衙役張頭帶著人搜查到十里胡同。
二壯見到人，趕緊迎上去。
“張頭，今天怎么這么早。”
張頭板著臉，“大人有交代，我等奉命搜拿罪犯。看見過這個人嗎？”
說完，張頭身邊的人拿出一張人物畫像，讓二壯認。
二壯仔細看了看，搖搖頭，確定沒見過。
張頭說道：“我知你這里肯定沒有窩藏罪犯，不過照著規矩，我的兄弟還是要進去看一眼，請行個方便。”
“應該的，應該的。”
二壯大大方方讓開大門，讓衙役門進去。同時一個紅包送入張頭的手中。
張頭掂了掂分量，暗自點頭，陳二壯就是會做人。
衙役們在聚美齋隨意地檢查了一下，就繼續下一家，布莊。
伙計有些緊張，看著畫像，連連搖頭，只說沒見過畫像上的人。
張頭要進去搜查，伙計正緊張的時候，胡掌柜出來了。
胡掌柜滿臉堆笑，又是賠笑臉，又是賠上一個大大的紅包。
張頭就沒進去，只讓手下的兄弟進去看一看。
衙役們在里面搜查了一番，毫無所獲的離開了。
目送衙役離開，胡掌柜暗暗松了一口氣，又給伙計使了個眼色。
伙計急忙回到后院，不再露面。
二壯和胡掌柜嘮叨，“也不知道什么人犯了什么事，衙門竟然鬧出這么大的動靜。”
胡掌柜點點頭，“是啊！希望太太平平，不要再出事了。”
謝茂一大早就來到東宮博望園，面見太子殿下。
太子殿下端坐案頭，面前擺著一本經書，還有文房四寶。
謝茂見狀，微蹙眉頭。
都這個時候，太子殿下還有閑心抄寫經書。
“殿下，繡衣衛和京城府尹衙門正在全城搜捕方少監。殿下要早做決斷啊！”
謝茂語氣沉重，一副心急如焚的模樣。
睿真崔皇后過世后數天，謝茂就被東宮起復，還升了官。如今他是太子賓客，官職比過去高了一級。
太子殿下清瘦了許多，一改過去白胖的印象。
或許是因為消瘦的原因，太子殿下看著多了一些鋒利，沒有過去那般圓潤溫和。
不過他的目光一如往昔，甚至多了一些滄桑。
他看著謝茂，問道：“你想讓孤作何決斷？”
謝茂低頭，擲地有聲地說道：“方少監知道太多事情，一旦被抓住用刑，后果不堪設想。正所謂當斷不斷，必受其亂。微臣以為，殿下這個時候，理應舍棄方少監。搶先一步找到人，封住他的嘴。”
所謂封住嘴，下之意，就是要殺了方少監。
太子殿下微蹙眉頭，“你要孤舍棄方少監？”
謝茂重重點頭，“請殿下盡快決斷。”
太子殿下板著臉，說道：“自母后過世，方少監為了孤殫精竭慮，日夜操勞。
如今他出了事，你卻讓孤舍棄他，謝愛卿，你是想陷孤于不仁不義嗎？
若是讓世人知道，會如何評價孤？他日謝愛卿若是出了事，有人勸解孤放棄你，你能接受嗎？”
謝茂擲地有聲地說道：“如果有一日微臣身處危險中，并且隨時都有可能威脅到殿下的安危，微臣懇請殿下果斷放棄微臣。”
太子殿下臉色微變。
謝茂繼續說道：“微臣懇請殿下，一切以大局為重。皇后娘娘在天之靈，也不愿意看見殿下為了方少監一人，置東宮不顧。殿下，請做決斷。東宮上下千人性命，全都在殿下的一念之間。”
“放肆！”
太子殿下厲聲呵斥謝茂。
謝茂不以為意，“臣請殿下做決斷。”
說著，謝茂就跪了下來。
太子殿下渾身發抖，“謝愛卿，你是在逼迫孤嗎？”
“微臣不敢。微臣一切從大局出發，決不能眼睜睜看著有人威脅到東宮，卻什么都不做。”
