鄧瑛在養心殿見到貞寧帝時,貞寧帝連坐起身都已經很艱難?，喉處腫起?一大塊，太醫們時不時地就要??的脖子抬起,以免?倒氣窒息。鄧瑛在榻前跪呈奏章，貞寧帝看?一眼，擺手喘息著吐?一個“念”字。

鄧瑛在榻前?兵，戶兩部的奏章及內閣的票擬平聲念?一遍。

貞寧帝聽完,稍稍抬起頭，啞?：“什么……時候的奏本。”

鄧瑛跪稟?：“七日之前。”

“??什么……??什么司禮監還沒有用印。”

胡襄忙應?：“茲事體大，掌印還在斟酌。”

貞寧帝咳?幾聲,守在次??里的四個太醫連忙拿著鼻煙??來，湊到貞寧帝鼻下。

貞寧帝有些吃力地吸?一陣,呼吸方順?一些，抬眼喚?胡襄一聲，“胡襄……”

“老奴在。”

“告訴何怡賢，?是個奴……婢！”

“婢”字?口時，貞寧帝的肩膀猛地一聳,接著又嗽?幾聲，殿內的人全部跪?下來，胡襄發顫?：“?子……你別氣惱?身子，您打奴婢?氣吧，奴婢們知錯?呀……”

胡襄磕頭如搗蒜，其余的宮人也都大氣不敢?。

鄧瑛沉默地望著胡襄，等待著貞寧帝的后話。

“欺君,欺君啊，打你們……你們記得住嗎？”

胡襄聽?這話，頓時渾身一顫,忙膝行到貞寧帝腳邊，“?子，奴婢們的耳朵就掌在?子心?，?子說什么，奴婢一個字都不敢忘。奴婢們做得不好，甘愿受罰，可?子說奴婢們欺君，奴婢們死也不能認……求?子看著奴婢們的心，哪怕是要掏?來……”

“夠?……”

貞寧帝垂下頭，?腿蜷起，“拖?去，讓?和何怡賢打鴛鴦板子。”

胡襄身子一攤，??錦衣衛架著胳膊拖死??一般地拖??去。

“鄧瑛……”

“奴婢在。”

“你靠??來。”

鄧瑛直起身走到榻邊，彎身靠近貞寧帝。

貞寧帝口中的氣息很燙，混合著藥味和腥味，撲入鄧瑛的鼻中。

“你……明日?內閣議儲的詔書拿來，朕自己看……”

“是。”

貞寧帝點?點頭，“去……去監刑。”

“是。”

“還有一句話……”

“奴婢聽著。”

貞寧帝仰起脖子，試圖讓自己的聲音稍微順暢一些，“告訴何怡賢，再起不該起的心，朕身后的大禮，也不需要?領著議?……”

身后大禮，指的自然是皇帝的大喪之禮。

貞寧帝這句話，無疑是給?何怡賢一?免死令。

鄧瑛回到內東廠的時候，大雨剛停下，廠衙外的空地?雨水嘩啦啦地流著。

覃聞德正?何怡賢和胡襄兩個人往內衙前拽，階下鋪著兩張白布，八個廠位踩實四角。像是???泄憤一般，覃聞德?兩根三寸來寬的重杖取??來，丟在白布?“啪”的一聲響，胡襄頓時嚇得濕?襠。

鄧瑛走向門前，覃聞德忙迎著?走?幾步，“傳話的人沒說實數，督?，打多少啊。”

鄧瑛看?一眼地?的白布，平聲?：“一張就夠?。”

“哈？”

覃聞德摸?摸后腦，“打一個人啊，不是說兩個都要打嗎？”

鄧瑛?：“打鴛鴦板子。”

“什么？”

“照做。”

鄧瑛轉??身，“這是陛下的旨意。”

說完對押著何、，胡??人的廠位?：“把綁繩解開。”

覃聞德有些不甘心，壓低聲音對鄧瑛?：“鴛鴦板子有什么打的，這不是讓?們做戲嗎？”

鄧瑛沒有說話。

何怡賢跪在地?笑?一聲，“?不到，我也有受你教訓的時候。”

廠位?綁繩從?身?抽?，朝?喝?：“站起來。”

何怡賢站起身，解下自己身?的官袍子，朝鄧瑛走?幾步，“?子有話讓你傳吧。”

鄧瑛?：“等老祖宗受完責之后，我再傳。”

“行。”

何怡賢說完，低頭看向地?的白布，“你看吧，就算做?子的心疼我們，也是說剝體面就剝體面。你一個做奴婢的，妄圖做臣，到時候，??剝得就不是體面咯。”

?說完，顫巍巍地趴?在?白布?，伸直雙腿，雙手捏在頭頂。

覃聞德撿起地?的刑杖，一把丟到胡襄面前，“還愣著做什么，起來動手。”

胡襄濕?□□，起來的時候步子都是軟的，好半天?把覃聞德扔在地?的板子撿起來。

所謂鴛鴦板子，在內廷是開大恩的刑罰，受刑之人相互行刑，所以給?受刑人很大的余地。

胡襄本就??覃聞德的架勢給嚇破?膽子，此時??剝得只剩中衣，眾目睽睽之下連站都站不穩，抬起板子，飄飄忽忽地落下，看得覃聞德心焦得很。

盡管那一杖落得輕，何怡賢還是忍不住背脊一抬。

胡襄丟?杖就撲跪?下去：“老祖宗啊……做兒子的……下不?手啊，下不?手啊。”