薛祥看著垂地的馬鞭，眉頭頓時皺了起來：“顧縣男，這里是工部衙署，可不敢在此處造次！”

秦松、劉聚、華孝順等人看著顧正臣，頗是緊張。

顧正臣旁若無人地坐了下來，看著薛祥，威嚴地說：“薛尚書清廉之名在外，這件事想來與你無關。只是，我是遠火局掌印，遠火局直屬陛下，有人動了遠火局的東西，那就是動了陛下的東西，容不得我不強勢。莫說在這里造次，就是抽他幾鞭子，顧某也敢！”

薛祥深吸了口氣，看顧正臣的態度，這件事怕是不簡單，只好安排人傳工部侍郎孫敏、工部郎中魏鑒。

孫敏現在是春風得意，去年十一月，皇帝征衛國公鄧愈女為秦王次妃，而辦這件事的副使便是此人。

與衛國公共飲，被皇帝器重，三十出頭已是侍郎的孫敏滿面紅光，見到顧正臣只是淺作揖。

魏鑒倒很是識趣，深深作揖，恭恭敬敬。

孫敏行禮之后，便對薛祥道：“薛尚書，船艫堤堰、漁捕運漕、河渠溝洫的文書尚未整理出來，還需五日方可匯總清楚，到時奏知陛下，待核準后分發下去……”

薛祥擺了擺手，沉聲道：“孫侍郎，魏郎中，顧縣男此番前來，是想問問遠火局之事。你們務必如實回答，莫要惹出事端。”

“遠火局？”

孫敏凝眸，魏鑒也明白了顧正臣的來意。

顧正臣抬手，劉聚將遠火局的文書遞了過去，顧正臣將文書在手中晃了晃，沉聲道：“去年十月，遠火局本該供鐵五千斤，卻只供了兩千斤；十一月，同樣是兩千斤。到了十二月，供兩千斤生鐵，然雜質不除，是為廢料，遠火局不能用，沒有簽接收文書，工部之人將廢料直接丟到句容衛便走了。這些事，可都為實？”

孫敏呵呵一笑，走向顧正臣：“這些事是本官經辦，確實如此。”

顧正臣微微偏了偏頭，冷笑道：“承認了，這倒省了事。遠火局的物料供應有著嚴格標準，不可短缺，不知這位孫侍郎為何敢這樣做？”

孫敏坦然，直道：“為何？自然是因為遠火局靡費過甚！顧縣男，你可統算過遠火局的花銷？每個匠人的月糧多達五石不說，朝廷還需要另外撥給兩千八百貫錢鈔！而這些錢鈔從來都沒有用于購置物資，遠火局所需要的一應煤炭、鐵料等，全都需要工部另外籌備！”

“自遠火局籌建至今，僅僅是生鐵就運去了不下十二萬斤！吃掉錢鈔不下五萬貫！顧縣男可知道，有如此多的鐵石與錢鈔，足夠朝廷打造多少兵器、盔甲，足夠朝廷養多少兵馬軍士了？一個毫不起眼的遠火局，其耗費超出了兩個衛，一萬余人花銷！”

“不怕告訴你，日后遠火局的鐵石數量將會逐步減少至五百斤，你們若覺得少，那就自己拿出錢鈔去購置鐵石，工部是不會再多給你們一斤鐵石，甚至連煤炭，也需要你們自己去購置！朝廷多少軍士只能是皮甲，連鐵甲都沒有，哪里有那么多鐵石一次次給你們？”

顧正臣不再看硬氣的孫敏，目光投向魏鑒：“這件事你參與了嗎？”

魏鑒連忙解釋：“顧縣男，我只負責核銷物資賬目，其他事只能聽命于孫侍郎。”

顧正臣微微點了點頭，再次對孫敏問道：“所以，是你截斷了遠火局的鐵石、煤炭，而且將繼續截留下去？”

孫敏正色道：“糾正下，不是截留，是永久取消！”

顧正臣哈哈笑出聲來，抓著馬鞭起身，目光變得凌厲起來。

薛祥連忙上前，擋在顧正臣與孫敏中間，笑呵呵地說：“顧縣男，陛下已命你返回泉州府，就不要再節外生枝，耽誤了行程吧。”