唐老爹前頭有五個姐姐一個哥哥。他爹唐銅牛娶了他娘唐秦氏過門后，唐秦氏一連生了五個女兒，不但婆婆小姑鎮日譏誚，連自家男人都經常甩臉子，因日子難過，就一心盼望趕緊生個兒子，別去廟里求送子娘娘，就是路過村里池塘邊豎著的“泰山石敢當”碑，都能停下來虔誠地拜上兩拜。如此日盼夜盼，好不容易五閨女都三歲了，終于又懷上一胎。從摸出喜脈的頭一天起，唐秦氏就再沒吃過辣，一天到晚守著個酸壇子，一日三餐帶宵夜地吃酸蘿卜酸豆角。懷胎十月，胖娃娃呱呱落地，唐秦氏頭一件事就是往小娃娃的下身瞧去，如愿望見一只小小鳥，竟疲累全消，發出了好一陣滿意的大笑聲。

唐秦氏當然得意。唐家大兒子唐鐵牛已經分家出去了，婆婆隨小兒子唐銅牛過生活，是以妯娌唐周氏雖生的也全是女兒，甚至比她還多一個，但日子卻沒有她難過，往日為這點唐秦氏不知妒恨過多少回。這下好了，老唐家唯一的金孫孫從她的肚里爬出來，她在唐家是翻身做主人了。唐秦氏見了唐周氏，從腳趾頭到頭發絲都滲出一股得意來。她還勸唐周氏不要再想著生了，是“三嫂，你要是再生一個閨女，你們家可就湊齊七仙女了。”如此咄咄逼人。饒是唐周氏秉性溫和的一個人，也忍不住要生氣。

雖然老話，多子多福，但唐秦氏有了一個兒子，其實已經心滿意足。家里年幼的孩子多，小姑們都出嫁后，因公公婆婆年老做不了重活，家里頂用的勞力其實只剩她和唐銅牛，如果還有孩子出生，家里要吃不消了。所以她跟唐銅牛從此在行房上就很注意。如此又過了三年，公公年老，一夜里睡過去后就再沒起了。雖鄉間對守孝并沒有如律法要求的一般嚴苛，但親親的爹離世，唐銅牛跟唐秦氏也至少要守滿一年，不想，在這孝期，唐秦氏又懷上了身孕。

其實這樣的事，在鄉間也并不少見。大家五十步笑百步，雖心底明鏡似的，明面上也不會有人把話到跟前來嘲笑。偏偏唐秦氏的婆婆不是個省事人，曉得小兒媳孝期有孕，立馬在院里叉著腰開罵。唐秦氏“不知羞恥，鎮日勾著男人浪蕩”都是輕的，她還去尋了族長，唐秦氏“老公爹肉都沒爛完，她就浪蕩快活上了，戳的是婆婆的心窩子啊”，告她“不敬不孝忤逆尊長”，要休了她。

唐秦氏被逼得揣著兩個月的肚子在她房門前跪了一天一夜，她男人只是悶頭抽煙，由頭至尾一身不吭。最后是唐周氏看不過眼，不但讓自家男人唐鐵牛拉了唐銅牛去族長那把事情掩下，還陪著她一起跪，讓婆婆里子面子都好看了，這事才揭過。

這孩子對唐秦氏來本就是期待之外的，現在又因為他受了一番磋磨，越發不待見肚里的這團肉。雖然生下來是個金貴的男娃，但唐秦氏還是看他橫豎不順眼。她覺得大兒子才是她的福星，把大兒子視作寶貝蛋，取了響當當的大名：寶福。至于小兒子，隨了村里的大流隨便叫了小名二蛋子，此后也不上心，就是官府里登記戶籍也沒改名字，大名也叫做唐二蛋。做娘的偏心，頭上五個姐姐也有眼色，把大弟捧在手心里討娘歡心，對小弟則不理不睬，四姐五姐年紀小點還經常背地里欺負他。唐家人口多，生計就略為艱難，唐二蛋不受親娘待見，奶水四個月上就喝不著了。營養不夠，家人也不教小娃娃開智，唐二蛋瘦骨伶仃支楞一個大頭，又木呆呆的，越發不討長輩喜歡。

如此冷清地長到四歲，有一日他奶奶突發奇想，他三伯家沒有男娃，讓他爹把他過繼給三伯。他爹一向是娘什么就是什么，就答應了，唐二蛋就被領到三伯家。比起在自己家，唐二蛋在大伯家的日子好過許多。唐鐵牛和唐周氏都是敦厚的人，幾個女兒也教養得溫順懂禮，對待空降而來的小弟弟，那是春天一般的溫暖。唐二蛋自此是吃得飽穿得暖，被幾個姐姐天天逗著學東西，也逐漸露出靈活勁，眼見著怯生生地就要把三伯叫爹，把三伯娘叫娘了，誰知這時唐秦氏卻來鬧場了，死活不答應孩子過繼，“沒有自己身上掉下的肉叫旁人娘的道理”。話是得?鏘，也不見她把孩子領家去，只把日子拖著，隔幾天又鬧上一場，揪了唐二蛋耳朵罵他：“沒有良心的混賬東西，老娘把你在肚里揣了十個月，吃了不盡的苦，現下你倒想認了別人做娘了！”

唐二蛋小小年紀，本來就被養得躲躲閃閃，經她這么一鬧，越發的敏感畏懼。唐周氏實在看不得孩子為難，就“不過繼了，你領家去吧。”唐秦氏卻也不愿意。

唐秦氏其實很樂意孩子給三伯養，自己家能省下口糧。她不愿意把孩子過繼出去，是因為她思量著三伯家沒有男娃，五個閨女全嫁出去后，三伯家的幾畝水田不就都是唐二蛋的了？唐二蛋是自己生的，唐二蛋的田不就歸她這個娘管？到時，三伯家的家產也就成了自己的了。

她這一番心思，唐鐵牛和唐周氏都看得明明白白。被這樣算計，圣人也要發火。唐周氏勸自己男人：“讓她把二蛋領家去，隨她關了門怎么折騰，咱不管了。”

唐鐵牛嘆氣：“到底是自己親親的侄子，不舍得他繼續受苦。”

“二蛋還是你那弟弟親親的兒子呢，他自己都不管。”唐周氏撇嘴。

“我那弟弟什么時候顧過二蛋？”唐鐵牛對自己弟弟也很失望，“你又不是不知道，他被我娘養得是一點脊梁骨都沒有了，以前全聽我娘的，現在全聽他媳婦的。”

“你不聽媳婦的啊？”唐周氏橫他一眼。

“好的就聽。”唐鐵牛笑著哄她，“這做男人的啊，就該把孩子的天空撐起了，為他們擋風遮雨。”還是一錘定音做了決定：“行了，聽我的，不過繼就不過繼吧，不叫咱們爹娘，咱們也幫著養他。咱們多做點活，給這孩子一口吃的讓他活起來。”

“那日后他娘真把咱家的家產都算計走了怎么辦？”

“一個潑辣婦人而已，算計不走。你放心，我有成算。”

從此以后，唐二蛋管不養自己的人叫爹娘，管養自己的人仍然叫三伯和三伯娘。他在三伯家日漸長大，夜里驚夢了三伯娘哄著他睡，白日則由三伯手把手教導做活，他慢慢長成一個合格的莊戶男人。但是生活總是苦多于樂。此后生命中每每遭遇艱難苦楚，唐二蛋都只能一一咬牙忍耐。

此刻他在深夜中回想這一切，眼角干澀疼痛，已經流不出淚來了。