四五只蘋?,七八個橘子，安靜地躺在包袱里。

楊倫走后，鄧瑛盤腿,在自己的莞席上坐下，牢室中沒有水，他便將手在囚服上擦了擦，慢慢地剝開一只橘子。楊倫買的橘子還是青的,皮厚肉小，鄧瑛掰下一瓣放入口中，橘瓣兒酸澀的汁水順??喉嚨流入胃里,他忙閉上眼睛，忍下口中反出來的酸水。

但他沒有放下,仍然一口一瓣，安靜地將它全部咽了下去。

過后?拿起一只蘋?，張口要了一塊。

一酸一甜，暗喻“平局”。

楊婉用這一袋子水?，在深牢之外,舉重若輕地告訴他，他沒有輸。

鄧瑛將捏??蘋?的手放在膝上，慢慢地咀嚼??甘甜的?肉，那種食物帶來的愉悅和飽腹感，像楊婉那個人一?，令鄧瑛安定。幾年來，他不肯倚仗??字,不敢容身士林，不愿居良室，不愿食肉糜,以此來訓誡自己，不與司禮監同流合污。

但他愿意跟??楊婉，愿意聽她的話，吃對身體好的東西，裹??暖和的被子睡覺，天冷時穿得厚一??，站得久了要坐一會兒……

她曾在他的居室里，脫下他的衣袍，親眼見過他寒冷破敗的殘軀，撫摸過他自厭的刑傷，

?因此拆解開了他全部的生活。這一段他從不肯曝露于人前的破碎的歲月，被楊婉捧在手中，她沒有試圖去拼湊，她仍由他的歲月清貧，陋室光寒。只將他于世俗無望的那顆??罩住，并??自己自然而然地，填進他的衣食起居。

她似乎提前勘破了他的人生，甚至可以一氣呵成地寫出他的壽命和結局。

但她?放棄了這??宏大視角，反而只從日常中??筆，筆調從容，?情意深濃。

鄧瑛一口一口地吃完手中的蘋?，用絮衣裹住腳腕，攏好被褥，側面躺下。

牢室外面的燭火偶爾發出幾聲火星子蹦出的聲音，鄧瑛聽??聽??，逐漸有了睡意，他將手?縮??被中，暖意至手腳起，逐漸蔓延全身。

?然，聽她的話，?不會過得那么難受。

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貞寧十四年十二月初八。

雖然沒有下雪，但干冷的風?將滿地的雪吹得如同揚沙。

陳樺帶??惜薪司的人往太和殿送炭，走到殿前，見內侍們??在匆忙地掃雪。

天還沒有大亮，各處辦差的宮人們都點??燈籠，殿內的陳設被燈焰照得時明時滅。

尚儀女官姜敏立在門廊上，監察內殿的眾宮人在御座后設新座。

陳樺過去行了個禮，“姜尚儀。”

姜敏??過頭，“哦，是陳掌印啊。”

她???朝邊上讓了一步，朝殿內道：“你們先停一停，讓惜薪司??炭燒起來再做。”

“多謝尚儀。”

陳樺示意身后的內侍們抬炭進去。

炭筐子挪入，里面的宮人們都停了手，紛紛退到門廊下面，只有兩個宮人拿??拂塵，在新座前掃灰。

陳樺看??御座后面的那兩個新座，忍不住開口道：“不是?……二殿下病得厲害，中宮娘娘日夜照顧，?虧了身子。今日怎么設二座？”

姜敏道：“二殿下病重不假，中宮娘娘何時虧過身子？”

陳樺道：“大殮后的祭禮，娘娘一次都不曾去。”

姜敏咳了一聲，沒有答話。

楊倫等官員雖然不知道金臺大議時，太和殿內發生了什么，但姜敏?在殿內看得清清楚楚。那一日，太后當場連駁了皇后三??，致使遺詔被廢除，何怡賢當庭受杖，司禮監被下獄查辦，皇后不敢多辯，失了司禮監的倚仗之后，一直避居在宮內。

“尚儀？”

陳樺喚了她一聲。

姜敏抿了抿唇，冷道：“不要多問。”

陳樺??話搓了搓手，沒再多。

不多時惜薪司的內侍出來??話，陳樺應答了兩句，側身向姜敏告辭，??忽聽姜敏道：“掌印站一站。”

陳樺有??惶恐地站住。

姜敏并沒有??頭，仍然看??殿內，平聲道：“你知不知道，司禮監的人今日在哪里候訊。”

陳樺朝端門上看了一眼，“應該是開了左右春坊的兩間板子房給他們，這個時辰，人應該已經帶過去了。尚儀……”

陳樺猶豫了一陣，終是開口道：“您還想??那位‘老祖宗’啊。”

姜敏沒有出聲。

陳樺道：“我是不會再去念過去那??虛恩了，都是假的。”

姜敏沉聲道：“那是你。”

“不光我。”

陳樺忽然挺直了要背，徑直朝姜敏看去，認真地?道，“尚儀?不該念，什么子嗣兒孫，都是荒唐夢，一朝斷了根，?不該想什么天倫，??底下騙得那般苦，當真有了事，還不是急吼吼地扔兒子孫子出去送死。我看清楚了，從此不信他們，?不怕他們了。”

姜敏沉默了一陣，方道：“李魚和云輕的事……。”

陳樺?斷她道：“我不明??這中間究竟是怎么??事，且我人膽怯，?不敢問，不敢為李魚叫冤。但我知道，如?不是督主和婉姑姑，云輕現在?和李魚一?，都在地底下躺??。”

姜敏聽完這番話，張口無聲，喉中甚至有??哽咽。

她抬頭朝端門上看去。

端門上??在換值。

天際發??，朝陽逐漸冒出頭來，暖光照雪，滿地輝煌。

板子房的門被?開，雪光撲入，鄧瑛不得已抬起手去擋，一個人影適時擋在門前，其人背光而立，看不清面容。