桓帝永興年間，三巴合計屬縣十四，戶四十六萬，口一百八十七萬。六十年后，只看宕渠，實際控制的戶口已不足昔日三成。其間的戰亂、饑荒、疫病，乃至官吏凌迫、豪強壓榨，簡直叫人難以想象。

此時一行人順著嘩嘩水聲，找到條山間甘泉。雷澄歡呼一聲，跳進山泉里縱飲，其余扈從們也嘻嘻哈哈地去了皮囊來裝水。

李貞亦步亦趨地跟著雷遠，低聲道：“沙摩柯自然是用心的。只是……”

“只是什么？”

“將軍，沙摩柯跟隨我們來到巴西以來，一場正經的仗沒打過，反倒是竭力與當地蠻夷修好，甚至還到處打著將軍的旗號自吹自擂。畢竟此人非我族類，是不是需要稍許加以控制？”

“沙摩柯的動向沒能瞞過你，很好。”雷遠笑了起來：“不過，暫時不必憂慮。他現在做的，正是我需要他做的。”

李貞有些不解，但躬身道：“是。”

雷遠頓了頓，向李貞解釋道：“一者，如果沒有他在華鎣山沿線的行動，我們的宕渠、漢昌兩地也難以安穩。二者，沙摩柯竭力在山間奔忙，其實不是為了擴充勢力，而是為了謀取當地犀皮、牛角、石蜜等特產，試圖打開一條通往樂鄉的商道。他的腦子越來越好使了，這是好事。三者……”

雷遠稍許猶豫了一下，看其他扈從們都在稍遠處，于是簡略地道：“沙摩柯所到之處，都打著我的旗號。這樣的話，周邊的龐羲、嚴顏等輩都會以為，我真的有意向東面巴、賨部落滲透勢力了。”

難道不是么？難道過去這陣子我都在白忙？李貞迷糊了一瞬，隨即露出恍然大悟的神態。他想要說什么，看到雷遠的眼色，趕緊伸手捂住自家嘴巴。

李貞是雷遠身邊親信，知道的難免比他人多些、早些；但若不知輕重，便有十個腦袋，也被雷遠砍了。

過去這段時間里，雷遠一方面密集地向華鎣山以東派遣探子，又讓沙摩柯竭力在華鎣山間擴充影響，另一方面，則親自關注宕渠、漢昌兩縣的民政……這些都是幌子。

他時不時出城游玩，儼然自在清閑，依然是幌子。

半個月前，劉季玉下屬，負責正式邀請玄德公入蜀的使者法正、孟達已經抵達江陵，而玄德公隨即允諾入蜀協助抗曹。

與此同時，郭竟、丁奉兩營人馬偽裝成輜重補給隊伍由宜都出發，前往宕渠。當他們抵達以后，再加上雷遠以防備巴賨部落的名義征募的新兵，荊州軍在巴西郡可動用的兵力就達到四千。

之所以要充實巴西郡的力量，自然有其目的。雷遠已經知道了下一步的任務，并且開始做準備了。

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