公路曲折向前，沿途經過了許多廢墟。無論是油漆剝落的信箱，長滿了野草的花園，還是扔在路邊的童車，都在無聲地提醒著人們，這里曾經是寧靜、溫馨的小鎮。

蘇依舊在探察著地形，每個小鎮或者是鄉村都是如此。每一個鄉鎮都有可能是選定的戰場，時間已不容許他跑得太遠，因此盡可能的勘探地形和環境，是最重要的戰前準備。

再次日暮時，蘇終于找到了一個聚居地。這是一個大型聚居地，建立在一個廢棄的城鎮上，整個聚居地有將近1000名居民，以原本城鎮的名字薩拉托加命名。

蘇是個很容易獲得陌生人好感的人，雖然他纏滿繃帶的外貌令人望而卻步，但只要和他那只碧色鑲灰紋的漂亮眼睛對視，大多數人都會奇異地放松下來。而且蘇背上的巴雷特更是實力的象征，只有高階狙擊手才有可能用得起巴雷特這樣昂貴的家伙。每一個人都有貪婪，每一人也都有恐懼。單身的旅人身上的財物武器很容易引人窺視，但是當這武器是巴雷特時，人們的貪婪就變成了恐懼。每一桿巴雷特的背后，都是上百個生命的消逝。

到了聚居地一個小時，蘇就基本弄清了這里的地形結構。

聚居地不光有首領、有一只二十個人規模的警察和武裝部隊、有酒吧和幾家商店，甚至還有一個診所。這間診所可不是一般聚居地那種只有一個醫生的診所，這里有醫生，有能夠做手術的設備，甚至還有四個護士。診所很大，側面還有幾個房間，這是供手術或者是傷得比較重的人使用的住院部。診所的護士很年輕，長得都還不錯，在薩拉托加里算是上等的貨色。

她們都是醫生的私產，換句話說就是奴隸。醫生把她們先后買下來，訓練出護士的基本技能，好在診所里幫忙。在醫生有需要的時候，也是找她們發泄欲望。如果來診所的病人想要打她們的主意，當然也可以，前提是付錢。從診所的收入結構看，4個護士帶來的收入倒是比正規的診療費還要高得多。除了給她們基本的溫飽外，醫生還會允許她們保留一點個人的私有財產。有時候他高興了，也會變得十分慷慨大方。這讓她們沒有選擇逃跑，如果離開了聚居她，這些沒有自保能力的年輕女人會擁有自由，不過代價是生命。

在薩拉托加，奴隸制是合法的，合法性由武裝部隊的自動步槍來保障。逃跑的奴隸會受到追緝，被抓到則會有嚴厲的懲罰。男人是斷肢或者折磨至死，女人則會開放給聚居地所有的雄性居民**。為了維護制度的權威，薩拉托加與附近100公里內的其它聚居地聯合起來共同追捕從各聚居地逃出的奴隸。沒有任何代步工具的奴隸很難徒步跑出這片區域。如果有幸運兒成功了，那么西邊是一道不太高的山脈，北邊則是一大片草地和叢林。無論是哪個方向，都有著眾多致命的變異生物等著這些美味的奴隸們。

從有記憶的時候起，蘇走過的地方，大多數都支持或者至少是默許奴隸制度。薩拉托加的做法其實與大多數聚居地一樣。而許多公司和各類組織也都在使用奴隸，不管他們表面上是否支持這種制度。動蕩年代已經足夠久遠，久遠到大多數人開始將暴力和掠奪視為理所當然，當然也仍然有眾多的組織或是出于復古的思潮，或是由于某些目的，還是愿意為自己披上一層溫情脈脈的面紗。

幾千年來，酒館這類地方就是信息的集散地，動蕩年代也不例外。盡管舊時代末期手機、網絡等信息交流方式占據了主導，各類信息多到了令人窒息的地步，但是酒吧這類依靠原始方式交流的地方，依然頑強地生存、繁榮著。甚至到了動蕩年代，在每個成規模的聚居地幾乎都可以找到酒吧。那些沒有酒吧的聚居地不是不想有，而是因為無法提供酒。

與薩拉托加的規模相適應，這里的酒吧也不小。昏暗的燈光，不知從哪里搞來的時亮時滅的激光射燈，激昂瘋狂的電子音樂，以及混雜著汗臭、體味、香水和酒氣的混濁空氣，共同構成了這間酒吧荒唐頹廢的主基調。酒吧里的人很多，女人也很多，槍最多。

蘇走進酒吧時，舞臺上一個并不如何美麗、但足夠年輕的女人正在扭動著身體，她身上少得可憐的布料，遮蓋的完全不是應該被擋住的部位。少女的皮膚不錯，當然這是以荒野的標準來說。而且她很干凈，看得出來花大價錢洗過了澡。酒吧里的男人女人幾乎都擠到了舞臺周圍，無數目光盯著這個女人，特別是她那形狀不錯的屁股。男人都想狠狠捏兩把，女人都想狠狠抓兩把。

一個男人跳上舞臺，有些不合時宜地大聲談論起這個女人的好處，以及價錢。看來這個女人是他的私產。男人喋喋不休地說著和一個洗過澡的女人上床的好處，而且洗澡的錢并不包括在女人的身價里。在男人的慫恿，女人身體的刺激與酒精的作用下，開始有人出價了，然后場面就熱烈起來。

