不提唐周氏路遇故人的唏噓，一行人走了沒一會，就迎面碰上前來接人的周南生。

跟救人那日衣裳臟濕的狼狽樣不同，他今天看著頎長整潔，其實不過是一個鄉村青年，唐荷卻看他隱隱也有兩分風流的意味。

“姑奶奶。”周南生笑著迎上他們，與眾人打了招呼幾句路上辛苦的話，就在前給他們帶路。“爹娘都在家里等了，看著時辰看不多，著我出來望路，正好就碰到你們進村。”

周家村背靠牛頭山，村莊沿著山腳緩緩升高的地勢而建，故村道就是一條長長的坡。唐李氏怕兒子辛苦，早在進村時就下了車，遠遠望見周南生來迎，還幫唐荷又扶了發鬟銀釵，整了衣衫。唐荷只當她走親戚講究，一點沒多想。

“到了。”周南生出聲提醒。前面不遠一戶院門前站的中年漢子正是周家舅舅，他身旁站著其余家眷，一個看著比周南生稍大些的年輕后生得了吩咐，點起火線，就有噼里啪啦的炮竹聲響起。

周家舅舅身旁的中年圓臉婦人，想來就是周南生的娘周徐氏，笑吟吟道，“今兒一大早我聽著枝上喜鵲叫得歡，可不就把你們盼來了。”又緊了兩步上前扶唐周氏下車，“姑奶奶，您小心著。”又笑著招呼唐家眾人，“老公爹知道你們來，歡喜得合不攏嘴，方才他非要站在門口一起等，我怕日頭曬出毛病來，好歹，才把他勸回屋里。”她吩咐一旁抱著個兩三歲男童的年輕婦人，“大嫂，土豆娃給我抱，你去張羅張羅看看還缺些啥熱茶果子沒有。”

“哎。”周南生的大嫂周楊氏脆聲應了，對他們笑笑，便轉身準備去了。

“這娃虎頭虎腦，長得好，真精神。”唐李氏夸小男娃，又教懷里的桃桃叫人，“桃桃，叫外婆。這是你小表哥。想不想跟哥哥一起玩呀？”

桃桃奶聲奶氣地應了，亮晶晶的眼睛同小男孩同樣亮晶晶的眼睛對上，兩個人互相好奇地看著彼此。

“桃桃真是個俊娃娃，跟觀音菩薩座前的玉女童子一樣。”周徐氏也對桃桃贊個不停。用孩子做話題本來就容易拉進距離，一時氣氛融洽。

男人們又自有自己的寒暄。周家舅舅領著兒子幫卸了板車上的東西，看到小豬，就不贊同地看向唐老爹，“不過到自家親戚家里串門子，還帶這么貴重的禮，咱老周家不能收，你們家去時可得捎上。”

“今兒上門有兩重意思，一是拜訪咱舅家，二是來謝南生對老唐家的救命大恩。”唐老爹指了周南生笑道，“可不能因為恩人是外甥，咱就失掉禮數。”

兩人又一番推辭，周家舅舅最后堅持不過，點頭收下，又叫兒子去把一干物事都歸置好來。周南生同他大哥周東生去了。只余小兒子周北生含笑陪在爹娘身邊。

“這就是北生吧？果然看著就是好上進的讀書娃。”唐老爹羨慕地道，“表哥真是好福氣，三個兒子個頂個的出色。”

南生爹被夸得很受用，哈哈大笑，“哪里哪里，表弟的大兒小兒也是頂呱呱的好。”

“可別站著話了，大伙兒一早趕路累了吧？趕緊堂廳里坐著歇息去。”周徐氏笑道，又吩咐小兒子，“北生，扶著你姑奶奶。”話畢了看到一個年輕姑娘早上前嫻熟扶住老人，不由細細打量兩眼，“這是你二姑娘吧？”話是對唐李氏的，“長得真俊。”

“嗨，莊戶家的丫頭，跟地里的苗一樣自然長起，好賴都看老天爺賞眼。他舅娘別夸她，姑娘家要浮佻了。”唐李氏明明已經喜得合不攏嘴，偏偏還假作謙虛。

“我是實打實的真心話，可沒有亂夸。”周徐氏又打量了唐荷幾眼，笑著道：“可不是俊俏胚子？我真是越看越喜歡。”

唐李氏心中大喜，也不住地夸周家兒郎的好人品。一時兩人她你來我往的謙虛。

唐荷是小輩，即使心里吐槽，也不好插入長輩的對話，只是示意另一頭也扶著老人的周北生，她扶著就好。周北生微微愣了一下，唐周氏看他，笑瞇瞇道，“好孩子，誰扶都不打緊。”于是他含笑避了一步。

周家有一個大院子，并排建了兩處單獨格局的房子。靠近院門這邊的房子是中間一間堂廳，左右各帶一間大屋子。南生爹娘帶著人往靠內里的房子走去，口里介紹道：“里頭的房子敞亮一些，堂廳有天井隔了外廳和里廳，左右兩邊開了月亮門各自通了兩間屋子。”

唐周氏的二哥周叔珍日常起居就在這一處。眾人先后涌進門，里廳里坐著的老人家就激動地撐著手杖站了起來：“七妞呢？七妞到了吧？”

“哎，二哥，”唐周氏也激動，腳步就不由加快，唐荷趕緊扶好她，老兄妹倆相見，唐周氏忍不住眼角泛紅，“我回來了。七妞回家來了。”

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