伍真點了五十輕騎，每人都攜帶兩面旗幟，往土崗背后去，打算遠遠地繞行到林地后頭。

新蔡周邊的地勢總體來說甚是平坦，除了連綿土崗以外，還有些干涸的舊河道或者自然堤之類。這條土崗后頭便是條舊河道，地面的土質干得像石頭，只有些雜樹野草頑強地在此生根。

伍真等人便是沿著這條河道往南，因為河道蜿蜒，他們的身影一會兒就看不見了。

須臾之后，后隊騎兵皆至。按照曹休的吩咐，各自埋伏停當，只派出曲長以上的軍官攀到土崗頂端，眺望敵軍動靜。

等了片刻，林地南面竟無動靜。曹公本隊就在二十里外，還在緩緩接近中。難不成曹公麾軍大至的時候，自己等人還在這里趴著？那成什么樣子？曹休不禁有些急躁。他將繯首刀解下，橫放在面前，反復地握緊放開。

另一名副將石柳是濟北相鮑信的舊屬，在滎陽大戰時投入曹公麾下，資歷極深，亦有韜略，見狀連忙勸道：“都尉適才用兵，正所謂疑以叩實，察而后動，深合兵法。就算是曹公親來，也必定贊嘆。”

曹休聞之欣喜，嘴上謙遜道：“兵者，詭道也。此等小術偶爾用來，或有奇效。”

就在這時，林地南面轟然喧鬧，喊殺之聲回蕩不絕，還有層層疊疊的土灰漫卷起來，曹休隔著密集的樹梢都能看到。

“好，伍真到了！”曹休一拍手，返身低喝道：“眾將士，準備起來！”

土崗后方的甲士們在從騎幫助下紛紛上馬。輕騎當中，有不少鮮卑、烏桓和胡人，他們喃喃地念叨著聽不懂的語，有的拿出彎刀、短斧，有的拿出套索，一圈圈松松地繞在胳臂上。

再過半刻鐘，密林間的敵軍果然被南面聲勢所驚動，呼啦啦地從林地間跑了出來。這隊伍可松散到家了，便如一窩蜂也似，一個個只顧狂奔，簡直不像是軍隊，而像是逃亡的屯田民。

隊伍當中，另有數十名隊列較嚴整者，簇擁著幾名騎將，提槍策馬，匆匆而行。一邊走著，那幾員將似乎還呼喝著重整部伍，

曹休不禁失笑：“這便是丞相所說的，善戰剽悍之敵？”

他緩緩掣刀在手，回顧身后眾將士：“近數年來，我軍與孫劉賊軍之間少有大戰。而赤壁時我軍迫于疫病燒船而走，竟使賊軍自以為強盛，驕橫一致如此……你們看，彼輩領著這種犬彘樣的雜兵，也敢來滋擾許都！

幾名曲長看了也冷笑，都道：“誠如都尉所，他們簡直是來送死的。”

當下個個都欲出戰。

曹休道：“不必著急。這會兒沖殺出去，若他們逃回林地里，反顯得我們除惡不盡。等他們再出來些，待靠近了塢壁時，正好鐵騎馳突，殺個痛快！”

身后的扈從們這時候已牽了馬來。

曹休離開土崗頂端，返身回去乘馬，只對石柳和另幾名部屬道：“你們盯著，等他們靠近到塢壁……嗯，差不多抵達那處多有荊棘的緩坡處，就告訴我！”

石柳點了點頭，繼續盯著那隊亂兵。

看著看著，他忍不住道：“就是這等兵馬，打敗了徐公明？就是這等兵馬，打敗了夏侯將軍？就是這等兵馬，從皖城一路沖殺到汝南郡來，號稱威脅許都？有些荒唐啊！”

周邊數人都在屏息計算敵軍與緩坡的距離，一時沒人理他。

石柳又喃喃自語道：“我聽說，這群賊寇昔日出自所謂淮南豪右聯盟，昔日曾盤踞此地，與各方勢力周旋，全都是廬江的地里鬼。既如此，他們攻打塢壁，怎會不知提防遠近，竟使我們數百騎掩至近處？”

他想了想，實在覺得有些可疑。

若能在曹丞相面前來一場大勝，自然是美事，但若己方行動俱為敵兵所算，只怕……