“前線戰局嗎……”

簡雍直率發問，而陳蘭也在一旁盯著，辛彬終究繞不過這個問題。

辛彬很清楚，就在自己與孫劉兩家使者談笑會面的時間里，小郎君雷遠正帶著千余名的殘兵敗將在擂鼓尖死戰。自己說出每一句話、每一個字的時間里，都有戰士在犧牲流血。緊迫到無以復加的前線，和如履薄冰般維持局面的大營，兩頭都使自己焦慮，偏偏這種焦慮，又不能在外人面前露出半點。

他最終決定如實闡述，只隱瞞有關小將軍雷脩的部分：“不滿憲和先生，據說尾隨而來的曹軍大將乃是張遼，我軍將士與之苦戰，頗有折損。三五日內或者尚能堅持，時日再長，恐怕會很艱難。”

簡雍沉默片刻：“所以，真的要盡快決定了啊。”

“決定什么？”陳蘭立即問。

“決定撤離的線路啊？”簡雍答道：“我來時沿途估算民眾們此刻所在的位置……究竟應該往西，還是往南，今日，至遲明日就該決定了吧。否則，數萬人遷延頓挫于山中，難道坐等曹軍追及嗎？”

簡雍的姿態較之于馮熙，明顯粗魯很多，辭也顯得莽撞。辛彬不禁暗想，都說此人出身貧賤，這一身習氣，果然真是窮苦黔首那般。

他正色問道：“那么憲和先生所說的往南如何？往西又如何？”

“往南自然最是省事，由此往南，直抵松茲，再經松茲至尋陽渡江。尋陽的對岸就是柴桑，吳侯在柴桑設有大營，屯駐精兵，再以水軍艨艟扼守大江上下，仿佛金城湯池。各位到了那里，自然就安全無憂了。至于往西的那條路線，就遠了些，而且途中需要繞過弋陽等地。雖然可以至江夏……嗯，江夏現有孫將軍麾下大將程普駐軍……也算個去處，但那里太靠近與曹軍的作戰前沿了，著實不如柴桑安定。”

簡雍翻起眼看著天，仿佛虛空中掛著一幅輿圖，說到興起，還伸手指指點點，加重語氣。

“南面的柴桑？西面的江夏？”辛彬有幾分愕然地問道：“然則……”

簡雍理所應當地繼續道：“是啊……哦對了，辛公，我得和你說件事。來此之前，我聽到消息說，曹軍已經擊敗了孫將軍麾下大將韓當的兵馬，近日里將會增兵皖城。到那時，他們便可從東、北兩面挾擊雷將軍的部眾了……所以接下去的路程準備怎么走，諸位確要快些決定，一丁點都耽擱不起了。”

“韓當的軍隊也敗了？這是真的？”陳蘭吃了一驚。

簡雍點了點頭：“自然是真的，只不過各位近數日里囿于深山，所以才不知道罷了。韓當是被徐州刺史、威虜將軍臧霸領兵擊敗，折損兵力甚是慘重。后來吳主親自提兵往攻，這才穩住陣腳，雙方正在對峙。”

早知道吳侯的軍隊如此不濟，當初就不應該答應他們起兵，梅乾這蠱惑人心之輩，活該被殺！怪不得馮熙適才的語中徒然吹噓吳侯勢力，卻并沒有半點實際的內容……他們連遭失敗，恐怕已經拿不出足夠力量支援我們！

辛彬覺得大事不妙：“這個消息十分重要，多謝憲和先生提醒，我定會盡快報知宗主。”

他猶豫片刻，又繞回原來的問題：“柴桑、江夏兩地的情形我們大概也知道些，憲和先生解說以后，我們就更加清楚了。只是……除了柴桑和江夏以外，夏口又如何呢？”

“夏口？”簡雍露出愕然的樣子：“夏口此時尚在我主玄德公的掌控之下，諸位既然意欲投效孫將軍，往夏口去作甚？”

“你不是劉豫州的使者嗎？為何這般說話？”

簡雍此一出，陳蘭不禁叫了起來。

他惱怒地瞪了辛彬一眼，心中怒罵：你這廝號稱自己與劉豫州接洽往來數月，早以達成種種默契，劉豫州急切歡迎之心與吳侯一般無二……原來劉豫州的使者全無此意？你過去數月里都在忙什么？

辛彬也有些慌了手腳。