裝備差距也不算太大，甚至于雙方的輕武器基本上完全一樣。雖然北洋軍的戰斗力肯定要差一些，但他們是防守方，也就彌補了一部分。按照那些列強軍官的推測，北洋軍失敗的幾率很大，但要分出勝負也起碼要一個月的時間。

但是他們做夢都沒有想到，北洋的第一軍和第二軍就連兩天都沒支撐到，就被打爆了，撲街撲到街尾去了。甚至準確說起來，第一軍甚至只抵抗了半天時間，第二軍如果不及時撤退的話，連半天都頂不住。

這簡直就像壯漢打嬰兒一樣，戰斗力差距也太大了。當戰果傳來，各國的前線觀察團和外交官們都摔了一地眼鏡，很多后方的外交官和軍官都不敢相信，認為是前線搞錯了，還再三發電確認。

“南支那軍居然如此能戰！不，這不科學！”

“八嘎，北洋軍的表現才是支那軍隊的正常表現！南支那軍一定是吃藥了！”

“沒錯，如果南支那沒有收買北洋的軍官，不可能這么快就大敗對方的！”

比如，在日本公使館里面，就出現了以上一幕。一群軍官在面紅耳赤的吵鬧著，他們完全不敢相信這個事實。要知道，北洋可是他們的主要假想敵，在他們的推演中，一個主力師團可以擊敗三個鎮，但是即使兵力相當，在時間上也不可能如此快捷的擊敗對手。可解放軍此次戰役表演出的戰斗力，完全就是在打他們的臉。

因為他們在戰役結束后，就用沙盤推演復制了一下雙方的戰役，先把解放軍換成同等數量的日軍，發現擊敗北洋至少需要一個月，而且損失達到一萬。而后，又把北洋軍換成同等數量的日軍，這下子更慘，“偉大的”大日本皇軍居然只頂住了5天，這還是在裁判吹黑哨的情況下。后來他們又把日軍數量增加了一倍，這次也只是撐了半個月。

參加推演的日本軍官一個個小臉慘白，隨即又暴跳如雷。

不！這不科學！“偉大的大日本皇軍”怎么可能連肉腳的支那軍都打不過，這一定是規則問題！對，一定是這樣，這推演的規則一定有問題！規則不科學，必須改！

于是他們就按照日本人的光榮傳統，開始修改推演規則。嗯，按后世的話說，就是鎖定自己血量，調滿了自己經驗，再把對手的等級調到0什么的。反正他們一搗鼓之后，大日本皇軍果然如他們所愿的“大獲全勝”了，打得南支那軍屁滾尿流，魂飛魄散……

事后，主持推演的主官要求參加人員對最初幾次的推演嚴格保密，不準泄露出去，只準說最后的推演結果。然后還為北洋軍的迅速失敗尋找到了各種理由，有些理由只奇葩，估計連北洋自己都不好意思接受。因為日本人的優秀傳統就是，既然事實不符合理論，那就開始改變事實好了，至少是假裝事實改變了。

對于這一點，我們不用質疑，因為在后世的日本，他們就多次表演了這門祖傳特技。比如福島事件之后，日本政府就淡定把輻射安全標準調高1000倍，然后宣布我們這里的輻射水平完全符合標準什么的。

………………………………………………………………

可其他的列強就沒日本人這么想得開了，或者說這些老江湖都明白，這種自欺欺人的手段除了滿足一時的虛榮心，沒有任何意義。

于是，他們都被解放軍的戰斗力鎮住了。雖然以前他們就通過各種渠道，了解到了解放軍是一支現代化軍隊，戰斗力相當可觀。可到底高到什么程度，還真不好說。畢竟他們之前的對手都不咋樣，哪怕解放軍贏得毫不費力，也不好判斷水平。

不過這一次不一樣，北洋軍的戰斗力是得到了列強認可的，西方的多數軍事專家對北洋軍評價還可以，認為他們是遠東僅次于日本的現代軍隊。可這次一打，卻被解放軍勢如破竹的車飛了。而且這次他們還派了隨軍觀察團的，對于雙方的表現看得很清楚。