白蟬點頭：“所以現在該擔心的是你，你最想給朱兆魚的東西是什么？”
祈天河陷入沉思，搖頭，表示沒什么想給的。
他從不白給。
白蟬：“這樣，晚上我去你那里。”
路過柳天明借住的人家時，祈天河特地上門和屋主交流一番，得知對方還沒回來，街道上也沒看到他的身影，不禁開始懷疑柳天明還沒從鎮長家里離開。
祈天河：“過去看一眼？”
白蟬沒意見。
鎮長家的窗戶任何時候都是緊鎖的，白蟬敲開門，悶熱帶著淡淡腥味的空氣飄出來。
先前祈天河來得時候好歹開著個電風扇，現在電風扇不工作，鎮長夫婦身上都帶著股奇怪的味道。
“你這居住環境也太差了。”祈天河有些同情。
白蟬輕輕揪了下寬松的t恤邊緣，似乎在暗示這里把他餓瘦了。
“一天到晚就知道煮個湯，里面全是羽毛，我還得出門問別人要點食物吃。”
像是在印證他的話，飯桌中間擺著一個大盆，表面泛著一層油，最上面飄著碎菜葉，祈天河用放在里面的勺子輕輕一攪，全是細碎的羽毛。
鎮長很不滿白蟬的抱怨，稀疏的頭發差點沒立起來：“這是吉果湯，災年可救過不少人命。”
這句話摻雜著多少水分，祈天河覺得差不多就像這碰名不副實的湯。
鎮長望著祈天河：“既然來了，就一起喝吧。”
祈天河不領情，左顧右盼：“我朋友剛來過，他走了么？”
“沒有。”鎮長笑瞇瞇說：“他好像對我家地窖挺感興趣的，主動提出要去參觀。”
見祈天河不說話，鎮長邊盛湯邊問：“怎么，你也想去看看？”
“當然。”白蟬走過來替祈天河回答。
“跟我來。”鎮長妻子突然從背后冒出來，拿著個手電筒，領他們從后門出去。
離菜園不遠的地方，建有一個橢圓形深坑，初步估算約有四五米深，沒修石階，下去只能依靠側面懸掛著的梯|子。
“就是這里。”鎮長妻子把手電筒交給他們，看似好心地提醒一句：“別摔著了。”
她站在邊緣，好像要親眼看這兩人下去。
防止鎮長妻子在下掛梯的過程中做手腳，白蟬讓祈天河先去，然后在鎮長妻子冰冷的目光中下到一半，直接跳了下去。
“走吧。”地窖沒燈，白蟬打開手電筒。
祈天河：“但愿出來時她不會提刀在出口等著。”
“只要沒喪心病狂到扔塊巨石下來堵路，都不是大問題。”
兩邊放著很多缸子，祈天河打開一個，濃濃的泡菜味撲面而來，他連忙蓋起來：“堵路的可能性不大，除非不想要這些菜了。”
當年饑荒留下的心理陰影不小，往里面走還能看到不少囤得菜。
祈天河突然停步，前方柳天明正趴在一個大缸子前，雙手牢牢抓住兩邊，低著頭一動不動，不知在專注看什么，祈天河叫了一聲他都沒反應。
兩人對視一眼，白蟬把手電交給祈天河，掌心跳動著的火焰忽明忽暗：“我去看看。”
缸子里蹲著個渾身浮腫的小孩，沒有血色的臉一直仰著，鼻子和嘴巴都已經泡爛了。白蟬瞥了一眼，不太了解“有什么好看的？至于這么出神。”
說完從地上撿起一顆小石子，扔進缸里。
水面有了波紋，小孩生氣地伸出一只血肉模糊的手，想要把白蟬拉入缸，可惜后者沒給他這個機會，一早就退出了好遠。
柳天明直起身，活動了一下僵硬的頸椎：“這孩子大概沒童年，非要玩什么木頭人不許動的游戲。”
白蟬問起孩子的身份，柳天明表示不知情，只說一來就看到他在這里。
祈天河不知何時走上前，停在幾米外踮腳望了下：“應該是鎮長的孩子，都是高額頭，眼睛很像。”
白蟬和柳天明同時用略微不可思議的目光看向他，不明白對方是怎么做到在面目全非的尸體上看出五官相似度。
祈天河的觀察還在繼續：“脖子上有一塊胎記，鎮長也有。”
這孩子死的時候最多不超過十二歲，他略一沉吟：“書店老板說過在義鎮，鎮長的位置一般都是直接傳下去的，鎮長到了這把年紀還在當鎮長，本身就不正常。”
柳天明目光落在晃動的水面：“如果鎮長已經無兒無女，又上了歲數，早晚會有新人來競爭這個位置。”
事實恰恰相反，自打玩家來到這個小鎮，從來沒有聽到任何人談起相關話題。
水缸重新恢復平靜，然而不過幾秒，四周泡菜缸的蓋子一個接著一個被頂起，同時響起的還有小孩的笑聲。
“吃肉，吃肉！”浮腫的小孩從其中一個缸子里鉆出來，手里拎著死耗子的尾巴，朝他們一扔：“快吃！”
耗子砸在祈天河腳尖前，緊接著地面一震，身后落下一道鐵門，前面的路也被堵住，幾人猝不及防被關在一個籠子里。
祈天河想要拿出小鏟子，手指卻像被一股神秘的力量阻止，無法取出任何東西。他看了眼柳天明，后者同樣搖頭：“破壞性的道具拿不出來。”
“吃！”小孩又堆了幾只死老鼠，堅持說：“吃，走……”
祈天河聽明白了：“吃了你就放我們走。”
小孩點頭，然后瘋狂拍手。
白蟬忽然說：“我對死耗子肉不感興趣，我感興趣的是其他東西。”
小孩警惕地望著他，不自覺地退后一段距離。
