第一年周北生府試考取后,周家擺了酒席，請族人和親戚來吃酒。

“甭看咱周氏滿族如今都是種田的莊稼漢，咱們祖上也是出過狀元郎的，”吃酒吃得滿面紅光的族長拍著周北生的肩膀，“如今咱族里的年輕人,就屬北生最有本事,以后一準也是個狀元郎！”

周北生忙稱不敢,“院試還有兩場,及格后方才取得秀才資格,然后才能入縣學讀書,離中舉尚遠，哪里就敢妄想做狀元。”

“嘿，那不是遲早的嘛,如今我認識的獨一個書生哥就是咱北生了！”族里的阿婆笑呵呵地附和，用又慈祥又兇狠地目光端詳他。然后背過身，就找到徐氏，“狗子媳婦，你們家北生沒說親吧？我娘家弟弟有一個孫女，如今年方二八”巴拉巴拉，從弟弟的孫女講到外甥女的女兒，恨不能立時就從龐大的女性晚輩群里挑一個與周北生完婚。

徐氏又得意又為難，“您看咱家還得老爺子和孩子爹做主不是”

也有人找上周老爺子要給周北生牽線保媒，周老爺子一口回絕，“孩子現在一門心思準備應試，成家的事不急，不急。”

全家都在為此喜氣洋洋的時候，端午過后沒多久，楊氏便發現自己懷孕了。

“娘，郎中說胎很穩。”楊氏藏不住喜色，在廚房里就跟徐氏說了實情，一只手不自覺地護住腹部，“這幾天我老想吃酸，心里就懷疑，去給郎中摸了脈，果然這回中了。”

徐氏喜上眉梢，“吃酸好！酸男辣女，這會你一準再給咱周家添個大胖丁！”

唐荷從地里摘了青菜回來，推門進了廚房，正好聽到婆媳倆的對話，她的眼光不由掃向楊氏，心里略微怔忡：一個小生命就要來了？

“小荷，你大嫂又懷上了，”徐氏看見她，下意識喜滋滋地與她分享喜訊，只是下一秒掃過三兒媳婦平坦的肚子，又頓住了，心里既覺為她至今未孕煩躁，又擔心她受刺激多想，神色極度變換，到底覺得今年接連兩樁喜事，還是不要太挑剔的好，于是口氣極力平淡道，“你跟南生都年輕，娘等你們的好消息。”

唐荷點頭，“哎。”

晚飯的時候徐氏向家人宣布了這一喜訊。

周老爺子樂呵呵得摸著稀疏的胡子，“好，好，咱家又要添丁，今年真是喜事連連。”

周老爹交代大兒子，“你以后就是兩個娃的爹了，要更穩重才行。”

“哎。”周東生早在得知喜訊的那一刻就咧嘴傻笑，此時不斷地往楊氏碗里挾菜，“媳婦，你吃！多吃多長，給咱土豆娃生一個胖乎乎的弟弟！”

周北生摸摸坐在凳子上乖乖吃飯的土豆娃的頭，“土豆，你以后就要做哥哥了。”

土豆娃神色懵懂，抬頭看著大人喜氣洋洋，飯還含在嘴里，只半懂不懂地模糊“嗯”了一聲。

周南生也笑著說了祝賀的話，席間卻悄悄幾次打量唐荷的神色。夜里兩人相擁而眠，他把她緊抱在懷里，輕聲對她說：“不要多想，我們很快會有孩子的。”

以前他幾次跟她討論關于孩子。“咱們頭胎還是要個男孩吧？當大哥的以后可以護住底下的弟妹。”

或者是，“小荷你說咱娃娃會像你還是像我？女娃的話，最好眉毛和嘴巴像你，可秀氣了。鼻子要像我，我鼻子挺。”

每當這種時候，唐荷都含笑沉默。只是隨著時間流逝，他逐漸說得少了。

唐荷有時覺得抱歉，夜深人靜的時候她躺在他的懷里，就會想著：再多一點時間吧。

他們成親快一年，村里善意惡意的詢問并不少，有些長舌的媳婦還會故意在唐荷面前說幾句“不下蛋的母雞”，周南生幾次撞見，雖然看到唐荷面上神色坦然，猜她心底也難免黯然。因為體貼她，私下里的時候幾乎不再提這個話題。

如今舊話重提，唐荷知道他心疼她，心里又酸又軟，因此抬頭親親他的臉頰，“我知道。”

她來到這里已經兩年有余，行為舉止越來越像一個土生土長的女子，若不是她內心篤定，也會誤以為前一世的生活像一場幻夢。對于孩子，她也逐漸理解鄉人的想法：谷子泡水會發芽，種子落地會抽苗，夫妻睡一塊就要生娃。這是順應天地自然的事情，唯有發生，才能圓滿。

