小集也就是附近幾個村子聚在一起賣東西的地方，平時還不算熱鬧，但是年關將近，需要置辦的東西多了，那處也就熱鬧了起來，還吸引了一些捏面人的，賣糖畫的手藝人來擺攤。

姜桃一聽也就明白了，這是周氏故意把孩子們都支開了，怕他們壞事。

姐弟倆正說著話，和姜霖差不多年歲的姜杰也跟著回來了。只是和小姜霖只有那么一小塊麥芽糖不同，姜杰一手一個孫悟空的面人，另一手拿著一個生肖糖畫，衣裳兜里還鼓鼓囊囊的，一看就是買了不少好東西，玩的很是盡興。

姜桃方才因為定親而丟掉的神智完全歸位了――她還有弟弟要照顧呢，眼前的頭等大事依舊是要賺下銀錢，改善姐弟三人的生活！

因有孩子在場，沈時恩和姜桃也不方便再什么，只又對著她笑了笑，就此道別。

姜桃看著自家未來夫君那不緊不慢、氣定神閑的背影，再次在心中暗暗唾棄自己遇事還是不夠淡定！

她拉著姜霖胖乎乎的小手往回走，冷不丁地就聽到蕭世南的一聲驚呼――

“二哥看路！你前面有樹……哎呦你怎么這么不小心，讓我看看你撞得厲不厲害！”

再轉臉一瞧，沈時恩正捂著額頭站在樹前，似乎是感受到了她在看他，他足見輕點，眨眼間就閃身到樹后，沒了身影。只留在蕭世南在原地目瞪口呆。

……得，原來也不只她一人慌了手腳，亂了方寸。

姜桃笑的眉眼彎彎，連帶著和小姜霖說話的口吻都比往常更加和煦：“阿霖想不想要面人和糖畫？一會兒姐姐帶你去買好不好？姐姐今天去城里賣東西，賺到了好多錢。”

聽到面人和糖畫，姜霖的眼睛刷一下就亮了，不過他還是乖巧地道：“阿霖有糖吃就很好了，面人糖畫什么的…我、我也不是很喜歡。姐姐把銀錢攢著給自己買新衣裳穿！”

真是個乖巧可人疼的小家伙，姜桃只覺得自己心都快軟化了。

小姜霖又問剛才在門口和她說話的大哥哥是誰，她一邊想著該怎么介紹，一邊牽著小姜霖進了屋，迎面就看見了大馬金刀坐在屋子正中央，臉黑的堪比鍋底的姜楊。

“阿楊怎么起來了？”姜桃訕訕地笑著，有些討好地給他倒了碗水。

姜楊并不喝，不過倒也沒有再和她發脾氣，畢竟他冷靜下來也想明白了，親事這種事還是長輩做主，他姐姐也只得被動接受，就算真的不愿意，也不會改變她必定會被長輩許人的結果。雖然是許給了一個來路不明的苦役，但既然她姐姐喜歡，總好過其他陌生人。

所以他只是語氣淡淡地問她：“婚期定在何時？”

姜桃忙說還沒定呢，今日這么一會兒功夫哪里就商量得完那些，怎么這也得過幾日下聘的時候再商量。

而且她也確實不急著嫁。雖然家里的老太爺、老太太對姜楊很看重，但到底姜楊還是個十二三的半大孩子，下頭還有個任事不懂的姜霖，她若早早地嫁出去了，也不知道兩個弟弟要在伯娘手下吃什么苦頭。

姜楊的臉色這才和緩了一些，“爹娘剛走，咱們熱孝在身，確實不宜急著嫁娶。且再等等吧。”

等他三年以后下場科考，掙得功名傍身，即便姜桃真的嫁給了那個苦役，有他照拂著，日子也不會難過。

卻沒成想，他們姐弟雖然都不急，趙氏和周氏卻還不知足，又躁動起來了――

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