幾天前唐荷就發現自己身體不太舒服,本月的月信也略有推遲，可年底事忙，她天天同周南生早起晚歸，因此只以為是勞累過度造成的短暫紊亂,只想著略等一等，等撐過了年關再休息緩緩神，畢竟周家要兼顧農事和買賣，這一陣人人都忙得跟陀螺似的，她也不好略有病痛就延醫修養。

直到兩日前，她早上漱口時突然有嘔吐感，中午未到飯時也感覺饑餓,且突然胸口悶得不得了，眼前一黑,雙腳失力，整個人蹲坐在地上，她才聯想起自己前一世懷孕時有類似癥狀。

沒有任何人比一個女人更了解自己身體和孩子的聯系。唐荷下意識地輕輕捂住腹部，她細細回想一個多月前至今所有身體上的細節，想到最后，基本確定了懷孕的可能，只待第二日去看郎中，了解進一步的事項。

夜里他們夫妻兩人回房，周南生照常先躺上床暖被窩，唐荷在床邊也跟著解衣裳，周南生讓她別急，道：“小荷，被窩還沒暖呢，你再等一會。”

唐荷笑瞇瞇地搖頭，“這個冬天我不怕冷，我有兩個人的體溫呢。”

周南生沒有聽懂她的話，他在被窩里無奈地搖頭，“雖然你叫我火爐，可是火爐把冷被窩暖起來也需要時間啊。”見她已經把外衣都褪了只余單薄的中衣，怕她著涼，只好快快把她也拉上床，熟練地把她圈在懷里，又把被子拉高了蓋到她脖子，把被子往她肩下掖嚴實。

確認被窩不漏風后，周南生把手談進她的衣內，不顧她的閃躲撫摸著她，手掌劃到腰間時停住了，憑著感覺略以掌量了量，嘴唇貼在她耳邊低笑取笑道：“唔，最近好像變胖了點。”

“”唐荷在他懷中轉過身，變成與他面對面，兩人的鼻息交纏在一起，她看著他的眉眼，笑問道，“要是有一天我胖得變了形，你會嫌棄不？”

“你哪會那么胖呢？”他笑道，“我都養了快兩年了，小豬都不肯長膘，以后我看肥不到哪去。”

唐荷皺鼻，“難說，女人懷孕了就會一下子跟吹氣一樣漲起來，你看大嫂懷孩子的時候，都有兩個大哥那么寬了。”

周北生設想了一下窈窕嬌妻變成兩個大哥的壯碩模樣，不自覺地抖了抖，“懷孕時沒關系，生完了瘦一點好嗷！”因為被妻子冷不丁地掐住腰眼，他疼得叫起來，于是趕緊討饒，“不嫌棄不嫌棄，稀罕都來不及，你變成啥樣我都喜歡，你給我生娃娃，我心疼還來不及，咋會嫌你，一直胖下去也不要緊，反正生完一個還有一個，咱接連生，多生幾個。”

唐荷搖頭，“不要太多吧，也不要太頻繁，跟大哥他們一樣，老大大一點再生老二，到時比較顧得過來。不然孩子多，養都是問題，哪里還有精力好好教。”

周南生笑，道：“呀，孩子媽都想那么遠了？孩子生下來不就是添一張口吃飯的事，孩子爹有在努力干活，哪里可能養不起。”頓了頓，又輕聲問她，“你有了？”

唐荷抿唇，笑意綻放在唇角，卻是忍住沒回他的話，只傾首親親他，道：“教養孩子不是吃一口飯那么簡單喲。教養教養，吃滿穿暖只是基本的，還要好好教，這個費神就多了。”話到此處她停住，無聲微笑了一下，她又道，“你有沒有想過咱孩子以后的模樣？”

“想過。”他笑答，眼神也跟著放緩，“據說女娃娃會長得像爹，男娃娃則會像娘親，我希望咱頭一個是個小子，如今我光是想到他會長得像你，就覺得幸福得不得了。”

唐荷笑，以手輕輕摩挲他的臉。

“咱娃娃生下來，我要早一些給他啟蒙，送他去學堂，讓他干干凈凈的在明亮的學堂里讀書認字，讓他有機會離開咱這小鄉村，不再過頂著酷暑嚴寒干農活的日子。”

