啪！

張承戈聽到了戒尺抽打的聲音，心頭一顫，腳步上前看去。

馬三寶想要動，卻被湯鼎給攔了下來。

顧正臣牙關猛地咬住，看著手持戒尺的母親。

顧老夫人看著一聲不吭的顧正臣，抬起手又抽了一下，冷冷地說：“你選擇在這祠堂里說事，是不是想要你列祖列宗都出來，看看你這個不肖子孫是什么模樣！”

手背，火辣辣的疼，原本就不太暖和的手指挨了兩下之后，疼痛更是明顯。

顧正臣看著母親，認真地回道：“孩兒選在這里說此事，確實有告罪于列祖列宗的意思。只是母親，我也想在這里告訴列祖列宗，國事當前，顧家兒郎有挺身而出，為國事犧牲的勇氣！”

啪！

一戒尺落下，張希婉落淚上前，攔住顧老夫人：“母親要打，就打我吧，夫君他也是皇命在身，別無他法。”

顧老夫人氣喘吁吁地看著顧正臣：“你為了做好移民事，就要犧牲自家人，這樣的事，你捫心自問，對得起這里的哪一個？活著的你對不起，死了的，你也對不起！”

“你是顧家的人，凡事做決定之前，是不是也應該考慮下家族、家人！若沒有洪洞的根，哪有你今日？我不答應移走顧家一個人，顧不寒去了山東，這就夠了！”

顧正臣看著動怒的母親，仰著頭，沒有半點退讓：“若是我連顧家人都移不了，又還如去移其他百姓？顧家的兒子、孫子，女兒，孫女是人，別人家的孩子難道沒有祖父祖母、父親母親、兄弟姐妹嗎？”

“山西大移民，動了是整個山西，顧家人是山西人，有什么可以避之在外的道理！顧不寒可以去山東，那顧不器也可以，顧不慍也能！若是朝廷有需要，我甚至可以在治平、治世、治疆在成年之后送他們去山東、河南、北平墾荒！”

顧老夫人手持戒尺指著顧正臣：“你這是想氣死我與你祖母不成？”

顧正臣深深地吸了一口氣，突然劇烈地咳了起來，直至咳得臉色發紅，這才喘順了，道：“若是孩兒純粹是為了自己，為了顧家去做事，可能是闔家團圓，美滿幸福。”

“可是，孩兒是朝廷命官，心中裝著大明，裝著大局，在這種情況下，我只有一個選擇。雖然這樣一來，母親會生氣，祖母會責罵，可這件事，沒有商量、改變的余地！”

“你們能做的，要么是將我關在這祠堂里，我不問外面任何事。”

“要么，準備移民事宜，大伯一脈也好，三叔一脈也罷，你們自己商議，留個根在洪洞，其他人——秋來，人走！”

顧老夫人看著意志堅決的顧正臣，轉身將龍戒尺遞給了老顧氏，然后跪了下來，對老顧氏道：“母親，不二是我的孩子，既然我沒辦法改變他的主意，那我也有過錯在身，要責罵，要懲罰，我代他受過。”

顧正臣眼眶微紅。

母親清楚不可能改變自己，這才動手打了自己，每一次問話，不是為了改變自己，而是為了引出當下的——代子受過！

母親在用這種方式，保護自己。

老顧氏自然看穿了這一切，很想將手中的戒尺丟到地上，可看著上面的龍紋，心頭發顫。

這可是皇帝的東西，御賜之物，是專門交給顧正臣來管教人的，說他上可管教藩王，下可管教百姓，一點都不為過。

顧正臣拿出來的——不是龍戒尺，而是一種隱晦的警告！

他在用這東西給自己施壓，仿佛是在說：顧家參與移民這事——不容置疑，只能遵辦！

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