太子殿下閉上眼睛，神情痛苦不堪。
“你不是第一個來勸孤的人。”
謝茂躬身說道：“微臣知道。”
太子殿下又說道：“他們都沒成功，謝愛卿又憑什么認為孤會聽從你的建議？”
謝茂一臉嚴肅地說道：“因為微臣說的都是對的。殿下，請您想想幾位公子，難道您真的忍心看著他們死嗎？”
太子殿下苦笑一聲，“還沒到那個時候。”
“一旦方少監被抓住拷問，離著那個時候不遠了。”
太子殿下手一抖，臉色蒼白。
“謝愛卿，你這是陷孤于不仁不義啊！”
“微臣知道。等方少監一事解決，微臣會主動請辭，以謝殿下恩典。”
太子殿下呵呵冷笑，“看來你們是不達目的不會罷休。罷了，方少監的事情，孤就交給你去處置。”
謝茂鄭重說道：“殿下放心，微臣一定會全力解決此事，絕不給殿下留下任何隱患。”
謝茂叩首離去。
太子殿下獨自坐在位置上，臉色灰白。
太子妃孫氏來到太子殿下跟前。
“殿下真要放棄方少監？”
太子殿下苦笑一聲，“孤還有別的選擇嗎？”
太子妃孫氏說道：“如果殿下肯保下方少監，臣妾以為就算是薛貴妃，也要給殿下幾分薄面。”
太子殿下望著太子妃孫氏，“你真的認為憑孤一人，能保下方少監？”
太子妃孫氏反問：“為何不能？抓捕方少監的命令，的確是從內侍監簽發的。
然而，此事并非由興慶宮而起，全是薛貴妃和陳監正在搗鬼。
理由說得冠冕堂皇，可要是殿下仗義執，態度強硬，臣妾就不信內侍監敢沖到東宮抓人。”
太子殿下遲疑，“萬一此事是父皇授意，孤一旦保下方少監，豈不是為東宮招禍。”
太子妃孫氏說道：“殿下放心，臣妾已經打聽過了，陛下根本不清楚此事。
這回梅嬪的事情，牽連甚廣，連陳監正都免不了被陛下斥責。
此事因方少監而起，陳監正肯定深恨方少監，欲處之而后快。
恰好薛貴妃也有此意，這二人一拍即合，便有了全城搜捕一事。”
太子殿下表情復雜，掙扎，矛盾，遲疑。
“殿下，盡快做決定吧。現在將謝愛卿叫回來還來得及。”
太子殿下搖搖頭，“讓孤再想想。”
太子妃孫氏急了，“殿下，保下方少監，就能得到方少監的忠心。方少監的能力毋庸置疑，他一人可以掀起宮中大亂，也能一人挑起嬪妃們的亂斗。
這個時候，東宮需要方少監，萬萬不能放棄他啊。只要方少監在，別說三年，就是五年，也能爭取到。”
太子殿下依舊猶豫不定。
太子妃孫氏急得跺腳，“殿下難道就沒想過，母后為何特意留下方少監給東宮？就是因為方少監是宮中老人，關系遍布宮中各地。他一人就能頂十個，甚至二十個東宮屬官。什么謝茂，連給他提鞋都不配。”
太子殿下擺手，“讓孤再想想。”
太子妃孫氏咬牙，心中發狠，轉身離去。
離開博望園之后，她叫來心腹內侍，“派人盯著謝茂，一旦發現方少監的蹤影，立刻將方少監救下來。決不能讓方少監落入謝茂的手中。”
心腹內侍問道：“萬一謝大人一心要殺方少監，該如何是好？”
太子妃孫氏心中發狠，“必要的時候，殺了謝茂。”
區區一個謝茂，哪里有方少監重要。
既然太子殿下不肯聽從她的勸解，那她就自己來做這件事。
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