唐荷悠悠笑著。這個時代資本主義萌芽已經初現端倪，社會階級上士農工商的劃分并非十分嚴格，人們只要勤勞努力，總還能逐漸過上衣食飽足的日子，只是在人們的思想深處，總堅信著萬般下品，唯有讀書最高，因此家中有子弟讀書的人家，莫不是咬牙勒緊褲腰帶，籌集對一般人家來說不菲的束脩和紙筆錢，只盼望子弟出息，有一日高中得以光耀門楣。只是科舉之道漫長險阻，少數人家熬出了頭，多數人家清貧煎熬十數年，最終只熬出一個目無下塵、不事生產的老童生。

周家上下對周北生滿懷信心。特別是他進了縣學之后，日日有鄉人恭維“日后你家肯定出一個狀元郎”，久而久之，周老爺子及周老爹夫婦兩人漸漸深信不疑，他們覺得文曲星降到了自家，周北生天縱英才，總有一天，他會給周家帶來榮耀，到時候一切的付出都將值得。

周東生和周南生兩兄弟是典型的這個時代的好男子。孝順尊長，友愛兄弟，愿意為家庭奉獻一切。只是，妻兒靠后。

唐荷夫妻與周東生夫妻隔著一個堂廳住著，周北生說親那會，唐荷不只一次聽到楊氏哭著求周東生去找老人說說，去分家吧，家里再這樣只顧一個北生，旁人要活不下去了。她得到的回應大多數時候是沉默，偶爾會有不耐煩的怒吼。

唐荷有時候會碰見夜色里蹲在檐下的土豆娃。因為父母爭吵，沒有留神孩子已經躲到屋外。她把孩子領回自己房間，給他擦了手和臉，讓他先在他們床上睡著，為了哄他，給他講百家姓的故事。

“三嬸，你懂得真多。”大頭露在被子外的孩子眨巴著大眼睛，崇拜地看著自己的嬸嬸，同時不忘獻寶：“昨天你教我的大字，我都會寫了，我寫給你看！”說著就要從床上爬起來。

唐荷連忙按住他，“明天寫，現在先閉上眼睛睡覺，乖。”

第二天土豆娃巴巴跟在她身邊，等她忙完了家事，拉著她的手把她帶到院里的青石板前，青石板旁已經放了裝了水的木桶，孩子拿一支半禿的毛筆沾了水，懸腕在青石板上寫下幾個架構樸質的字。然后抬起頭，眼巴巴地看著他。

“土豆娃好厲害。”唐荷看著清水很快滲透石板消失，根本無從點撥孩子改進，于是忍住心酸，笑著鼓勵他，“繼續努力哦。”

再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子。對于唐荷來說，這樣的準則和信念是理所當然且天經地義的。她跟周老爹夫妻說了給土豆娃置辦一套正經的筆墨紙硯和書本的事，“小孩子對屬于他的東西會分外重視，有了合適的啟蒙書和紙筆，他對學習的事更上心，才能學得更好。”

“咱土豆娃現在就挺厲害的，”周老爹哈哈笑，“昨兒他在石板上給我寫了他的名字，小子還寫得有模有樣的呢。”

“就是，”徐氏點頭，“咱孫子就是比旁的小孩強，村里跟他差不多一般大的淘小子，如今還鎮日上山下水地瘋玩呢。”

唐荷以為說動了他們，便笑著提議，“那明日我讓南生從鎮上買一套筆墨紙硯和新書本，正好給土豆娃上學堂用。”

“先別，”徐氏趕緊說道，“如今北生說親，咱家聘禮支出不少，公中暫時沒有銀子出了，土豆娃不急著上學。”

唐荷的高興情緒一下子消散，“您放心吧，我讓南生自己出銀子給孩子買。”

到底不甘心一個學齡兒童這樣放養在家，唐荷又去找了周老爺子，“爺爺，我看土豆娃資質不錯，小小年紀就能觸類旁通，讓他早些上學堂，接受系統的教學吧。”

“不忙，”老爺子坐在椅子上一搖一搖地道，“等忙完了北生說親的事，我親自給重孫孫啟蒙，當年我爹也教過我讀了許多書的，我的學問未必比私塾里的先生差。”

唐荷頓住，忍住了沒有多說。

過了兩日，楊氏找她說話，先謝謝他們夫婦給土豆娃買的書本和紙筆，“說起來真臊人，娃娃這些東西，我跟東生做爹娘的沒有買，反而是叔叔嬸嬸給買了。書本和筆墨可貴了，你們花掉不少銀子吧？如今咱家每個月發到人頭上的工錢又沒有了，哪里好再讓你們花老底，這樣，三叔花了多少錢，咱給添上。”