“別嚇著孩子。”這時祈天河露出一個溫和的笑容，主動朝前走去，不知輕聲說了什么，小孩盤腿坐在地上有些糾結。
祈天河也不急，耐心等著他做決定。
沒過多久，小孩默默撿起了地上的死耗子，揣進自己兜里，身后的鐵門也在這一刻打開。
祈天河收起笑容：“快走。”
鎮長妻子還站在地窖口，看到三人一起出來時，好像很錯愕。
祈天河專門留意了一下，確定她手上沒有刀才開始爬掛梯，里外溫差很大，一出來呼吸著燥熱的空氣，暖意又回到了身體里。
“菜囤多了也不好，要吃新鮮的。”祈天河居然不忘給她提了個意見。
幾人還活著的事實令鎮長夫婦相當不滿，祈天河進門后看到暖瓶，開口討水喝。
鎮長親手給他倒的，水有一股怪味，發咸。
祈天河皺眉，回頭看白蟬：“你這一天都過著什么日子？”
對方還是只鸚鵡時，哪怕雙方因為準玩家的事情冷戰，自己也從未虧待過它。
白蟬搖頭：“這里被子都是潮濕的。”
鎮長夫婦已經受夠了‘刁鉆’的客人，直接下了逐客令，白蟬準備和祈天河一起出門時，鎮長冷冷道：“你已經違反過一次門禁制度，再出現一次這種情況，我們家將不再提供住宿，鎮子上的其他人也一樣。”
白蟬神情冷峻地轉過身，祈天河在他開口前制止，低聲說：“不用管我，我已經有法子應付過今晚。”
逞強這種事在祈天河的性格特征中幾乎不存在，看他一副心有胸有成竹的樣子，白蟬提醒：“堅持不住就放尸犬震懾，自己往這邊跑。”
祈天河點頭。
鎮長家似乎有什么吸引柳天明的東西，祈天河離開后他提出一個匪夷所思的要求，表示今晚現在這里暫住一晚。
鎮長：“如果你沒收到羽毛，可以暫留一晚，不過沒有另外的房間供你住。”
到了晚上發生了一段小插曲，有賊闖入，鎮長妻子連吼帶罵地趕走。
“這鎮上居然有小偷，看來鎮民說得話不能全信。”
柳天明和白蟬擠一間屋子，雙方今晚都沒準備休息的意思，白蟬站在窗邊，柳天明則以去廁所為由，在走廊里轉悠了好久，回來后畫下房子的結構圖。
見白蟬還站在那里：“在擔心祈天河？”
白蟬沒否認：“義鎮講究樂善好施，‘施’字是重點，如果打從心底沒有任何愿意分享的東西，會更危險。”
這種危險約莫等同于一個死亡規則。
而朱兆魚對祈天河來說就是個普通路人，沒有好感也沒有怨恨，哪里會有發自內心愿意送出的東西？
出發點不同，看待事物的角度自然也不同，在柳天明眼中祈天河是回歸者，所以說得很隨意：“應付這種死局，他應該有不少經驗。”
同時琢磨著祈天河和白蟬之間的關系，兩人明顯認識，但祈天河并不知道白蟬下副本的事情，對待這名‘透明人’玩家，初時警惕的態度和其他人并無兩樣。
“他和玩一般玩家不同，”白蟬垂眸：“他的內心是柔軟的，從某種意義上說，過分善良了。”
樓下傳來一聲慘叫，兩人對視一眼，沖下去的時候鎮長房間門是開著的，夫婦兩人都不在，窗戶大開，外面有一道白色的虛影飛過。
柳天明皺眉：“出什么事了？”
不到五分鐘，提示音響起：
[回溯。
回溯時間點：八小時前。
回溯原因：主要npc死亡。
npc死因：被悶死，已檢測屬于意外。]
熟悉的天旋地轉后，天空中太陽又出現在同樣的位置，此刻距離黃昏還有一段時間。
白蟬自然是先去找祈天河，第一次回溯時，繃帶男并沒有出現，他現在卻站在祈天河樓下，聽到腳步聲，朝這里看來。
朱兆魚姍姍來遲，還沒走近便揚聲問白蟬：“怎么又回溯了？”
白蟬冷淡道：“這話你不該問我。”
朱兆魚一愣：“和你無關？那祈天河問我要走黑色羽毛是給誰了？”
白蟬蹙眉：“他同時拿了兩根羽毛？”
“當然沒，”朱兆魚：“他說贈與方和接受方不能是一個人，這大概率是死亡規則，所以我把羽毛轉送我姐，他們倆不知干什么去了。”
二樓有人在修窗戶，祈天河從樓上下來，順便給他們一人帶了一瓶冰水。
冰冰涼涼的感覺，夏天抓在手上都是一種享受。
這時朱殊瑟正好從信鳥雕塑的方向走來。
朱兆魚好奇心重，連忙問：“姐，出什么事了？”
朱殊瑟望向祈天河：“昨晚他叫我去鎮長家，獨自吸引鎮長妻子的注意力，然后我下地窖按他說得把羽毛給了一個小孩。”
頓了頓道：“那孩子不錯，還透露了幾條關鍵信息。”
一旁柳天明聞眼皮一跳：“然后呢？”
這次開口的是祈天河，他用一種悲憫的口吻說：“孩子那么小便慘死地窖，我發自內心地想給他一個家……祈禱信鳥能把鎮長夫婦送過去。”
柳天明聽完徹底沉默了，良久拎出昨晚某人的評價意味深長反問白蟬：“柔軟的內心？過分善良？”
沒人注意的時候，繃帶男同樣十分復雜地看了祈天河一眼。
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