今日已是元宵過后的第一天了。雖說這個元宵沒了舊年那樣的熱鬧燈會,只是沿路出來,家家戶戶門口也還是能瞧見掛了不少燈籠。街面上除了人家屋頂墻頭上的雪還堆著沒化，那路上的雪大多已是被鏟干凈了，人也已是又重新多了起來。

顧大姐家離那集市也沒幾步路,兩人到了大姐家的那攤子上擺好了東西，掀開了鍋蓋,那下面受火還冒著熱氣的鹵味熟食便散出了誘人的香味，引了不少人過來,你割塊豬頭肉,我買只蹄子的不斷。大姐壓稱，顧早麻利地幫著用荷葉將稱好的東西包了，幾個鍋子里的東西還未到晚間酉時便已是賣光了。

大姐初試得利,雖是心中歡喜,只是還不放心自己一個人做，又央顧早再幫兩日,顧早笑著應了下來。晚上二人閂牢了門躺下睡覺,大姐瞧著心情不錯，只顧早卻是有個事還覺得放不下，想了許久才對大姐道：“大姐，那姓范的以后若是都不回來了，你也能得個安生,只是萬一他哪日又回了要糾纏不清，那卻又如何？”

顧大姐一怔，那臉上的笑便是隱了下去。顧早知她一時也未想到那么多,便道：“大姐你也勿要太過擔憂，我不過是提個醒罷了。如今雖說女人家少有先提和離，只是那丈夫若是太過荒唐的，也不能一味只受欺凌。我想著你讓人幫寫個陳詞狀，請街坊四鄰的幫你在狀上都做個見證，附上你從前的那嫁妝單子遞到府衙里，就說你自嫁入范家，侍奉公婆到老，又將自己私財盡數貼補了家用，并無任何失德之事。只你丈夫卻是被娼婦所勾拋家棄女，全然不顧家人死活。如今遞狀也并非是要告自己的丈夫，不過是求在府衙備個案，以防那男人日后又被那娼婦唆使來無理取鬧。如此的話，日后若真的有個事出來，鬧去衙門你也占理。”

大姐聽后眼色一亮，只是又有些猶豫道：“這聽起來倒是好，只是這樣遞進去能有用嗎？”

顧早笑道：“我不過也只是如此說下，想那姓范的短期里也是不會回的。如今那官府里的師爺雖是無品無階，只是都只手通天的。我回去留心下看有沒有什么門路，若是有，便托請了給那師爺一些好處，叫幫著說下話，想來問題應是不大。”

顧大姐臉上這才露出了笑，只謝個不停，顧早笑道：“謝什么，我又沒做什么，不過是幫你出個主意罷了。”

顧大姐瞧著顧早看了一會，嘆了口氣道：“二姐，如今看你，竟是和從前完全兩個人了。只是你也不小了，那男人雖說十有八九是靠不住的，我便是個活樣，只你總這樣晃著也不成樣，只盼哪日里再遇到個合適的人嫁了好生過日子，那便真是老天開眼了。”

顧早心里咯噔跳了一下，眼前浮現出那人的一雙眼，只是隨即便搖頭笑道：“大姐，連你這樣的面人都說男人靠不住了，我還指望什么，不如自己把日子過好了，以后讓三姐青武都有個依靠，那才是正理呢。”

顧大姐雖是點頭，只是那臉上神色總仍是有惋惜之色，顧早只笑笑，吹了燈兩人睡下不提。

顧早又幫著大姐做了兩日，見生意確實可以，大姐比起從前也省力了不少，這才說要回去。臨行前突地又想起自己那次試過的那海帶熬煉提鮮素的法，便也教給了大姐，笑道：“不過是個土法，我自己嫌麻煩，也沒怎么用，不過出來的那褐色東西，你待煮好鹵味后撒少許入湯里，味道較之原來確實有些不同，你若得空可以去試下。”

那顧大姐記下了，又送了顧早回到馬行街的家里，接回了自己兩個女兒，這才依依不舍回去了。

顧早回了鋪子中，看看街上這人氣已經恢復得□□了，便想著這兩日便放掛鞭炮將招牌掛上開張大吉了，只是瞧見方氏那臉色卻是有些怪異，見了自己仿佛還躲躲閃閃的，不禁有些奇怪，趁她又貓回了自己屋子，便問了三姐和柳棗，卻果真是有些又好笑又好氣了。

原來前幾日官府里因了大雪災要安撫災民，出了告示說京中貧下家庭和孤遺，只要本街的保長出了證明，便可憑著證明去京城元豐倉領取救濟錢和糧食，按例制，十口人家發錢兩貫，米一石，五口以下一貫，五斗。京中人大多喜好面子，覺得那是丟臉的事，只要家里稍微過得去的就少有去那里領救濟錢糧的。只那方氏居然動了歪心思，也不知她怎么做的，居然從原先染院橋的那保長處得了個條子，昨日里穿了個破衣服便當真去了那元豐倉擠在災民中領物資了。那錢一貫和米五斗都已是到手了，卻突地被夾在中間的一個災民認出來給捅破了，說她家剛搬去了馬行街要開鋪子，如今怎地來冒領錢米。