“不用不用。”唐荷推開她遞來的碎銀，楊氏略略推辭了兩句，就收了起來。

“真是沒道理，土豆娃是周家的重長孫，連公中都不給買。”楊氏聯想今日與丈夫的爭執，眼圈又要漲紅，“小荷，咱倆做妯娌也快兩年了，我也不怕實話跟你說，往日我一心想著從家里多分點東西出去，現如今我只希望能保住我們攢下的，趕緊出去單過。老爺子和公婆偏心得太厲害了！如今為了給北生籌聘禮，工錢也不發了。工錢不發，大頭銀子也看不著，自己的娃娃想讀書也讀不了，老爺子說是要教，三天教兩個字，然后又歇兩天。我雖然見識少點，可是也明白這不是讀書該有的樣子。這樣我也認了，可是北生和他未來媳婦還要在外租房子過日子，就讓咱幾個每天做牛做馬供著，這叫什么事？這日子真是把人逼得快過不下去了。”

唐荷沉默。周家家長對周北生的偏心，不一起生活，完全不能深刻體會，其中種種苦澀和難堪，也不足一一道來。他們把希望寄托在他身上，她能理解，只是為什么要剝奪其他人好好生活的機會只為成全他呢？更何況還有更小的孩子，更加充滿希望的未來。

于是這一回，唐荷很慎重的去找老爺子談話，“我希望您能盡快把土豆娃送進學堂，他需要系統的教育。學堂里的先生可能沒有您懂的多，可是在教學方面他們更有經驗。”

“土豆娃還小，”這會老爺子給了一個新的理由，“村里旁的讀書的孩子都是七八歲才進的學堂，讓土豆娃再跟我學兩年，就是沒有我，不是還有南生和你么？你們抽空也時不時教他認幾個字。”

唐荷感覺深深的無力，“這不一樣”

“這有啥不一樣的？”周老爺子揮揮手，“我曉得你希望周家后代個個成才，難道我不希望？只是事有輕重緩急，如今北生已經冒出了頭，自然要先顧他，土豆娃小小一個人兒，還看不出日后的造化，總不能為了一顆苗芽芽荒了一株快長成的大樹吧？”

老人家到最后對她的窮追不舍已經不耐煩，“你一個女人家咋那么固執呢？做姑娘的時候是這樣，做了人媳婦還這樣。”

唐荷在周家生活久了，也完全明白老爺子大多數時候明理，少數時候固執，但是無論明理還是固執，全是為了他心中的“周家全局”及“北生的前程”。

關于分家的問題，兩人也有過交談。老爺子有一日戲謔地問她：“當初你非要讓我給承諾才肯嫁過來。如今看來你是白擔心了吧？南生他娘不是不講道理的人，她沒為難過你吧？還有分家，咱周家如今蒸蒸日上，舉家和睦，村里的人不曉得多羨慕咱這個大家庭。”

唐荷見他心情好，也玩笑一般表示不贊同他的話，“您不喜歡分家，無非是認為一大家子人做一處生活才算和睦有感情，其實那么多人，天天擠在一個屋檐下，摩擦還要多，分出去單過，也不代表感情會變薄，該幫襯兄弟的還是會幫，而且不住一塊不斗斗雞眼，反而記住的都是對方的好。”

老爺子卻哼一聲，道：“你曉得什么，大家庭拆成小門小戶的容易被人看不起。”又揮揮手，示意她不要再多講，“老漢我離入土還遠著，有我在，這家就散不了。”

就算是周南生也不理解她的想法，“小荷，你跟大嫂為啥都想分家？我覺得如今挺好啊，能孝順到爹娘長輩，兄弟間也能擰成一股繩，就是你們妯娌湊一處也有話說不是？世界上還有什么事情比親人平安喜樂地過在一處更好的嗎？”

對于這個話題，唐荷由最開始三兩語的暗示，到后來擺事實講道理，“并不是說，不住在同一個屋檐下，就不能孝順父母，就不能友愛兄弟，或者就不夠平安喜樂，分開了咱們各自經營自己的日子，需要我們出力的地方我們一樣會出力。你把我的話想一想吧。”

過了一段日子唐荷問他，“你想明白了沒有？”

“啊？”