腌蘿卜要兩三日后才好啟封，顧早卻也沒有閑著，一直都是忙得似個陀螺。

先是方氏碎碎念地逼著她去問廚娘的活，顧早躲不過，腌完蘿卜的第二日被她挾了，一道去了街面上的牙儈鋪打聽，卻得知近來都沒甚好的飯館人家要廚下的，便是有，也是那種不入流的，工錢開得很低。一連問了幾家都是這樣，方氏有些氣餒，卻也不忘讓那牙儈記下顧早的名，說是過幾日再來打聽。

顧早早看出那些牙儈壓根就不信方氏把自己的手藝夸得是天上少有地下無，便是最后登下了她的名，也不過是抵不住方氏的死氣白賴應個景而已，只怕等她們人一出去便丟在了后腦勺。她自己倒是無所謂，過來問活也不過是被方氏所逼而已。她一早就自有想法，只是知道和方氏也說不通，現在沒有合適的地，反倒是偷偷松了口氣。

方氏一路唉聲嘆氣地回去了，顧早卻是在想著青武的學業，這早就是她心里的一個疙瘩。雖說科舉制度到了一千年后已經成了人人喊打的過街鼠，可此時卻正是處于朝陽期，宋朝皇帝又出了名的重文輕武，讓青武這樣就荒廢了學業，她第一個就饒不了自己，所以讓方氏回去了，她自己便接著打聽起這京畿之地的學堂。

原來東京城里有個太學的，名為錫慶院，里面的教授王拱辰、田況都是從前的判國子監，那三年一次會試的題目便是這批人出的，招收的學生俱是八品以下的文武子弟和庶人當中的俊秀者，名額卻統共不過兩百名。進了這太學，可想而知也就意味著半只腳已經踏入了官場，因此這每年一次的招生考試那可真的可謂是千軍萬馬過獨木橋，比之后世的高考也是有過之而無不及。

顧早心氣高，眼睛便只盯著著太學了，想著務必要給青武找個好的學堂從個大儒的先生，考進那太學，日后科舉的時候也就事半功倍了。又接著打聽了兩日，才得知城西西水門外的金明池畔辦個了私塾，授課的是個名為石介的先生。據說真宗年間他便是國子監里的教授，只是這文人向來便是喜好相互傾軋，更何況是穿了官袍子的，他性格古怪，受不了這里面的彎彎道道，一氣之下便辭官跑到城外辦了個私學，從此當起了教書先生。這幾年教出的學生里，光是進士就有五六個，更別提那些舉人貢士了，更是多得數不過來，名氣因此大漲，隱隱便有了東京第一私學的名號。

顧早暗自點了下頭，已是決意要將青武送去石介那里了。回去和青武一說，他自是喜不自禁，卻又隱隱有些擔憂，怕那石介看不上自己，不予接納。

顧早拍了拍青武的肩，笑道：“我家青武聰明好學，這樣的學生他若是不收，那還收怎樣的人？再說兵來將擋水來土掩，他即便是不肯收你，那也必定有他的道理，管他出什么難題，我們打聽了來一一化解，還愁進不去？”

青武雖長得人高馬大，乍一看便似個十四五的少年，其實不過是才十三的孩子，此時聽了顧早的話，心中便似吃了個定心丸，高興得咧了嘴笑。

那小蘿卜條和燒酒蘿卜時候未到，生腌蘿卜片卻是已經到了起壇的時候了，這日午后，顧早便叫了三姐一道開了壇子，立時便聞到了一股酸酸香香的味道。

顧早捻了一片放進嘴里嘗了下，果然是爽脆酸甜，又有那一股說不出來的香味，三姐也是嘗了片，便不住口地贊著好吃。

顧早笑了下。這蘿卜是人人會腌，但要腌得好吃，腌得夠味，卻是個功夫活。抹鹽、下料、還有那腌制的時間，都是十分有講究的，時間未到入口還有生辣，時間過了卻是走了味道，為了這不早不晚，她從前可是沒少糟蹋過東西。

顧早接過了三姐手里的大盆子，將壇子里的蘿卜片全都起了出來，這湯汁一陣攪動，空氣里的酸香味便更濃了，不一會竟是引了周邊在家的媳婦娘子紛紛過來，那沈娘子卻也在的。

沈娘子家的男人是個做雜役的，便是那東京城里的鬧市街頭每日里都站著的一大幫子人，等著主家雇傭了去做些零碎活，工錢都是當日開的。她自己則是在晚間趁那些酒肆鋪子生意最好的時候過去做a糟。所謂a糟就是一些街坊婦人，腰上系了青花布手巾，將頭發高高綰了個發髻在頭頂，為酒客換湯斟酒，賺些散錢的。

方氏一家剛來，有些東西卻是未齊備的，這兩日不免都向那沈娘子借用過，她也是個熱心的，見顧家少東西，有時不用他家開口自己就會送了過來。顧早感激，此時見她也湊來了，便舀了一大碗的蘿卜片遞了過去，笑道：“東西是個賤價的，不過是個心意，沈娘子嘗嘗看可是合口，若覺得好，以后只管過來舀。”

沈娘子接了，不過只嘗了一片便是眉開眼笑夸贊個不停，惹得邊上的其他媳婦娘子嘴里都泛出了津液。顧早笑了下，自取了一大碗放在壇子邊上，讓她們都去嘗下滋味，一時之間只聽見贊聲一片，那一大碗子蘿卜片頃刻間便見了底。

方氏聽到了動靜，早也是跑了出來，見顧早大方地請人吃自家的東西，那沈娘子倒罷了，其他的人卻是有些不甘愿的，只是面上也不好現出來，只是笑了道：“這些腌蘿卜片卻是我家二姐要拿去夜市賣的，做得也不好，只怕是沒人會買的。”說著便從顧早的手上端過了那大盆子，一路徑自往里走去了。