夏老太太問夏至，是不是上孫老五家，找孫老五媳婦說讓孫蘭兒給她晚上做伴兒。夏至就點頭：“奶，你咋知道的？”

“你孫五嬸剛才來串門，跟我說的。”

“奶，你沒說我不用蘭子姐做伴兒吧。”夏至趕忙問。她現在有小黑魚兒給她做伴兒，就算還需要人，她還有后院的幾個堂姐妹，其實沒必要去找孫蘭兒。

“我當然沒說。”夏老太太笑著看夏至，“十六，你是不是要幫蘭子啊？”

“奶你猜到了？我是想幫幫蘭子姐。”夏至覺得夏老太太是個明白人，也就不向她隱瞞，將自己的打算都說了。“白天使喚蘭子姐干一天的活，夜里也不讓蘭子姐歇著。她還打蘭子姐。奶，你不知道，她心毒。”

“我咋不知道。”夏老太太瞇了瞇眼睛，“她裝的再好，這時間長了，總得露餡兒。你有心幫蘭子，也是你心地好。放心吧，我跟她說了。讓蘭子給你做伴兒，我們承她的情。”

夏老太太沒告訴夏至的是，孫王氏從后院走的時候，還帶走了兩塊夏焦布。

“奶，多謝你。”夏至高興。

“你這孩子，嘴就是甜。一家人，還客氣啥。”夏老太太笑，她想著早點安排晌午飯，留夏至在后院吃。“叫大橋和小樹兒都來。你娘不在家，你們往后就在后院吃飯吧。”

這是夏老爺子和夏老太太商量好的。但是夏至認為，沒有田氏在家，他們兄妹幾個也能很好的照顧自己。或許他們偶爾會過來吃一頓飯，但不會總要夏老爺子和夏老太太照顧他們。

“我哥也是這個意思。”

因為夏至說的堅定，夏老爺子和夏老太太就沒勉強她。老兩口還覺得前院的孫子孫女立事，有出息。

夏至還跟夏老爺子、小黑魚兒商量好了以后的學習時間。他們每天上午和下午各學習一個時辰，晚上小黑魚兒往夏至家去，睡前再教夏至認半個時辰的字。如果家里有活計，學習時間可以減少或者按情況改動。

學習任務安排的不緊，想要額外用功的更沒有限制，大家都很滿意。

夏至就要回家準備晌午飯，她還沒出屋，外面就來了客人。

來的是個穿著很體面的老太太，手里牽著一個半大的男孩子。男孩子面色微黑，濃眉大眼，穿著杭綢的長袍，不是一般莊戶人家少年的打扮。他被老太太牽著，似乎不大樂意，半垂著頭。

夏老爺子和夏老太太都迎了出來，跟老太太打招呼。

夏至這才知道，來的是大榆樹下田家的老太太，人稱田三奶奶。大榆樹田家跟夏家有來往，但走的并不近。而且兩家隔的遠，輕易不相互串門，田三奶奶更是稀客。

田三奶奶的臉是陰著的，進門沒說話，目光就在夏至身上打量。

小黑魚兒悄悄靠近夏至，小手扯住夏至的衣角，示意夏至趕快跟他走。夏至有點不明白狀況，但還是隨著小黑魚兒往外溜。

“這挺周正的小姑娘，是誰啊？”田三奶奶突然說道。

“這是我們老大家的小閨女夏至，小名叫十六。”夏老太太笑著回答，又招呼夏至上前給田三奶奶行禮，“這是你田三奶奶。”

夏至就不好再往外溜，上前來笑著給田三奶奶行禮。

“哦……”田三奶奶拉長了聲音，一雙眼睛目不轉睛地打量夏至。

這老太太很不喜歡她。雖然不明白為什么，夏至還是覺得走為上策，就又想往外溜。可田三奶奶盯住了她，又問夏老爺子和夏老太太：“小姑娘今年多大了？”