蘇找到角落里的一張桌子，將巴雷特靠墻放好。雖然槍身已用布條纏好，但是巴雷特獨有的粗獷、狂野和冰冷氣息仍吸引了一部分人的目光，其中不乏有人僅憑輪廓就能認出這把舊時代時最著名的狙擊槍。蘇看起來并不強壯的身體與這把價值昂貴的槍形成了鮮明的對比，并且令人心動。只不過能夠認出巴雷特的都不是沒腦子的人，也從來不會覺得肌肉塊頭就是戰斗力的唯一衡量標準。戰士武器的價值往往與他的戰斗力是成正比的。

“先生，可以買杯酒嗎？”一個怯生生的女孩聲音從旁邊傳來。

蘇轉頭望去，見一個最多是十四五歲的小女孩站在桌邊，懷里抱著半瓶不知什么牌子的威士忌，右手努力地高舉著一個玻璃杯。小女孩干干瘦瘦的，本來已經到了發育的年紀，但是透過薄薄的襯衣，看不到前胸有一點突起的跡象。她的臉蛋倒勉強說得上清秀，看上去還象個女孩。

看到女孩咬著下唇的樣子和充滿了希冀的眼神，蘇的心頭微微一動。當年曾經相依為命的小女孩，現在，也該有這么高了吧？不不，她跟在安吉莉娜的身邊，應該發育得好的多才對，現在想必該是個無法想象的美人了，會有很多人追求吧？

蘇想著，有些恍然，也有些欣慰。

旁邊努力舉著杯子的小女孩終于再次吸引到了蘇的注意力，他溫柔地問了價格，然后取出50枚硬幣，買下了那半瓶酒。蘇知道，今晚如果賣不光這半瓶酒，小女孩肯定會受到懲罰。錢反正是從羅克瑟蘭搶來的，蘇一點也不覺得心痛。不過他好象忘了，為了減輕負重，自己一共也就拿了60元而已。

女孩有些不敢置信，呆了足有一分鐘，才跑了開去，連句謝謝都忘了說。

酒吧里有一些人在悄悄注意著蘇，蘇并不在意。幾乎在每一個地方，特異的陌生人都是引人注意的。有幾個人躍躍欲試，但是視線在巴雷特和蘇滿身的繃帶上來回幾次后，終于放棄了誘人的念頭。

這時一個看上去四十多歲，已經有了個頗為累贅肚子的中年人走了過來，坐在了蘇的對面。他向小女孩離去的方向看了一眼，說：“這酒的錢算我一半。”

看著中年人放在桌上的25元錢，蘇沒有拒絕，而是將它們收了起來。

“要知道，你剛才所做的，可未必會得到你想要的結果。”中年人頗為意味深長地說。

那小女孩又急沖沖地從酒吧里間跑了出來，在蘇桌邊站定，再次充滿了希冀的望著蘇。一進一出短短的功夫，她的小臉干凈了許多，頭發也打散了，并且蘸水梳理過，看上去要漂亮多了，有了幾分成熟的味道，偏偏她的臉上還存留著青澀的稚氣。不用想也知道，有很多男人就好這一口。

“先生，可以買下我嗎？”小女孩熱切地說著。

中年人向蘇看了一眼，攤了攤手，拿起桌上的酒瓶給自己滿滿倒了一杯，慢慢地喝起來。

蘇看著小女孩，一時不知道要說什么好。

見蘇沒有回答，女孩登時有些急了，說：“我雖然小，可是我會很多很多東西，我一定會讓你舒服的！”

蘇仍沒有說話。女孩為了證明自已，抓過了蘇的手，夾在自己雙腿中間，開始靈動地扭起腰來。盡管身體瘦削，她的雙腿上卻很有肉，而且腰柔軟、靈活并且相當有力量。正如她所說，她是個很會讓男人舒服的女孩子，而且年輕。

蘇嘆了口氣，抽回了手，說：“我現在身上只有35元了，還有25元是這位先生剛剛給我的。”

他的聲音始終溫柔如水。

蘇的回答令女孩很吃驚，她看著蘇，又看了一眼蘇放在墻邊的槍，眼睛忽然紅了起來，嗚咽著說：“你說謊！你很有錢，買下我只需要500元，不，400元就足夠了！你只是……只是不想買我而已！”

中年人喝酒很快，這一會的功夫幾乎將整瓶酒都喝空了，臉上也微微泛起了紅暈。他摸著上唇濃密的胡子，說：“喂，小家伙，可以了！你已經有了足夠多的機會，可是他沒有上當。行了，回去吧，你今晚的收獲不小，至少賣了三天的酒出去。”

“可我是真的！”小女孩叫了起來。

中年人的眼神突然變得十分凌厲，女孩不敢再說話，低頭抽泣著跑回了酒吧后間。

“如果你真的買下了她，等你離開薩拉門托后，她就會找個機會逃跑，再回到這里來。這可不是第一次了。那些敢于回來要人的笨蛋，運氣好的被打斷幾根骨頭扔出去，運氣不好的就直接切碎了賣給附近的流民。”中年人點上了一支煙，悠然地說。

“我知道。”蘇笑了笑。

他拿起面前還沒動過的酒杯，將酒倒在了剛剛夾在小女孩腿間的右手上，然后劃著一根火柴，將酒點燃。幽幽的藍色火焰登時照亮了一小片桌面，并且與蘇碧色的眼睛相映襯著。

此刻舞臺上的那個年輕女人已經有了買家，興奮地簇擁在臺前的男人女人終于散了開來。有許多人就看到了蘇燃燒著的右手。

酒精很快燃盡，蘇右手上的繃帶已有不少焦了邊，但他似乎全無痛苦，右手也活動自如。望過來的目光中有許多立刻由貪婪變成了畏懼，還有一些目光則有些凜然，開始回避蘇這一邊。