田氏說夏老爺子的壞話，幾個孩子都聽見了，而且小黑魚兒也在。夏秀才有些尷尬，卻不敢說田氏，忙干咳了一聲吸引幾個孩子的注意力。

“十六怎么也想學認字啊？”夏秀才笑著問夏至。

不認字做了睜眼瞎，以后被人賣了，把文書放在她眼前她都不知道，或許還會笑呵呵地幫人數錢，這怎么能成。

對于上過十幾年學的夏至來說，做個文盲是絕對不能接受的事。而且，知識改變命運，她是這句話的忠實信徒。

但是這些話是不能跟夏秀才說的，所以她只是笑笑：“我想認幾個字，能看懂文書和書信，還能記記賬。”這是她最基本的要求，也是初步的目標。

夏秀才就覺得小女兒很有見識。“女孩子家雖不要科舉，也應該念些書，是極有好處的。我原來還教你們母親……”說到這，夏秀才自覺失，笑了笑，又說起夏至來，“我來教我們十六認字。”

“大哥，你有多少工夫能教十六？”小黑魚兒突然說話。

“要是簡單認幾個字，我來教十六就行。”大橋在陰影中說道。

小黑魚兒原本那樣說話，就是想攬這個差事在自己身上，見大橋突然出來截胡，他就急了，小身子往前探著，就攔在了夏至和大橋之間，仿佛怕大橋將夏至給搶走似的。“大橋，你得下地干活，你活計多哩，哪有空閑。我來教十六，我有空。”

大橋就笑，也不跟小黑魚兒搶。

夏秀才跟著湊趣：“十六，讓你老叔教你啊。”

夏至就也笑瞇瞇地答應：“好啊。”

小黑魚兒高興地小臉都紅了：“那就這么定了，我肯定能教好十六。”

田氏在當院跟羅氏說了半天的話，這時候送走羅氏進屋來，正好聽見夏至要認字，小黑魚兒要教她。田氏就冷哼了一聲：“十六要干活，哪有那個閑功夫。我們家沒有吃閑飯的。”

夏至就拉住要跟田氏嗆聲的小黑魚兒：“娘，我不耽誤干活。”

“你說不耽誤就不耽誤啊？小丫崽子，又不是大戶人家的千金小姐，你有學認字那個功夫，給你大哥和小樹兒做雙鞋，比啥都強！”

夏至笑了笑，并不跟田氏辯論，只拉了生氣的小黑魚兒出來。她都走進了西屋里，還能聽見田氏在跟夏秀才說不讓她學認字。

“你別縱著她，這丫頭一天天心大了，就要管不住了！”

夏秀才只是陪笑，讓田氏不要生氣，其余的話一句沒有。

夏至就將西屋的門關了，然后問小黑魚兒：“老叔，你說要教我認字的話，是真的不？”

“當然是真的呀。”小黑魚兒抱著手，一本正經地看夏至，“十六只要你想學，我就教你。要用紙筆什么的，也不用你爹娘掏錢給你買。老叔供著你。”

所謂的小黑魚兒要供她，自然是夏老爺子掏錢，夏至抿嘴笑。“老叔，我真想學。”

“那咱們就從明天開始。”小黑魚兒立刻就道，然后就抱著手，板著臉，很認真地開始籌劃起來。

夏至見他這樣認真，也不打攪他，自己去堂屋端了一盆熱水來，放在凳子上，將發辮松了，開始洗頭。

小黑魚兒就湊過來，蹲在地上抱著大青的腦袋，自己則歪著頭看夏至洗頭發，一面跟夏至說話。“十六，以后你缺啥少啥，就上后院要去。你爺你奶囑咐的。”

為了給田大寶湊錢，以后夏至家的生活將會十分艱難。田氏摳錢的手段，夏老爺子是見識過的。

“嗯。”夏至也不矯情，痛快地應了。