“小哥！”

正拿笤帚掃著墻根落葉的薛福，聽到一聲極好聽的召喚。想想自己也不過二十出頭，倒是合得上這一聲悅耳的“小哥”，就帶些局促地抬了個頭。

眼前只有光溜溜的墻壁，枯黃的爬山虎蔫頭耷腦堆在上邊，枝葉都焦枯了。薛福正杵著愣神，肩膀上叫人輕輕戳了一記，不痛不癢的。

他趕忙回頭看。

不知何時，身背后站了個笑顏如花的姑娘，有個十八九歲了吧？個頭不高不矮，俏麗得招人喜愛。穿了身鵝黃色的裙子，外頭那件梅花堆錦的小坎肩忒別致，應該價格不菲。頭發盤得也精細，垂下來的一綹還微微打著卷。

好看。

薛福面皮紅了紅，眼觀鼻鼻觀心，盡量擺出穩當勁兒來，“小姐有事？”

姑娘伸出手，粉潤的手心板兒里托著一錠銀子，拿眼睛一打量，得有個二兩。薛福估摸她是有事情想差使自個兒辦，出手那樣大方，必定有些來頭。

薛福趕緊說了句，“小姐吩咐就成，不用賞銀子。”

姑娘見他禮數全，人又不粗，嘴角翹起了幾分，跟他打商量，“小哥，給疏通疏通。”

薛福愣了愣，“疏通？”心里卻琢磨，那聲“小哥”真好聽。

小姑娘沒說話，只是回頭，指了指遠處長長的隊伍。

離開墻根挺遠的地方，有高宅闊院，氣派的山門上一塊匾額，寫著“北海派”三個大字。

大門前邊兩個守衛橫眉立目、不怒自威的樣子，比兩邊的石頭麒麟看著還猙獰些。

左邊的角門前擺著兩張長桌，拼在一起成一趟，后頭三個老頭正襟危坐，正給排著隊的男男女女相面。

看一眼，老頭若說個“過”字，就給塊木牌，寫上名字由丫鬟領進角門去。若老先生一揮手，連“不過”都懶得說的，就從另一邊攆走了。

這陣仗可不是宮里選秀女，而是北海派在選丫鬟小廝。

北海派是江湖第一大門派，莊主薛北海名動天下，家大業大，選下人有這樣的陣仗也正常。

薛福搔了搔頭，“小姐，那是招打散工的下人呢。”

“你們北海派掌門薛北海要成親，所以人手不夠找人做散活兒，是吧？”這姑娘的性子應該是俏皮大方的，說話的時候盯著人眼看，眼睛還有神兒，看的薛福更局促了，結結巴巴說，“是……是啊，招下人的，干粗活。”

“我想進宅做下人，怕排隊，又怕他們不要我，所以來跟你走后門哩。”

姑娘說得自若，薛福可傻眼了，仗著膽子上下打量她，怎么看都是個嬌貴的小姐，哪里像是干粗活的人？

“小姐，快別說笑了。”薛福咧了咧嘴，為難狀，“你哪里做得粗活！”

“做得做得！”小姑娘將銀子又往薛福眼前湊了湊，“小哥，幫幫忙！”

薛福尋思了下，指指不遠處的角門里邊，那里站著個背著手，趾高氣昂的中年男子，告訴姑娘“那個是管家薛忠，他管事兒的。我就是個掃地的小廝，做不得主，你不妨去求求他？”

小姑娘卻不為所動，搖頭，“北海派的下人里頭，你比他們都大些，你定做得了主！”

“你……怎么看出來？”

“我若說準了，你就收了我這銀子幫我疏通個，怎樣？”

薛福點了點頭。

“那些管家下人各個頤指氣使的，就你老實巴交卻沒人欺負你。”姑娘邊說邊瞄了眼薛福的手，“這么多下人里，數你的手最嫩，皮膚最白，穿的料子也最好，所以你平日一定不干粗活，是伺候莊主的吧？”

“姑娘好精細個人。”薛福服氣了，愿賭服輸，就收了銀子帶她從后門進大宅。

邊走，薛福邊問，“你一看就是好人家的姑娘，干嘛要來做丫鬟呢？”

“想看紅紙寶傘。”

薛福就明白了。

這紅紙寶傘是北海派的傳世寶之一，這幾天掌門要大婚了，準備拿出來圖個吉利。據傳說，紅紙寶傘有招福祿、牽姻緣的妙處，哪家姑娘若是能打著這傘走幾步，必定有大好姻緣，從天而降。

“對了，你叫啥名兒？”薛福問，“我叫薛福。”

“顏小刀。”

“像個男娃名字。”薛福去管事房中給她登記了一下名姓，取了套丫鬟衣服交給她，“就幫著打掃院子吧，你長得好看，內宅和大院都不會要你的。”

顏小刀見薛福說完就走了，禁不住“嘖嘖”兩聲，北海派的下人就是大氣啊，都不怕自己是壞人，還能拿著笤帚隨處走。

之后，顏小刀開始挨個院子掃地，順便尋找紅紙寶傘，想要開開眼界。

剛走到第一趟院子門口，就聽兩個下人躲在角落竊竊私語。

“今晚動手？”

“就今晚！”

“到時咱們裝睡啥都別管！”

“好嘞。”

小刀覺得還是別進去了，就到了第二趟院子。這里似乎是灶房，剛走到窗邊想看看天下第一大派的伙食怎么樣，就瞧見有人鬼鬼祟祟。

只見廚子正從一個武生打扮的年輕人手里，接過一包藥粉。

“下到掌門的湯里？”

“對。”

“會不會被發現？”

“夫人親自喂他喝，他不會防備！”

乖乖蹲在窗臺下邊，決定還是去第三趟院子接著掃。這回，小刀腳步更輕了，跟個貓兒似的，貼著墻根悄悄摸摸掃。

掃到屋門口，就見窗戶虛掩著，好奇瞄一眼，只見一個年輕貴婦大大方方坐在一個武生大腿上，正說私房話呢。

“你看你還沒正沒經，我都快成你師娘了！”

“可今晚過后你就是寡婦。”

“那你壞死了，害人家守寡！”

“所以我會替師父好好照顧你……”

小刀哆嗦了一記，捂住耳朵從墻根溜走了——非禮勿聽！