芝蘭點了點頭。

慧貴妃嗤笑一聲：“這兩個女人真是奇怪，純妃常年生病不侍寢，皇后待她又如親姐妹一般，明明是情敵，竟全無芥蒂似的！”

芝蘭也一臉稀奇：“是啊，純妃侍奉皇后，比伺候皇上還精心！而皇后娘娘雖寬容大度，但對誰也沒對純妃那么親熱，這兩個人也太古怪了。”

慧貴妃磕著瓜子閑閑道：“兩個女人能有什么古怪？又不可能是——”話說到這兒，慧貴妃突然頓住了：對呀，世上哪兒有不可能的事兒，這么一想，所有不對勁兒的地方全明白了！

芝蘭也愣住了：“娘娘，您是說——”

慧貴妃喜得將手中瓜子往外一拋，笑道：“這是她們自己往我手里遞把柄，若是放棄不用，那就太可惜了！芝蘭，你替本宮放個消息出去！”她招手令芝蘭上前，低聲耳語了幾句。

芝蘭一驚：“娘娘，這是真的嗎？”

慧貴妃輕笑一聲，得意得道：“要累積好名聲，就得一輩子做好事，若有了絲毫污點，可就大廈傾頹在眼前！你記住一句話，別管再荒謬，只要有人信那就是真的！”

幾日間，純妃日日去皇后的長春宮報道，一個奇怪的流也在宮中越傳越兇。

昨夜弘歷留宿長春宮，到了要上朝的時候，帝后起身，皇后親自服侍皇上穿衣。

皇后為弘歷束上玉帶，弘歷望著結發愛妻的華美面容，忽道：“皇后可知有人在宮中散布流？”

能令天子主動提起的流，當然非比尋常，皇后束好玉帶，柔聲問：“哦？是什么流？”

弘歷沉默片刻，道：“他們說皇后與純妃關系過于親密，似有不妥。”

皇后撲哧一聲笑了出來，忍俊不禁地道：“皇上，如此謠，您也相信？”

弘歷想了想，也失笑道：“仔細一想，的確荒謬，你我便做一哂吧。”

皇后從太監手中接過玉冠，為天子戴上，溫軟語：“皇上放心，臣妾一定嚴查散播流的人，好好整頓宮里的規矩。”

弘歷點頭，道：“不過，皇后也得好好約束你身邊的人了，朕說的就是那個魏瓔珞。”

皇后聽皇帝語氣不善，無奈地道：“皇上，您對瓔珞存有偏見。”

弘歷不耐煩地道：“好了！朕不想和你爭辯，這種成日搞風搞雨的人，朕最見不得。”

皇后苦笑，治好道：“是，臣妾會多加注意。”

天子一走，純妃又來長春宮報道，魏瓔珞正欲與眾人一同退出，皇后卻忽然道：“今日宮中流塵囂日上，本宮與純妃不過閑話兩句，也惹諸多猜疑，罷了，瓔珞，你留下伺候。”

眾人都是一臉驚訝，明玉則一臉妒意，魏瓔珞頷首道：“是，娘娘。”

殿內只剩下三個人，純妃一臉猶疑地打量魏瓔珞。

魏瓔珞低眉順眼立在一邊，皇后道：“瓔珞，抬起頭來，許多人都在猜測本宮與純妃之前到底有什么事，你好奇嗎？”

魏瓔珞如實道：“好奇。”

皇后又問：“若是本宮真與純妃有些首尾，你當如何？”

魏瓔珞心中一驚，面上仍然平靜，答道：“明面只做不知，暗中全力回護。”

皇后詫異道：“這可是欺君之罪，你也要回護本宮？”

魏瓔珞鄭重答道：“皇后娘娘教導瓔珞讀書識字、為人處世，是天下間難得的好人，無論娘娘做了任何選擇，只要娘娘需要，瓔珞都愿意為娘娘付出生命。”

皇后與純妃同時動容，皇后輕輕一嘆，道：“純妃，給她看看吧。”

純妃點點頭，從柜子中取出一套艾灸的工具，放在魏瓔珞面前。魏瓔珞一愣：“這是？”

皇后眉宇間染上輕愁，道：“本宮自從生育二阿哥以來，體內寒氣擴散，過了今年冬日，越發變得厲害。整夜只覺骨痛，難以入眠，還不停地出虛汗，半個時辰就要換一套衣裳。”

純妃接口繼續說：所以，皇后娘娘請臣妾為她艾灸治療。但艾灸是清宮禁術，要避開人進行。只是沒想到——”

皇后皺眉怒道：“沒想到宮中竟因此廣傳流，簡直荒謬至極！后宮女子，子嗣為重，試問一個體寒入骨的女人，又如何生兒育女，坐穩后位呢？所以，本宮不敢勞動太醫院，只能請純妃幫忙。瓔珞，從今日起，你和爾晴一塊兒，為本宮守著長春宮！”

魏瓔珞斬釘截鐵地應道：“是。”

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