建安二十四年。

三月。

隨著春雪漸漸消融，冀城西面的朱圉山頂露出了青黃的顏色。不知何時，天氣暖和起來，城里某個閭里的外墻角落，在碎石和磚塊間巴掌大的干裂土地上，竟也鉆出幾莖亂草。

趙瑄凝視著這株在風中飄來蕩去的雜草，咧嘴笑了笑。

他取出腰間的水袋，往地面澆了些水，再將水袋小心翼翼地掛在腰間。

“子瑛！快些！”策馬走在前頭的另一個年輕小吏大喊道。

“來了來了。”趙瑄連連答應，翻身上馬，動作甚是矯健。

趙瑄是冀縣本地人。據他自稱，祖上源自趙國最后一任國王，自稱代王的趙嘉。秦滅趙以后，將趙嘉之子趙公輔遷往隴西居住，于是便有了趙瑄這一脈。

不過，除了趙瑄本人以外，冀城內外并沒有誰把他當作名門望族之后。他這輩子最得意的事，大概也就是數年前，曾隨著安西將軍參軍姜敘去了一次漢中，參加過玄德公即位漢中王的典禮吧。

可惜典禮上的見聞，很多都不適合向同伴們吹噓。

假涼公、安西將軍馬超很不喜歡自己的下屬首鼠兩端，但凡有部屬拿著假涼公的俸祿，卻開口閉口大談曹氏、劉氏政權如何的，被馬超發現的，輕則杖責，重則斬殺，下場一定不好。

所以趙瑄從漢中回來后，絕口不提自己的經歷，依然老老實實地做他的閣下書佐。

像他這樣的書佐，整個冀城里有四五十人。通常的縣里用不著這么多人，但冀縣是漢陽郡的郡治，又是假涼公時常駐節之所，故而文書繕寫的事務比其它地方明顯多些，配備書佐的數量也多些。

比如這陣子，假涼公馬超就在冀縣。但他并不駐在冀城里，而是帶著他數以千計的羌胡騎兵隊伍，停留在冀城西北面的平襄。

平襄城早前也是一座大城，做過郡治的。初平年間，韓遂、馬騰聯兵入關中，控制朝廷的車騎將軍李傕不敢匹敵，遂拜韓遂為鎮西將軍，馬騰為征西將軍，又在隴上分割出好幾個新設的郡，任由韓遂、馬騰指派郡守。

平襄城那陣子就成了永陽郡的郡治所在。后來朝廷東遷，隴上則繼續紛爭，這個永陽郡不知怎么就不再被人提起，連帶著曾經的郡治也成了廢墟。

兩年前，假涼公看中了這片廢墟，動用巨大人力將之修繕成為軍堡，以便他每次來漢陽郡，依舊能生活在他熟悉的羌胡戰士環繞之下。

而趙瑄這樣的書佐，就得黎明出發，趕上五六十里地去往軍堡點卯奉公。

趙瑄和他的父母親，住在冀城東面的藝文里。他的鄰居，便是在前頭喚他的年輕人劉樾。劉樾字禹章，也是一個書佐。

平日里，劉樾喜歡自稱是楚王劉囂之后。不過，這大體和趙瑄吹噓的代王之后同樣，查無實據。兩人歸根到底，都只是亂世中掙扎求活的縣中小小刀筆吏罷了。

趙瑄連連催馬，趕上了劉樾，兩人沿著大路一陣急趕，越過有數十名縣兵駐扎的天門山口，再穿過三都谷，就離平襄城不遠。

谷地深處有些陰冷，兩邊有高達數丈的峭壁絕崖，黑色的崖壁上，有星星點點的積雪未化。

劉樾抬頭正看積雪，不妨胯下馬一腳踏中了溪邊卵石，連連打滑。

谷底布滿了大大小小的碎石。拳頭大小、渾圓的卵石是河水從上游帶下來的。大如馬車，形狀嶙峋的巨石是兩岸的山崖上崩裂下來的。若馬匹打滑，人栽倒下馬，很可能摔得頭破血流，喪命也不是不可能。

趙瑄猛地伸手過去，一把扯住韁繩。

他雖是文吏，畢竟生活在民風果烈的涼州，騎術很好，膂力也很強，猛地揪住韁繩以后，馬匹稍稍借力，鼻子里連連噴了幾口氣，便站穩了。

“多謝！”劉樾感激地道。

趙瑄擺了擺手。

兩人繼續策馬向前。

過了會兒，劉樾趕上來道：“子瑛，昨日我聽說一事。”

“哦？”

“上頭的幾位大吏以為，子瑛奉事多年，篤實勤懇，打算提拔你做郡中的主記。”

“有這樣的事？”趙瑄吃了一驚，然后笑了起來：“真的？”

從縣里的書佐，到郡里的主記，跨越了好幾個臺階，再往上就是郡中主簿之類大吏。不談地位提升，只談俸祿，主記歲俸百石，就比小小書佐多了幾倍。