唐荷不能馬上改變自己，但是她極力去理解這樣的觀念。

孕育孩子畢竟不是想就能做到的。便是徐氏偶爾略有怨，偶爾也會安慰她“這事急不來”。尤其如今家里有既有一個苦讀圣賢書的書生，又有一個懷了身孕不能做重活的孕婦，周家也需要周南生夫妻倆攬下家中大部分的活。

“如今你沒懷上，正好我能緩一緩，”徐氏對唐荷說道，“等明年大嫂生了娃，你再懷上，等你生的時候正好前一個差不多能放開手了，到時我也能照顧你坐月子。”

“咱娘話說得像送子娘娘哩，一樣樣都安排好了。”楊氏在一旁笑著搭話，“小荷，你讓咱娘再開開金口，到時別說一舉得男，一來就來一對龍鳳胎也不在話下。”

周家頭兩個孩子都出自自己肚子，楊氏這些日子是越想心里越暢快。連帶對唐荷說話，有時也難免帶出兩分得意和暗藏的刻薄。

唐荷不以為意，笑了笑，道，“承大嫂吉。”

回了屋，楊氏就對自己男人哼道：“難怪娘說三嫂跟一團棉花一樣，啥話說給她聽都不見有個疼癢的回話兒，沒意思得很。”

周東生最近被內分泌失調的孕婦反復的脾氣折騰慣了，根本就不把她的話認真聽進去，白日做工累了，如今只想睡覺，因此只是嗯嗯兩聲當做回話。

楊氏卻看不得他敷衍的態度，推搡著不讓他睡，“你這啥意思啊？我給你懷了兩個孩子，你連吱一聲都懶得了？”

周東生無奈，睜開眼看她，“吱，吱。兩聲了。”

他本意是逗媳婦笑，楊氏卻不笑反怒，“你啥意思啊，看我挺個大肚子人變得丑了，不耐煩跟我說話了是不？”

隨著懷孕的月份變大，她的身子越發沉重臃腫了，原先還有兩分俏麗的臉完全失去了輪廓，肚子又大又圓，從身后看她，一個屁股尤其肥厚。

周東生因此還取笑過她，“你如今走起路來，像一只母鴨子。”

他本意是說些夫妻間調笑的話題，不曾想楊氏馬上被刺激得大哭，此后每次爭執，必然舊話重提。周東生看她又要鬧，馬上舉雙手投降，“瞎說啥呢？媳婦兒在我心里就是一朵村花！”雙手攏著做一朵喇叭花的形狀。

周東生又哄了好幾句，楊氏這才破涕為笑。兩人說著話，話題逐漸扯到孩子的養育問題上，楊氏用手指戳一戳男人的腦門，“你都是兩個孩子的爹了，我怎么瞅著你整天沒一個成算呢！”

“你這又哪跟哪呀，”周東生拿開她的手指，“我如今早出晚歸做事，難道還不夠？”

“一天忙到晚就曉得收貨發錢，東西賣出去的白花花的銀子你又看不著，有啥用。”楊氏冷哼道，“你三弟才是收著錢銀和賬本的人呢，一樣東西賣十文，他只要寫成九文，天長日久的他就能昧下大錢來，咱們這些睜眼瞎又哪里知道？”

周東生聽得惱火，“我說你身子重了心思也重了是不？一天到晚叨叨個鋪子上的破事沒完了？南生是啥人你看了幾年了你不曉得？那是我親弟，我親弟會這樣對親親的家人嗎？何況真正看賬本的人是咱爹和爺爺，一天掙不到一兩銀的生意，他要是真的昧下銀子，別說一文，就是一厘爹他們都能看出來！你以后甭亂說話了啊我警告你，一門心思等著生孩子不就行了！”

楊氏被他的話哽住了，到底不甘心，又道：“就算三叔不貪好了，可是鋪子上的事都是他在管，客源全在他手里，你一天到晚就曉得埋頭收貨，日后如果要分家，他一句‘你又不懂經營’，那鋪子還有你的份嗎？別忘了，在這個家里你可是老大！”

周東生不耐煩，“你也知道我是老大，真分了家，這鋪子十有八\九是我的，就算爹娘偏心，也只會偏給北生。北生跟咱走的是一條道嗎？他要當上了官才不稀罕呢。所以如今你就安心吧，等咱家把北生供出來了，咱的好處多著呢。如今你瞎爭爭什么？果然女人見識短！”

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這一年正月底的一個清晨，楊氏很順利地生下了一個女兒。

徐氏夫妻倆對這個孫兒不是希望中的男丁，難免有所失望。周老爺子在知道是個女娃娃時也靜默了幾秒，來回看著已經成婚的兩個孫子，嘆氣道：“看來今年我又不能點花燈了。”

周東生漲紅了臉，悶聲道：“爺爺，我覺得女娃娃也挺好，女娃會心疼人。”

周老爺子點點頭，“得了，我也沒說不好。你才是做爹的，你拎得清就行。你媳婦坐月子，你給她多尋幾只老母雞好好補補吧。”