“難道不是？”劉協問道。

曹操哈哈大笑：“陛下，你沒有帶過兵，不明白其中的道理。”

“愿聞其詳。”

“陛下有沒有聽說過高皇帝問淮陰侯將兵的故事？”

“自然聽說過。當年高皇帝問淮陰侯，如我能將幾何。淮陰侯答曰，陛下不過能將十萬。高皇帝又問，于君何如。淮陰侯答曰，臣多多而益善耳。”

曹操頷首：“這些年來，吹噓我用兵如孫、吳的人很多。我自己也著兵法、注解古時兵書戰策，時常有些不同于古人的心得。不過，我這人性子輕佻，平素研習兵法再多，事到臨頭常常忘卻……不瞞陛下，以用兵而論，我當與高皇帝并駕齊驅，縱然稍有一得之愚，大體差相仿佛。”

這段話看似謙遜，其實以漢臣的身份，將自己與大漢的高皇帝相提并論，實在是狂妄到了極處。偏偏曹操這么自如說來，仿佛理所應當，一點也沒有不妥。

于是劉協也只能臉色白了白，沒法答話。

“十萬！”曹操根本沒有注意劉協的神色。他繼續眺望遠方，沉聲道：“將十萬兵橫行沙場，戰勝攻取，這差不多是我的極限了。真到了后來動輒二十萬、三十萬眾上陣……那些人要么用來壯聲勢，要么用來當誘餌。除此以外，我并不能充分發揮他們的作用。”

“現在荊北的局勢也是一樣。數十萬眾云集不假，但我顧得了南陽，便顧不了襄陽。既然我身在南陽，不敢輕動；真正身臨前敵的，便只有子文、文烈乃至張郃、朱靈、滿寵諸君。他們縱領十萬之眾，也非關羽、雷遠的對手。而我若親臨前敵，又恐后方朝局種種變化，留守之人難以應付……”

說到這里，曹操深深地嘆了口氣：“難啊，難！可惜文若、公達、奉孝等人走得太早了！若他們尚在，我便能放手一戰，何至于分身乏術？”

“魏王說的這些，和這場大雨有什么關聯？”

“哈哈，歸正傳，歸正傳。”曹操繼續道：“這次分布荊北的朝廷大軍，再加上荊襄等地原本的駐防諸軍，合計超過二十五萬眾。我一開始便想好了，要將布置在襄陽、樊城的數萬人當做誘餌，他們的作用，便是用不斷失敗來吸引關羽和雷遠兩軍北上。”

“原來，近來襄陽等地的戰事不順利？”

“倒也稱不上不順利……敵軍步步迫近，這早就在我預料之中。”

曹操不經意地揮了揮手，慢慢地道：“敵軍在步步北上的過程中，先聽說我要在襄陽城以浮橋阻敵、投石破敵，于是直撲鹿門山來應對；待他們到了鹿門山，隨即又會發現我要決淯水堰堤，發水淹敵。初時我估計，他們會在淯水周邊的堰塘作文章，試圖爭奪這些堤壩。倒不曾想，最近兩個月里，他們在襄陽周邊逡巡不進……我料他們必是自作聰明，打算將計就計，用什么謀劃來坑害我軍。”

劉協殊少參與軍政，但他自幼聰慧異常，自來南陽，又成日里盤算局勢，整日整夜地思忖不休。聽到這里，他立即明白了曹操的意思，插口道：“我明白了，魏王在襄陽的浮橋、投石布置是假；而在淯水沿線堰堤的布置依然是假。這些布置，只是為了掩護魏王真正的殺著……便是這場豪雨？魏王早就預料到，會有這樣的豪雨？”

曹操真沒料到會出現猛烈到這種地步的豪雨。但他為了此戰，對荊襄周邊的天時地利，真正下過大功夫去潛心研究、多方詢查。所以他確實料定今年會有連綿大雨，而且十有八九會釀成重大的水災。

他立即沉聲道：“正是！兩軍對決之際，越是復雜的謀劃，越容易出問題。而我真正的謀劃，其實再簡單不過。就只等他們來，一場大水淹之！”

“可這樣一來，豈不是……”劉協皺眉想了想。他駭然瞪著曹操，臉色愈發白了。