“怎么辦？”任暉的額頭有些汗。

姜離毫不猶豫地道：“立即派人，找到雷將軍，通報此事……此天地之威，非人力可擋。我軍不能在鹿門山盤桓了！須得撤兵！”

“要派精干得力人手，分數路，騎快馬南下，確保此事一五一十地報給雷將軍。”任暉連連頷首，轉向鄧范道：“士則怎么說？咱們是不是該收兵？”

鄧范微一沉吟，并沒有立即作答。

盡快通知雷遠，那是必須的。

然而按照姜離的想法，顯是要放棄這場荊襄大戰，以保存實力為上。任暉雖未明確表示贊同，但聽他的語氣，似乎也不覺得己軍還有必要往蔡陽、安昌方向攻擊前進。

鄧范不認為應當如此。

他受命擔任任暉的副手，作為偏師北上。這四千人行動的目的，只是掩護主力的側翼，至于荊襄大戰如何發展，怎樣才有益于漢中王的大業，那取決于前將軍關羽、左將軍雷遠的決定，于鄧范這樣一個區區校尉全無干系。

可世人皆有私心，鄧范亦不例外。

鄧范雖然出身貧寒，卻自幼有大志。他幼年時為農民養犢，十二歲時隨母至潁川，讀陳寔陳太丘的碑文，“文為世范，行為士則”，遂自名為范，字士則，此舉足見他的心高氣傲。誰知后來苦學文武，卻因為口吃而不得作干佐，只能當個稻田守叢草吏。就在這時候，雷遠率軍至汝南，鄧銅乘機尋親，將鄧范一家人帶回了荊州。

鄧銅戰死的時候，專門向雷遠推舉鄧范，提議以鄧范為交州鄧氏宗族的族長。此后數年，鄧范得到雷遠的看重，先后承擔諸多軍政重任，很快便積功擢升到了校尉職務，與鄧銅當年一般。

但鄧范并不以此滿足。站在鄧范的立場上，他強烈地希望襄樊的戰事連綿不絕，規模越大越好，己軍殺敵的數量越多越好。而他則可以在這連綿戰事中如魚得水，盡展所長，進而建功立業。

收兵怎么行？養兵千日，用兵一時，怎么能稍稍遇到難處就退縮呢？

想到這里，鄧范字斟句琢的說道：“我自，自隨任將軍征戰，將軍信得過我，多次聽從我的建議。我但有思忖所得，也必定傾，傾囊相告。只是如今兩軍對壘，形勢瞬息萬變，哪里是我隨意能猜準的？萬一……咳咳……萬一想，想得不對，不僅有礙軍機，也誤了雷將軍的大事。如此，便萬死難贖我的罪過了！”

任暉凝視了鄧范一會兒，低聲笑道：“此次我們揮軍北上，雷將軍特意叮囑我，說士則文武雙全，更擅籌畫，愈是關鍵時刻，愈可以相信士則的判斷。士則但說無妨。”

他在原地走了兩個來回，又道：“且說一說吧！諺語有云，一人計短，兩人計長。眼下我們三個人商議，總能議出個妥善方法來。”

鄧范點了點頭。

“將軍，再借輿圖一用。”

任暉連忙喚扈從取來輿圖。

鄧范拿著圖，四處看看，最后往高處走了幾步，尋了片草甸，找了草甸上一塊平坦大石鋪開輿圖。

就在四處觀看的時候，鄧范還不知道自己究竟該說什么，究竟怎樣才能避免自己無功而返；但藉著走上草甸的短短片刻，他腳步緩慢而沉穩，心念疾如電轉，瞬間已經有了一個腹稿。