顧正臣坐了回去，盯著梁斌不說話。

梁斌害怕了，擦著冷汗說：“這，這是慣例，縣衙里人人都有份……”

顧正臣沉默不語。

梁斌慌亂地說：“縣尊，我也是沒辦法啊，朝廷就那么一點俸祿，養活了自己，養活不了家人，若不克扣他們的，全家都得餓死啊。所有胥吏都是這樣干的，所有府州縣都是這樣做的啊。”

顧正臣起身，從桌案后走了出來，沉聲說：“百姓為朝廷出死力氣，朝廷連一口飽飯都不能給他們！這樣的百姓，在你們眼中就是螻蟻嗎？你們吃飽了，就不需要管他們死活了是不是？”

梁斌低頭。

別人能不能活過明天有什么需要在意的，只要自家人能活著，活得滋潤，不就夠了嗎？

歷朝歷代，誰在意過賤民草命？

顧正臣停在梁斌身前，嚴肅地說：“你們要吃肉，百姓就得勒緊褲腰帶。你們要過得滋味，百姓就得過得艱難！長期以往，民更窮困，想要讓地方興盛，從何談起？”

梁斌抬起頭看著顧正臣。

讓地方興盛？

開什么玩笑。

句容自古以來就是窮命，誰來了也興盛不了。

你要知道，這里可是大明開國皇帝朱元璋的祖籍之地，洪武元年時洪武大帝來過此處，可帶來了什么？

什么都沒帶來！

官吏該怎么過日子還是怎么過日子，百姓該怎么苦還是怎么苦！

皇帝都改變不了的事，你一個小小知縣，在這里大放厥詞干嘛？

顧正臣讓梁斌起來，認真地說：“本官清楚，朝廷俸祿過薄，對胥吏更是苛責，無以養家糊口，所以你們不得不做點手段。梁斌，告訴本官，你養家糊口一個月需要多少銀錢？”

梁斌忐忑不安，小心翼翼地伸出四根手指。

顧正臣抬了下眉頭：“四十兩？”

梁斌打了個哆嗦，嚇得連忙說：“不，是四兩，我一家七口……”

顧正臣沒有聽梁斌的訴苦，而是暗暗盤算。

整個句容縣衙，六房合計司吏三十五人，按一個月四兩的標準，那就是一百四十兩，這還沒算入典史、主簿、縣丞，更沒計站班皂隸、捕班快手、壯班民壯這三班衙役等人。

這么一大批人，想要讓他們維持基本生活，算下來一個月至少需二百兩銀，大致四百石糧，按照民田每畝三升左右的稅來看，要一萬三千多畝的稅才夠。

整個句容民田二十一萬畝，拿出民田二十一分之一的稅養縣衙，這個力度可比三十稅一的稅率大多了，若按照這個標準報給老朱，估計朱大郎也保不住自己腦袋。

朱元璋在官吏俸祿問題上很是小氣，明里暗里都是在照顧農民百姓，可他沒有深入想想，這樣做反而會害了百姓。

要知道，官吏都是人，不說雜七雜八的需求，飽暖思什么，只單單說，每一個官吏、衙役背后都有家人，朝廷給的俸祿與“報酬”至少需要讓他們的家人餓不死才行。

若是連家人的溫飽問題都解決不了，那官吏會怎么辦？

這些官吏不是農民，手中握著的不是鋤頭，可以下去耕作，他們握著的是權力，是“合法”拿走百姓財產的權力！

在這種情況下，官吏必然沆瀣一氣，以各種手段從百姓手中搶吃的，比如征徭役，大規模的征徭役，往多了報，往長了整。

一個月的徭役，一個人扣五斗米，兩個人就能扣一石，如果是一千六百人，可不就是八百石，折四百兩銀，全體同僚兩個月的好日子不就到手了？

除此之外，還可以幫著大族兼并百姓的田產，處理官司，大族也會孝敬好處，坐在大堂上當演員也需要出場費不是？

官吏如餓狼，百姓如羔羊，不巧的是，餓狼是負責看管羊圈的。

你不把餓狼喂飽了，餓狼怎么可能不吃羔羊？

從這個角度上來看，大明的俸祿制度是存在缺陷的，吏員與衙役的待遇過低，也是存在問題的。

顧正臣想要大治地方，就必須先投喂官吏，只有這樣，他們才可能減少對百姓的盤削。

雖說，喂不飽所有人，貪欲始終存在。

至少，自己能控制大局，讓絕大部分胥吏聽自己指揮，有所約束，而不是像現在，名為知縣，實際上誰有點事都往縣丞、主簿、典史那里湊，一個個在面前看似畢恭畢敬，轉過身就罵的大有人在。

攘外必先安內。

治外必先治內。

不把縣衙的主動權抓過來，想要施展抱負，大手大腳治理句容，那不是玩笑嘛。

孫娘掘墳一案，孫二口失蹤一案，這或許是個契機。

大族未必是不可撼動，也未必是不可爭取，為了更大的利益，大族是懂得取舍的。

顧正臣走出縣衙大門，看著夜幕星辰，對身后跟過來的梁斌問：“你說說看，本官與劉縣丞相比，誰更像是知縣？”

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